Le général Mark Milley, président des chefs d’état-major interarmées, a déclaré mercredi que l’armée américaine assurerait la sécurité de la présidente de la Chambre Nancy Pelosi si elle décidait d’aller de l’avant avec les plans annoncés d’un voyage très médiatisé à Taiwan en août.
Citant des protocoles de sécurité, le bureau de Pelosi n’a pas encore confirmé officiellement un voyage à Taipei, mais les rumeurs d’une visite du numéro 3 de la direction américaine ont déjà déclenché de vives mises en garde de la part de la Chine, qui considère Taiwan comme faisant partie de son territoire.
Le président Joe Biden a fait allusion la semaine dernière à l’opposition du Pentagone à la visite, tandis que Pelosi semble juger nécessaire de soutenir un gouvernement taïwanais soumis à une pression croissante de Pékin.
S’exprimant lors d’un rassemblement de chefs militaires régionaux à Sydney, Milley a déclaré aux journalistes que le Pentagone avait toujours facilité le voyage en toute sécurité des membres du Congrès et ferait de même pour l’orateur, mais il a refusé de commenter les mérites ou non de la décision.
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“S’il est décidé que la présidente Pelosi ou quelqu’un d’autre va voyager et qu’ils demandent un soutien militaire, nous ferons le nécessaire pour assurer la sécurité de leur visite”, a-t-il déclaré.
Les plans rapportés de Pelosi, qui ont d’abord été révélés par le Financial Times, ferait partie d’un voyage plus large en Asie. Des législateurs démocrates et républicains devraient rejoindre sa délégation au Congrès.
Lors d’une conférence de presse la semaine dernière, Pelosi a refusé de discuter de ses projets de voyage, mais a fait part de préoccupations anecdotiques concernant son intention annoncée de rencontrer de hauts responsables à Taipei, dont la présidente Tsai Ing-wen de Taiwan.
“Je pense que ce que le président disait, c’est peut-être que l’armée avait peur que notre avion soit abattu ou quelque chose comme ça par les Chinois. Je ne sais pas exactement”, a-t-elle déclaré.
Les responsables américains ont déclaré mercredi qu’ils ne craignaient pas une attaque directe contre l’avion du président de la Chambre, ni des tentatives de l’armée chinoise de saboter la visite. Cependant, ils ont évoqué la possibilité d’une pression militaire supplémentaire sur Taïwan, y compris des incursions d’avions de guerre chinois dans ou à proximité de l’espace aérien taïwanais – une décision qui pourrait forcer Taipei à réagir.
Les responsables ont également prédit d’éventuelles démonstrations de force de la part de la Chine ailleurs dans la région, faisant allusion à une escalade potentielle dans les territoires contestés des mers de Chine orientale et méridionale.
Pour se préparer à toute éventualité, le ministère de la Défense déplacerait les forces américaines dans la région pour protéger le vol de Pelosi avec des “anneaux qui se chevauchent” d’avions de chasse, de navires de guerre et de systèmes de surveillance, ont déclaré les responsables.
Le gouvernement taïwanais fait face à la menace d’agression chinoise depuis des décennies. Il est peu probable que de nouveaux avertissements de Pékin dissuadent Taipei de rechercher des liens plus étroits avec les États-Unis – son plus grand soutien international de l’après-guerre – mais son ministère des Affaires étrangères a déclaré Newsweek il n’avait pas reçu de détails sur les plans de Pelosi et ne commenterait donc pas davantage le sujet.
Pour Pékin, la visite de Pelosi – la première d’un président de la Chambre depuis Newt Gingrich en 1997 – ne pouvait pas tomber à un pire moment. L’Armée populaire de libération (APL) célèbre son 95e anniversaire le 1er août, un mois au cours duquel les dirigeants du Parti communiste chinois tiennent leur rassemblement annuel à huis clos dans la station balnéaire de Beidaihe, dans la province du Hebei.
Tout cela se déroule à l’approche du congrès national du PCC, qui se tiendra cet automne et qui se tiendra cet automne, lorsque le président Xi Jinping devrait se voir confier un troisième mandat à la tête du gouvernement, une étape historique qui nécessitera des réactions fermes face aux menaces perçues contre les Chinois. intérêts nationaux afin de maintenir sa légitimité.
Certes, les prédictions sur les dangers de la visite de Pelosi ont été spéculatives. La semaine dernière, un responsable américain anonyme a déclaré à CNN que l’APL pourrait “chercher à déclarer une zone d’exclusion aérienne au-dessus de Taïwan” pour empêcher son avion d’atterrir à Taipei.
Les commentateurs américains se sont également accrochés aux menaces proférées par le brandon nationaliste chinois Hu Xijin, qui a tweeté la semaine dernière que l’APL pourrait escorter l’avion de Pelosi au-dessus de Taïwan, augmentant essentiellement le symbolisme historique de son voyage. Malgré la séparation des pouvoirs aux États-Unis, Hu a déclaré que Biden devrait avoir “la capacité d’empêcher la visite imprudente de Pelosi”.
Dans un éditorial, le PCC a publié Temps mondiaux, le tabloïd belliciste autrefois édité par Hu, a décrit les plans non confirmés de Pelosi comme “une énorme erreur historique pour Washington”. Son voyage à Taïwan serait une “ligne rouge”, selon le journal.
Bien que certains des résultats les plus dramatiques soient peu susceptibles de se produire, le risque d’un accident militaire involontaire est réel. Le voyage de l’orateur, s’il avait lieu, serait le premier véritable test des “garde-corps de bon sens” que l’administration Biden a cherché à établir avec le gouvernement chinois au cours des 18 derniers mois.
