Un petit astéroïde de la taille d’un bus effectuera une approche extrêmement proche de la Terre jeudi 7 juillet, passant à seulement 56 000 miles (90 000 kilomètres) – soit environ 23% de la distance moyenne entre la Terre et la Lune. Et il y a quelques jours à peine, personne ne savait que ça allait arriver
La astéroïdenommé 2022 NF, devrait passer en toute sécurité par notre planète, selon les calculs de la NASA Laboratoire de propulsion à réaction à Pasadena, en Californie.
Les astronomes ont découvert l’astéroïde sournois en utilisant les données du Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System (Pan-STARRS) – un système de caméras et de télescopes basé à Hawaï dans le but principal de détecter les quasi-Terre objets, ou objets géocroiseurs. Le 4 juillet, les chercheurs ont identifié l’objet et calculé sa taille et sa trajectoire approximatives, estimant que la roche spatiale mesurait entre 18 et 41 pieds de large (5,5 mètres et 12,5 mètres) dans sa dimension la plus longue.
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En raison de sa petite taille, 2022 NF ne correspond pas aux critères de la NASA pour un “astéroïde potentiellement dangereux”, qui doit généralement mesurer au moins 460 pieds (140 mètres) de long et passer à moins de 4,6 millions de miles (7,5 millions de km) de la Terre, selon Site sœur de Live Science Espace.com. Alors que l’astéroïde nouvellement détecté naviguera bien à cette distance, il est beaucoup trop petit pour être considéré comme une menace existentielle pour la Terre.
Bien que l’astéroïde fasse son approche la plus proche de la Terre le 7 juillet, il sera visible par certains télescopes à partir de mercredi (6 juillet) ; le projet de télescope virtuel diffusera en direct le survol de l’astéroïde depuis leur télescope à Rome, à partir de 16 h 00 HAE (08 h 00 UTC). Vous pouvez participer en cliquant sur le site Web du projet de télescope virtuel ici.
La NASA et d’autres agences spatiales surveillent de près des milliers d’objets géocroiseurs comme celui-ci. Ils constituent rarement une menace pour la Terre, mais certains gros astéroïdes pourraient s’avérer dangereux si leurs trajectoires venaient à changer.
En novembre 2021, la NASA a lancé un vaisseau spatial déviant les astéroïdes appelé Double Asteroid Redirection Test (DART), qui percutera de plein fouet l’astéroïde Dimorphos de 525 pieds de large (160 m) à l’automne 2022. La collision ne détruira pas le astéroïde, mais il peut changer la trajectoire orbitale de la roche spatiale légèrement, Live Science précédemment signalé. La mission aidera à tester la viabilité de la déviation des astéroïdes, au cas où un futur astéroïde constituerait une menace imminente pour notre planète.
Publié à l’origine sur Live Science.
