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L’administration Biden déclare que le prince héritier saoudien bénéficie de l’immunité dans le procès de Khashoggi

L’administration Biden déclare que le prince héritier saoudien bénéficie de l’immunité dans le procès de Khashoggi

L’administration Biden a déclaré à un tribunal américain que le statut du prince héritier saoudien Mohammed bin Salman en tant que chef du gouvernement en exercice le protégeait d’un procès civil intenté par la fiancée du journaliste saoudien assassiné Jamal Khashoggi.

La décision intervient au milieu d’un différend politique entre les États-Unis et les Saoudiens sur la production de pétrole qui a poussé les relations diplomatiques de près de 90 ans au point de rupture cette année. Les Saoudiens ont provoqué la colère de la Maison Blanche en concevant une importante réduction de la production avec l’Organisation des pays exportateurs de pétrole et ses alliés dirigés par la Russie le mois dernier, mais les responsables américains envisagent la prochaine décision de production de pétrole du groupe début décembre avec l’espoir d’une augmentation.

Le prince Mohammed souhaitait depuis longtemps la désignation d’immunité aux États-Unis, selon des personnes proches de lui, estimant qu’il lui était dû en tant que chef de facto, son père, le roi Salman, déléguant la plupart des fonctions. Sans être assuré de l’immunité contre les poursuites ou les poursuites, les gens ont déclaré que le prince avait évité de voyager aux États-Unis et n’y était pas allé depuis 2018.

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M. Khashoggi, un ancien initié royal qui a critiqué la politique du prince Mohammed dans les colonnes du Washington Post, a été tué en 2018 et son corps démembré par des agents saoudiens lors d’une visite au consulat du royaume à Istanbul où il cherchait les papiers nécessaires pour épouser Hatice Cengiz, une Turque. citoyen.

La communauté du renseignement américain a conclu que le prince héritier avait probablement ordonné le meurtre. Le gouvernement saoudien a d’abord nié toute implication dans la mort de M. Khashoggi, mais a reconnu plus tard que des responsables gouvernementaux avaient commis le meurtre et déclaré que le prince héritier n’était pas personnellement impliqué.

Dans un dossier jeudi, le département d’État a déclaré que “les principes d’immunité de la common law” ont éclairé sa détermination du statut du prince Mohammed, mais cela “ne reflète pas un jugement sur la conduite sous-jacente en cause dans le litige”. Le dirigeant saoudien de facto était vice-Premier ministre au moment du meurtre, mais en septembre, il a été nommé Premier ministre, un titre traditionnellement détenu par le roi – actuellement son père, le roi Salmane.

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Hatice Cengiz, fiancée du journaliste saoudien assassiné Jamal Khashoggi, après avoir assisté à un procès à Istanbul en avril.


Photo:

MURAD SEZER/REUTERS

Le tribunal devrait se saisir de la question lors d’une audience le mois prochain. Faire rejeter le procès de Mme Cengiz aiderait l’Arabie saoudite à surmonter un épisode qui a creusé un fossé entre le prince Mohammed et ses alliés occidentaux, en particulier les États-Unis

La décision supprime la possibilité d’utiliser le système judiciaire américain pour tenir le prince Mohammed responsable du meurtre de M. Khashoggi, un acte qui a provoqué des frictions dans les relations avec le président Biden. Alors que les poursuites aux États-Unis pour la mort de M. Khashoggi avaient toujours été peu probables, le prince voulait lever tout doute, ont déclaré des personnes proches du prince.

Alors que le président de l’époque, Donald Trump, a exprimé son soutien au prince après le meurtre, le président Biden a adopté une ligne plus dure, jurant lors de sa campagne présidentielle de 2020 de traiter l’Arabie saoudite comme un paria. À peine un mois après son entrée en fonction, il a publié le rapport de renseignement longtemps retardé sur le rôle du prince dans le meurtre et a sanctionné un certain nombre de responsables de la sécurité saoudiens sans pénaliser le prince lui-même.

M. Biden a refusé de parler avec le prince Mohammed au cours de sa première année de mandat. Mais en juillet, après une période de prix du pétrole élevés et soutenus, le président s’est rendu en Arabie saoudite. Là, il a donné un coup de poing au jeune souverain avant une réunion de près de trois heures au cours de laquelle il a déclaré avoir accompli “quelques affaires importantes” et confronté le prince au sujet du meurtre.

Le prince Mohammed a régulièrement retrouvé sa réputation internationale depuis lors, après s’être éloigné des États-Unis ou de l’Europe depuis 2018 et avoir sauté les sommets internationaux l’année dernière.

Le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman accueille le président Biden à Djeddah, en Arabie saoudite, en juillet.


Photo:

Bandar Aljaloud/Associated Press

Les partisans de M. Khashoggi ont critiqué le dossier du tribunal comme une trahison et Mme Cengiz a déclaré que la décision de l’administration était inattendue.

“Nous pensions qu’il y aurait peut-être une lumière sur la justice de #USA”, a-t-elle tweeté. “Jamal est encore mort aujourd’hui.”

L’affaire a été portée en 2020 conjointement avec Democracy for the Arab World Now, une organisation à but non lucratif basée aux États-Unis créée pour promouvoir les droits de l’homme et l’état de droit que M. Khashoggi a fondé alors qu’il vivait en exil à Washington.

“Il est au-delà de l’ironie que le président Biden ait assuré à lui seul que MBS puisse échapper à toute responsabilité alors que c’est le président Biden qui a promis au peuple américain qu’il ferait tout pour le tenir responsable”, a déclaré Sarah Leah Whitson, directrice exécutive de l’organisation à but non lucratif, en utilisant le prince Mohammed. initiales. “Même l’administration Trump n’a pas fait cela.”

Un tribunal saoudien a prononcé des peines définitives contre huit fonctionnaires de rang inférieur pour leur rôle dans le meurtre, abrogeant les condamnations à mort après que le fils aîné de M. Khashoggi leur a pardonné. Le procureur de la République a déclaré l’affaire close.

Écrire à Stephen Kalin à [email protected] et Summer Said à [email protected]

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