Le militant des droits humains Asim Ghafoor a été arrêté jeudi aux Émirats arabes unis. L’Américain était l’avocat du journaliste assassiné Jamal Khashoggi. Selon l’organisation de défense des droits humains Democracy for the Arab World Now (DAWN), dont Ghafoor est membre du conseil d’administration, son incarcération est “politiquement motivée”.
Ghafoor a été condamné par contumace à trois ans de prison et à une amende pour fraude fiscale et blanchiment d’argent. Il a dit qu’il n’était pas au courant de la condamnation.
Selon DAWN, l’avocat des droits de l’homme a été arrêté jeudi dans un aéroport de Dubaï. Il était en route pour Istanbul pour le mariage d’un parent. Ghafoor serait détenu dans une prison à Abu Dhabi.
“Nous sommes scandalisés par la détention injustifiée de notre membre du conseil d’administration et sommes profondément préoccupés par sa santé et sa sécurité physique, car les abus – y compris la torture et les traitements inhumains – sont courants aux Émirats arabes unis”, a déclaré Sarah Leah Whitson de DAWN.
Selon des groupes de défense des droits de l’homme, les Émirats arabes unis comptent des centaines de prisonniers politiques détenus sans procédure régulière.
Les États-Unis ne pensent pas qu’il y ait un lien avec Khashoggi
Un porte-parole du gouvernement américain dit CNN qu’il n’y a aucune indication que l’arrestation de Ghafoor ait quoi que ce soit à voir avec Khashoggi. “Mais nous sommes conscients.”
DAWN avait appelé le président américain Joe Biden à obtenir la libération de Ghafoor avant sa rencontre avec le dirigeant des Émirats arabes unis, le cheikh Mohammed Bin Zayed.
Biden était en Arabie saoudite la semaine dernière pour renforcer les liens avec le pays. Il y a également rencontré des dirigeants régionaux, tels que Bin Zayed et le président égyptien Abdel Fattah Al Sisi.
Khashoggi, qui a écrit pour, entre autres, Le Washington Post, a été assassiné au consulat saoudien d’Istanbul début octobre 2018. Selon les agences de renseignement américaines, entre autres, le prince héritier saoudien Mohammed Bin Salman a personnellement ordonné le meurtre, mais il l’a toujours nié.
