L’ambassadeur d’Irlande en France a refusé de répondre publiquement aux questions sur la controverse du “Champagnegate” de l’année dernière.
L’ancien secrétaire général du ministère des Affaires étrangères, Niall Burgess, ne répondrait pas aux questions sur l’organisation d’une célébration au champagne à Iveagh House pendant le verrouillage.
La fin du mandat de M. Burgess en tant que haut fonctionnaire du département a été entachée de controverse alors qu’il prenait une photo “ selfie ” de lui-même et de ses fonctionnaires du département se tenant étroitement ensemble en juin 2020 alors que des restrictions strictes de distanciation sociale étaient en place.
Une équipe de fonctionnaires célébrait la candidature réussie de l’Irlande au Conseil de sécurité de l’ONU.
M. Burgess a pris la photo et l’a publiée sur Twitter avec la légende “Maintenant, nous marchons dans les airs…”.
Le tweet a été supprimé peu de temps après.
Les détails de l’événement ne sont apparus qu’en décembre de l’année dernière, provoquant une tempête politique pour le gouvernement et le ministre des Affaires étrangères Simon Coveney.
M. Burgess a commencé son travail en tant qu’ambassadeur d’Irlande en France quelques semaines seulement avant l’émergence de la controverse.
Le nouveau secrétaire général du département, Joe Hackett, a ensuite été chargé de mener une enquête sur l’événement.
Dans son rapport, M. Hackett a déclaré que M. Burgess devrait faire un don de 2 000 € à une association caritative.
L’ambassadeur Burgess a accueilli jeudi le Taoiseach Micheál Martin, le ministre de l’Énergie Eamon Ryan et le chef d’Eirgrid lors d’une grande réception à l’ambassade d’Irlande à Paris.
La délégation irlandaise était en visite alors que de hauts responsables ont signé une nouvelle interconnexion électrique franco-irlandaise de 1,6 milliard d’euros le lendemain de la rencontre du Taoiseach Micheál Martin avec le président français Emmanuel Macron.
L’ambassadeur Burgess a refusé de rompre son silence sur “Champagnegate” lors de l’événement lorsqu’une interview a été demandée.
Un fonctionnaire a déclaré Indépendant.ie M. Burgess n’a pas voulu commenter publiquement pendant que le Taoiseach ou les ministres irlandais étaient en visite et tenaient des conférences de presse.
L’ambassadeur a ouvert l’événement par des remarques en français.
Le Taoiseach et le ministre Ryan se sont également adressés au public avant qu’une table ronde de haut niveau n’ait lieu.
M. Martin a quitté l’événement tôt pour l’aéroport et il était accompagné de l’ambassadeur Burgess.
