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L’Arabie saoudite sans alcool prévoit des bars à champagne et à vin chez Neom

L’Arabie saoudite sans alcool prévoit des bars à champagne et à vin chez Neom

RIYADH, Arabie Saoudite – Le mégaprojet futuriste saoudien Neom prévoit de servir du vin, des cocktails et du champagne dans une station balnéaire qui devrait ouvrir ses portes l’année prochaine, selon des documents de planification et des personnes proches du développement, dans ce qui serait une première pour un royaume conservateur où l’alcool est interdit.

La vente d’alcool, si elle était autorisée, marquerait une étape risquée pour le relooking économique et culturel de son pays par le prince héritier Mohammed ben Salmane, qui vise en partie à attirer les touristes étrangers et à encourager les hommes d’affaires expatriés à y vivre et à y travailler.

En tant que foyer des sites les plus sacrés de l’islam à La Mecque et à Médine, l’Arabie saoudite se présente comme un exemple de moralité musulmane, et autoriser l’alcool – que de nombreux musulmans croient interdit par le Coran – pourrait entraîner une réaction violente parmi les Saoudiens les plus pieux et le monde musulman au sens large. . Cependant, les expatriés disent dans les sondages que l’accès à l’alcool serait important pour leur qualité de vie à Neom, un ensemble tentaculaire de développements sur des terres de la taille du Massachusetts qui est présenté comme l’avenir du royaume.

Situé sur une île de la mer Rouge appelée Sindalah, le complexe Neom prévoit d’offrir un bar à vin haut de gamme, un bar à cocktails séparé et un bar pour “champagne et desserts”, selon des documents de planification datés de janvier et consultés par le Wall Street Journal, comme ainsi que des personnes proches du développement de Neom.

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Les plans prévoient également un magasin de vin au détail avec un «affichage mural vertical saisissant».

Des images d’un plan directeur pour Sindalah, datées de juin, montrent un barman versant des cocktails devant des bouteilles de ce qui semble être des marques haut de gamme de vodka, de whisky et de vin, et des invités assis autour d’une bouteille de champagne et de gâteaux bien frais. D’autres images montrent des femmes en bikini et des hommes torse nu, rarement vus en Arabie saoudite, se prélassant sur des yachts et se baignant dans des piscines à débordement, un autre clin d’œil à la façon dont les projets de Neom pourraient défier les mœurs culturelles du royaume.

Sindalah “enflammera la mer Rouge en tant que nouvelle destination pour les superyachts et attirera certaines des personnes les plus riches et les plus influentes du monde”, indique le document de planification.

Alors que les vins, bières et cocktails sans alcool deviennent populaires en Arabie saoudite, les proches de Neom ont déclaré que le projet prévoyait de l’alcool, même si le mot alcool n’est pas mentionné dans les documents de planification.

Les représentations de Sindalah montrent des hommes et des femmes en maillot de bain, rarement vus en Arabie saoudite.

L’emplacement offshore de Sindalah pourrait fournir une couverture car l’alcool ne serait pas servi sur la péninsule arabique continentale. La vente, la possession et la consommation d’alcool sont interdites en Arabie saoudite, passibles de prison, d’amendes et éventuellement de flagellation.

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Ces dernières années, le prince Mohammed, le dirigeant de facto du royaume, a assoupli les lois strictes sur la moralité, permettant aux sexes de se mélanger librement, permettant aux femmes de conduire et de rouvrir des cinémas, dans le cadre d’une poussée pour ouvrir le pays à l’argent et aux visiteurs internationaux. On s’attend à ce que Neom ait ses propres lois séparées du royaume plus large mais subordonnées au monarque, le roi Salman, le père du prince héritier.

Les représentants de Neom et du gouvernement saoudien n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Ces derniers mois, les responsables saoudiens ont proposé différents messages sur la vente d’alcool, et le gouvernement pourrait finalement décider de ne pas autoriser la consommation d’alcool partout dans le royaume, y compris à Neom.

Dans une interview publiée en mai dans le journal National d’Abu Dhabi, le responsable du tourisme de Neom, Andrew McEvoy, a déclaré que les lois du projet correspondraient “aux ambitions de ceux que nous essayons d’attirer pour travailler et vivre ici” et que “l’alcool n’est certainement pas hors de propos”. table.”

