Un ancien soldat britannique reconnu coupable du meurtre d’un catholique lors des troubles en Irlande du Nord a échappé à une peine de prison.
David Holden, 53 ans, qui a été reconnu coupable de l’homicide involontaire coupable d’Aidan McAnespie, a été condamné à trois ans de prison avec sursis.
Il a été le premier vétéran à être reconnu coupable d’une infraction historique depuis l’accord du vendredi saint de 1998qui a mis fin à des décennies de conflit.
Aidan McAnespie a été tué à Aughnacloy, Comté de Tyroneen 1988, après avoir traversé un poste de contrôle de sécurité à la frontière.
Le joueur de 23 ans se rendait à un match de football gaélique lorsqu’il a reçu une balle dans le dos.
Holden, qui avait 18 ans à l’époque et servait avec les Grenadier Guards, a nié l’accusation d’homicide involontaire coupable par négligence grave lors de son procès sans jury à Belfast Crown Court l’année dernière.
Mais le juge de première instance, le juge O’Hara, a déclaré qu’il était convaincu au-delà de tout doute raisonnable que l’accusé était coupable.
Holden a admis avoir tiré le coup de feu qui a tué M. McAnespie, mais a déclaré qu’il avait déchargé l’arme par accident parce que ses mains étaient mouillées.
Mais le juge O’Hara a déclaré que Holden avait pointé une mitrailleuse sur M. McAnespie et appuyé sur la gâchette, tout en supposant que l’arme n’était pas armée.
Il a déclaré à Belfast Crown Court: “Cette hypothèse n’aurait pas dû être faite.”
Il a également déclaré que l’ancien soldat avait donné un “récit délibérément faux” de ce qui s’était passé.
Les membres de la famille d’Aidan McAnespie étaient en cour en novembre
S’exprimant devant le tribunal jeudi, le juge a déclaré: “Dans sa déposition au cours du procès, l’accusé n’a pas profité de l’occasion pour exprimer des remords.
“Il aurait pu le faire, même dans le contexte de la contestation de l’affaire. Cela aurait été utile.”
Le juge a ajouté: “Le prévenu a donné une explication malhonnête à la police puis au tribunal, dans une certaine mesure, ce qui est un élément aggravant.”
Au cours du procès, Holden a confirmé qu’il avait précédemment vérifié l’immatriculation de la voiture de M. McAnespie et l’avait identifié comme une “personne d’intérêt” pour les forces de sécurité – un fait souligné par l’accusation.
Dans ses conclusions finales, l’avocat de la Couronne Ciaran Murphy QC a déclaré: “La seule personne qu’il connaissait et en qui il avait un intérêt était Aidan McAnespie.
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“De toutes les zones qu’il aurait pu frapper avec un ricochet ou autrement, il a réussi à frapper la cible même de sa surveillance.”
Suite à la condamnation d’aujourd’hui, Paul Young, porte-parole national du Mouvement des anciens combattants d’Irlande du Nord, a critiqué la condamnation de Holden.
S’exprimant après la condamnation, il a déclaré: “David Holden a été reconnu coupable d’homicide involontaire coupable, par négligence grave, il existe donc clairement une disparité entre les terroristes et les forces de sécurité qui ont servi en Irlande du Nord.
Paul Young, porte-parole national du Mouvement des anciens combattants d’Irlande du Nord
“(C’est) totalement inacceptable et quelque chose que nous disons depuis le début, tout au long du processus d’héritage.
“C’est une honte et cela n’aurait jamais dû arriver.”
À ce jour, six anciens militaires ont été inculpés d’infractions historiques en Irlande du Nord mais les affaires contre quatre se sont effondrées et un est décédé pendant son procès.
