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Lakeland Bank signe un règlement de 13 millions de dollars avec le ministère de la Justice.

Lakeland Bank signe un règlement de 13 millions de dollars avec le ministère de la Justice.

Le ministère de la Justice a annoncé mercredi un règlement de 13 millions de dollars avec une banque du New Jersey qui n’a pas fourni de prêts et d’autres services aux communautés à prédominance noire et hispanique de la région de Newark.

Dans le cadre de l’accord, Lakeland Bank a accepté de créer un fonds de subvention de prêt de 12 millions de dollars qui aidera à fournir un accès au crédit aux emprunteurs, ont déclaré les autorités fédérales. La banque investira également 1 million de dollars dans la sensibilisation, la publicité et l’éducation et ouvrira deux nouvelles succursales dans les comtés touchés.

Le règlement démontre «l’engagement du ministère de la Justice à tenir les banques responsables lorsqu’elles refusent aux personnes de couleur l’égalité des chances», a déclaré la procureure générale adjointe Kristen Clarke, qui supervise la division des droits civils, lors d’un appel vidéo avec des journalistes. “Nous espérons que cela envoie un message fort au secteur financier que nous ne tolérerons pas les barrières discriminatoires et illégales.”

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Lakeland Bank a refusé de commenter.

Redlining a été interdit il y a 50 ans. Cela fait toujours mal aux minorités aujourd’hui.

La banque s’est engagée dans des pratiques de redlining de 2015 à 2021, aucune de ses 40 succursales n’étant située dans des quartiers à prédominance noire ou hispanique, a déclaré Philip Sellinger, avocat américain du district du New Jersey. D’autres banques ont généré environ cinq fois plus de prêts hypothécaires dans ces quartiers que Lakeland, a-t-il déclaré, ajoutant que son bureau estimait que 120 millions de dollars de prêts auraient été distribués par la banque si elle avait activement recherché des emprunteurs.

“Il y avait des emprunteurs qualifiés, mais Lakeland ne les servait tout simplement pas”, a déclaré Sellinger. “Lakeland était au courant de la conduite redlining en 2015 mais n’a rien fait de significatif pour l’arrêter. Ce genre de discrimination systémique ne sera pas toléré. Redlining est raciste, pur et simple. Il n’a pas sa place dans ce pays. »

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Clarke a déclaré que l’affaire fédérale contre Lakeland était le quatrième règlement majeur de l’année dernière dans le cadre d’une campagne plus large du ministère de la Justice pour lutter contre la redlining à travers le pays. Les autres accords de règlement, à Houston, Memphis et Philadelphie, ont rapporté 25 millions de dollars en fonds de subvention de prêt.

Mardi, Provident Financial Services et Lakeland Bank ont ​​annoncé un accord de fusion de 1,3 milliard de dollars. Les autorités fédérales ont déclaré que la nouvelle entité serait liée par les termes de l’accord de règlement.

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