Dans une déclaration ultérieure, le gouvernement saoudien a nié certaines parties des commentaires de M. McEvoy, affirmant que Neom serait soumis à la souveraineté de l’Arabie saoudite mais aurait des lois économiques spéciales. M. McEvoy a depuis quitté Neom, selon son profil LinkedIn. Il n’a pas répondu à un message sollicitant un commentaire.

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“La réponse courte est que nous allons continuer avec nos lois actuelles”, a déclaré la princesse Haifa bint Mohammed al-Saud, ministre adjointe du tourisme du royaume, lors d’une table ronde au Forum économique mondial en mai en réponse à une question sur la vente. d’alcool.

Elle a ajouté: “Nous avons surperformé à l’échelle mondiale en matière de tourisme avec ce que nous avons actuellement à offrir aujourd’hui.”

La discussion autour de la légalisation de l’alcool, au moins partiellement pour Neom, intervient alors que le prince Mohammed sort d’années d’isolement diplomatique à la suite du meurtre du journaliste Jamal Khashoggi et que les prix élevés du pétrole donnent au royaume plus d’argent et de liberté pour mettre en œuvre des changements.

Neom n’est qu’une partie d’une plus grande stratégie touristique de 1 billion de dollars que l’Arabie saoudite met en œuvre dans le but de faire du pays l’un des plus visités au monde. Il a été conçu par le prince Mohammed pour empêcher les dépenses saoudiennes de fuir vers des pays plus accueillants pour les touristes et pour créer de nouveaux secteurs industriels qui diversifient l’économie loin du pétrole, selon les précédents documents de planification consultés par le Wall Street Journal.

D’autres éléments de Neom incluent le développement le plus ambitieux du projet, une structure de 1 600 pieds de haut appelée la ligne qui mesure environ 75 miles de long, a rapporté le Wall Street Journal en juillet. Neom prévoit également de créer une ville industrielle en forme d’octogone, appelée l’Oxagone avec une moitié flottant sur la mer Rouge, ainsi qu’une station d’hiver de 30 étages construite à flanc de montagne.

Un rendu de Neom montre une partie du plan de la ligne.


Photo:

Agence France-Presse/Getty Images

Des pages du plan directeur d’Oxagon, consultées par le Wall Street Journal, montrent comment les ingénieurs ont l’intention de creuser le port hors de la terre, et ils détaillent les plans architecturaux sur l’emplacement, y compris les résidences, une école, un terrain de sport et une clinique.

Mais de tels projets sont à des années d’achèvement, ou à des décennies dans le cas de la Ligne. Sindalah devrait ouvrir ses portes en 2023 et fait partie des projets les plus proches de l’achèvement à Neom.

L’imagerie satellite montre l’activité de construction sur l’île de Sindalah, qui sera située à seulement quelques kilomètres de l’autre côté de la mer Rouge de la station touristique égyptienne de Sharm El Sheikh, où l’alcool est servi. Sindalah comprendra également une marina et un terrain de golf.

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Autoriser l’alcool à Neom aura-t-il un impact plus large sur l’Arabie saoudite au-delà de son industrie touristique ? Rejoignez la conversation ci-dessous.

Les pays du golfe Persique ont des politiques différentes en matière d’alcool. Les Émirats arabes unis et leur centre commercial Dubaï ont permis un accès plus libre à l’alcool. Comme l’Arabie saoudite, le Koweït interdit l’alcool, et le Qatar et Oman ne l’autorisent que dans les hôtels.

Le prince Mohammed a annoncé pour la première fois sa vision de Neom lors d’une conférence en 2017, et un an plus tard, des documents de planification stratégique pour Neom produits par des consultants ont exploré les avantages d’autoriser la vente d’alcool.

Dans une enquête auprès des consommateurs organisée par Boston Consulting Group, 97% des expatriés cols blancs interrogés de Singapour et de Hong Kong et 95% des États-Unis, du Royaume-Uni et de France considéraient l’accès à l’alcool comme une incitation importante à déménager à Neom, les documents, datés Septembre 2018, spectacle. Boston Consulting Group n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Dans un autre questionnaire, Neom a discuté des incitations avec des groupes hôteliers internationaux.

“Avoir une licence d’alcool est essentiel pour le succès de l’hôtel”, a déclaré un commentaire anonyme.

Écrire à Rory Jones à [email protected]

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