L’allié de Trump, Devin Nunes, peut poursuivre NBCUniversal pour diffamation

Par Jonathan Stempel

NEW YORK (Reuters) – Un juge américain a déclaré lundi que Devin Nunes, l’ancien membre du Congrès californien et allié de l’ancien président américain Donald Trump, pouvait poursuivre NBCUniversal pour diffamation suite à un commentaire de Rachel Maddow concernant sa relation avec un agent russe présumé.

Sans se prononcer sur le fond, le juge de district américain Kevin Castel à Manhattan a déclaré que Nunes “allègue de manière plausible[d] véritable malveillance” en ce qui concerne une déclaration d’une émission de mars 2021 de “The Rachel Maddow Show” de MSNBC.

Maddow discutait d’un paquet adressé à Nunes par Andriy Derkach, un législateur ukrainien pro-russe, et a déclaré que Nunes “avait refusé de le remettre au FBI, ce que vous devriez faire si vous obtenez quelque chose de quelqu’un qui est sanctionné par les États-Unis. en tant qu’agent russe.”

La plainte de Nunes, qui demande des dommages-intérêts, a déclaré que MSNBC et Maddow savaient que le colis avait été remis, mais à la place “ont décidé d’infliger un maximum de douleur et de souffrance au plaignant afin de nuire à sa réputation”.

Dans une décision de 22 pages, Castel a déclaré que Maddow n’avait attribué le prétendu refus de Nunes à aucune source, et que même si elle aurait pu avoir connaissance d’une accusation similaire dans un article de Politico “un tribunal ne pèse pas les théories concurrentes et plausibles de la malveillance réelle sur une requête en irrecevabilité. »

Le juge a également déclaré que d’autres déclarations faites par Maddow n’étaient pas diffamatoires. Maddow n’est pas un accusé.

NBCUniversal, qui appartient à Comcast Corp, et ses avocats n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. Les avocats de Nunes n’ont pas immédiatement répondu à des demandes similaires.

Le département du Trésor américain a sanctionné Derkach en septembre 2020 pour avoir tenté d’interférer dans l’élection présidentielle américaine de cette année-là, après avoir été lié à la diffusion d’informations pour blesser le candidat démocrate de l’époque et éventuel vainqueur Joe Biden.

Nunes a quitté le Congrès en décembre dernier pour devenir directeur général de l’entreprise de médias sociaux Trump Media & Technology Group.

L’histoire continue

Il a poursuivi plusieurs organes de presse ces dernières années.

En avril, les cours d’appel fédérales de New York et de Washington, DC ont refusé de relancer les affaires de diffamation de Nunes contre CNN, qui fait partie de Warner Bros Discovery Inc, et le Washington Post.

L’affaire est Nunes contre NBCUniversal Media Inc, US District Court, Southern District of New York, n° 22-01633.

(Reportage de Jonathan Stempel à New York; Montage par Shri Navaratnam)