La place estimée de Londres dans la communauté du tennis remonte à 1877 et au début de Wimbledon, le plus ancien des quatre tournois du Grand Chelem.
La capitale anglaise accueille également les finales ATP depuis plus d’une décennie, et les organisateurs de la Laver Cup sont ravis d’apporter la Laver Cup et son format unique à l’O2, le même lieu qui a accueilli la pièce maîtresse masculine de fin de saison de 2009 à 2020.
« L’O2 est l’une des plus grandes arènes du monde. Nous sommes ravis d’être ici », a déclaré Steve Zacks, PDG de Laver Cup, lors d’une visite des terrains d’entraînement et du site avec le vice-capitaine de Team World, Patrick McEnroe.
« Cela met vraiment en valeur la Laver Cup. Je pense que parce que le public est si familier avec le tennis et a certains des meilleurs tennis ici, évidemment à Wimbledon, juste à côté de Londres, cela crée une attente.
“Nous sommes un peu différents et nous sommes donc ravis que les gens voient ce que nous sommes.”
Une compétition par équipe de trois jours avec des simples et des doubles, Laver Cup attribue un point pour une victoire le vendredi, deux le samedi et trois le dimanche.
Il contourne normalement les villes qui accueillent des événements de tennis à des niveaux supérieurs – “nous aimons l’emmener dans des endroits qui n’ont pas de grands tournois”, comme l’a répété Zacks – mais lorsque les finales ATP sont parties pour Turin, en Italie, l’O2 semblait un ajustement parfait pour la cinquième édition.
“Lorsque les finales du World Tour ont déménagé, AEG était vraiment intéressé à poursuivre la tradition du tennis à l’O2, car cela a été un tel succès”, a déclaré Zacks, faisant référence à l’opérateur de l’O2. «Nous avons donc dit que ce serait une idée vraiment formidable. Et cela nous donne la chance de présenter la Laver Cup devant un public mondial de tennis.
Les premiers fans se dirigent vers le terrain d’entraînement situé dans la zone des fans de la Laver Cup.
Un qui ne manquera pas d’être captivé, d’autant plus qu’il marque le dernier événement professionnel de la carrière de Roger Federer. Le 20 fois champion du Grand Chelem en simple a annoncé sa retraite la semaine dernière sur les réseaux sociaux et dispute sa rencontre d’adieu en double lors de la séance de vendredi soir en partenariat avec Rafael Nadal.
À ce moment-là, le Big 4 de Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic et Andy Murray s’était déjà engagé à jouer pour l’équipe européenne à la Laver Cup 2022.
“Nous avons vendu bien avant l’annonce de Roger parce que les gens n’avaient qu’à être là pour voir cela se produire”, a déclaré Zacks.
Même sans billets, les spectateurs peuvent assister gratuitement à la Fan Zone et assister aux séances d’entraînement devant l’entrée principale de l’O2.
Grâce à des installations immersives, les visiteurs peuvent tester leur vitesse de service à la Cleveland Clinic et participer à une course interactive à travers les Alpes suisses.
Ils peuvent prendre une bouchée ou une boisson à l’une des nombreuses stations de restauration et de boissons, capturer un moment mémorable à la station photo Laver Cup ou s’asseoir et se détendre et regarder tous les matchs se dérouler sur l’écran géant.
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