Des dizaines de comtés de Géorgie disposant d’un accès inégal à Internet haut débit seront éligibles à un pot de 250 millions de dollars de subventions disponibles dans le cadre de l’aide fédérale aux secours en cas de pandémie de l’année dernière.
Les sénateurs américains de Géorgie ont fait la promotion du financement jeudi, affirmant que l’argent pourrait stimuler les connexions pour des dizaines de milliers de foyers et d’entreprises dans les zones rurales de l’État.
“Il est vital pour les petites entreprises, pour les agriculteurs, pour les écoles et les familles, pour les enfants qui font leurs devoirs l’après-midi à la maison, pour nous tous, pour la prospérité de notre État, d’évoluer vers un accès universel à Internet haut débit”, a déclaré le sénateur. Jon Ossoff a déclaré lors d’une conférence de presse virtuelle.
Le sénateur Raphael Warnock, qui est engagé dans une course serrée pour un mandat complet de six ans, a déclaré dans un communiqué que “l’expansion du haut débit est cruciale pour faire avancer l’économie géorgienne”.
Le financement de la subvention a été inclus dans l’American Rescue Plan Act, qui c’était au printemps dernier 1,9 billion de dollars de secours COVID-19.
Un passage soudain à l’apprentissage numérique à la maison au début de la pandémie jeter une lumière flagrante sur l’accès inégal à Internet haut débit à travers l’État. À l’époque, les responsables de l’État ont identifié près de 136 000 ménages étudiants non desservis.
Mais les chefs d’État ont longtemps cherché des moyens d’améliorer l’accès au haut débit dans les communautés moins peuplées.
Un rapport d’État publié l’année dernière a révélé une légère baisse du nombre de personnes ayant des difficultés à accéder à un Internet haut débit fiable, laissant environ 9 % des communautés de Géorgie non desservies.
“Cependant, il y a encore 482 374 sites qui n’ont pas accès à un haut débit de qualité acceptable, il reste donc beaucoup de travail à faire”, selon le rapport 2021 du Département des affaires communautaires de l’État et de la Georgia Technology Authority.
Et pour environ 13% des ménages géorgiens, des vitesses de téléchargement d’environ 100 mégabits par seconde restent insaisissables, selon la cartographie de la Federal Communications Commission.
Le financement de la subvention fédérale sera accordé aux fournisseurs de services dans les comtés principalement ruraux par le biais d’un programme de fonds de projets d’immobilisations pour le coronavirus géré par l’État. Le Bureau de la planification et du budget du gouverneur gère les demandes. Le gouverneur Brian Kemp a annoncé l’aide à l’automne sans lier le financement au projet de loi fédéral de secours contre les coronavirus.
«Nous surveillerons attentivement pour nous assurer que l’État de Géorgie met en œuvre ce programme d’une manière qui soit une gestion responsable de l’argent des contribuables et qui soit conforme à notre intention légale d’apporter un accès Internet haut débit aux parties de notre État où il manque », a déclaré Ossoff.
Flûte à bec de Géorgie fait partie de States Newsroom, un réseau de bureaux de presse soutenu par des subventions et une coalition de donateurs en tant qu’organisme de bienfaisance public 501c(3).
