L’ami libéré de captivité russe: –

– Ce n’est pas souvent que j’ai les larmes aux yeux, mais je dois dire que c’était très joyeux, confie Erik Helgesplass à Dagbladet.

Il est ami avec le britannique Shaun Pinner, qui a été libéré de captivité russe mercredi.

Le Britannique a été condamné à mort par le tribunal de Donetsk contrôlé par les séparatistes, accusé d’être un mercenaire étranger – ce que Helgesplass a précédemment rejeté.

Pinner a vécu en Ukraine et aurait travaillé comme marine dans les forces armées ukrainiennes. Les deux se sont fait connaître en 2020, lorsque le Norvégien, qui a également vécu en Ukraine, a transporté du matériel de premiers secours, de la nourriture et du matériel aux soldats qui résistaient aux séparatistes à la périphérie de Marioupol.

Libéré lors d’un grand échange de prisonniers

Helgesplass a d’abord appris la libération d’un ami.

– Il n’a pas fallu longtemps avant que ce soit partout dans les médias internationaux, dit-il.

À l’époque, un responsable saoudien a déclaré à Reuters que la Russie avait libéré dix prisonniers de guerre après une médiation sous les auspices du prince héritier Mohammed bin Salman.

Les dix libérés seraient originaires des États-Unis, de Grande-Bretagne, de Suède, de Croatie et du Maroc, et auraient dû débarquer mercredi en Arabie saoudite.

Les libérations faisaient partie de ce qui sera le plus grand échange de prisonniers entre l’Ukraine et la Russie depuis février, avec un total de 270 prisonniers de guerre qui auraient été libérés.

Le Norvégien décrit le temps après que son ami, avec le Britannique Aiden Aslin et le Marocain Brahim Saadum, a été condamné à mort comme un vide.

Très peu d’informations sont venues du Donbass.

Par conséquent, la nouvelle de sa libération l’a surpris.

– Avez-vous osé espérer que cela arriverait?

– Maintenant, je travaille assez activement avec l’aide d’urgence depuis six mois et j’ai appris à quel point les Russes peuvent être imprévisibles, mais il serait faux de dire que j’ai osé espérer qu’il deviendrait un homme libre, dit-il.

– Sur le chemin de la maison

Helgesplass n’a pas encore parlé à son ami après sa libération.

– Je pense qu’il a mérité un peu de paix autour de lui et de son peuple. Quand le moment sera venu, nous nous rencontrerons probablement, dit-il.

Il dit qu’il est en Slovaquie, près de la frontière avec l’Ukraine, pour apporter une aide d’urgence. Mercredi soir, il a célébré sa libération avec un groupe d’amis.

– Nous sommes cinq dans cinq pays, qui sortons et mangeons séparément. C’est devenu une affaire Facetime, dit-il.

Premier ministre britannique Liz Truss confirmé mercredi soir qu’un total de cinq citoyens britanniques ont été libérés de captivité russe. Elle a remercié le président ukrainien Volodymyr Zelenskyj pour ses efforts et l’Arabie saoudite pour sa contribution.

Quelques heures plus tard, un message d’accueil vidéo a été publié Instagramoù Shaun Pinner et Aiden Aslin remercient tous ceux qui ont travaillé pour les faire sortir de captivité.

– Nous sommes maintenant hors de la zone de danger et sur le chemin du retour vers nos familles, dit Aslin dans la vidéo.