La visite du pape au Canada met en évidence la relation complexe entre le catholicisme et les cultures autochtones

Lundi, le pape s’est excusé à plusieurs reprises pour la participation catholique au système de pensionnats du pays qui, pendant plus d’un siècle, a assimilé les enfants autochtones à la culture blanche. Mardi, il a souligné la pratique de l’église de présenter ses enseignements sous des formes compatibles avec les cultures locales.

Dans ses éléments typiquement indigènes, y compris le tambour et le chant, la cérémonie de l’après-midi au Lac Ste. Anne, à 45 miles à l’ouest d’Edmonton, a marqué un contraste avec la messe du matin au stade, qui a été célébrée en anglais et en latin et comportait des hymnes catholiques traditionnels.

Le lac, considéré comme sacré avant la période coloniale par les peuples autochtones qui vivaient sur ses rives, est depuis la fin du XIXe siècle le lieu d’un pèlerinage catholique en l’honneur de la grand-mère de Jésus. Les fidèles attribuent des pouvoirs de guérison aux eaux du lac, que le pape a aspergées sur les membres de la foule lors de la cérémonie.

Dans ses remarques au bord du lac, le pape a évoqué «l’héritage douloureux» des pensionnats et les «effets terribles de la colonisation». Il a également célébré la diversité culturelle dans l’église, qui, selon lui, était enracinée dans l’Évangile, et a loué le travail des “missionnaires historiques qui, en tant qu’authentiques évangélisateurs, ont préservé les langues et les cultures autochtones dans de nombreuses régions du monde”.

Avant même sa visite au Canada, le pape François a tenté de distinguer le travail des missionnaires chrétiens du colonialisme avec lequel il était mêlé. Il a parfois attisé la controverse en le faisant. Lors d’une visite en Bolivie en 2015, il a demandé pardon “non seulement pour les offenses de l’église elle-même, mais aussi pour les crimes commis contre les peuples autochtones lors de la soi-disant conquête de l’Amérique”. Plus tard la même année, aux États-Unis, le pape a canonisé saint Junípero Serra, un missionnaire du XVIIIe siècle en Californie qui, selon les critiques, y opprimait les peuples autochtones.

Les dirigeants autochtones et les anciens du Canada ont appelé le pape à annuler la soi-disant doctrine de la découverte de l’Église, basée sur des documents papaux du XVe siècle qui ont été utilisés pour justifier le colonialisme européen. Le porte-parole du Vatican a déclaré la semaine dernière qu’une réponse officielle à la question est à venir mais qu’elle pourrait ne pas être prête lors de la visite du pape au Canada.

Le révérend Cristino Bouvette, qui a dirigé la planification des événements de culte pour la visite papale, a déclaré que les peuples autochtones de ce qui est aujourd’hui le Canada ont embrassé le christianisme bien avant que les églises ne participent au projet d’assimilation des écoles parrainé par le gouvernement au XIXe siècle. .

« Il y a eu une période dans ce pays où les peuples autochtones étaient libres de choisir s’ils voulaient ou non la foi. Et s’ils l’avaient, ils l’ont choisi », a déclaré le père Bouvette, qui est en partie d’origine autochtone et dont la grand-mère a passé 12 ans dans un pensionnat.

Bien que de nombreux autochtones soient restés membres d’églises catholiques ou protestantes, d’autres ont été éloignés par l’expérience des pensionnats des confessions chrétiennes qui les géraient.

Diena Jules, une aînée de la communauté Tk’emlúps te Secwépemc en Colombie-Britannique, a prié lorsqu’elle était enfant devant une statue de Notre-Dame de Fatima sur le terrain du pensionnat indien de Kamloops, où elle dit que les traditions spirituelles autochtones ont été tournées en dérision comme étant païennes et coupable.

C’est Mme Jules qui a entrepris des recherches sur le terrain de l’ancienne école, ce qui, en mai 2021, a fourni des preuves possibles de tombes présumées et a déclenché un calcul qui a attiré l’attention internationale sur l’histoire des pensionnats indiens du Canada. Le Vatican a annoncé l’intention du pape François de visiter le Canada quelques mois plus tard.

Mme Jules dit qu’elle ne se considère plus comme catholique et qu’elle a plutôt embrassé la spiritualité autochtone, mais qu’elle respecte toujours la foi catholique de sa mère.

Selon Christopher Mahon, conseiller politique du chef élu des Six Nations de la rivière Grand, une réserve des Premières Nations, la participation de l’Église catholique aux pensionnats « n’était pas conforme aux meilleures traditions de l’Église… c’était en fait une tournant le dos à ses meilleures traditions. Par exemple, les premiers missionnaires au Canada ont incorporé les langues autochtones dans la liturgie latine bien avant que le culte dans les langues européennes modernes ne devienne la norme catholique, a-t-il déclaré.

L’archevêque Richard Smith d’Edmonton a dit qu’il espérait que la visite papale ferait mieux connaître cette dimension culturellement inclusive de l’histoire de l’Église. Mais il a souligné que ce serait un sous-produit et non le but du voyage.

“Ce n’est pas notre première priorité de saisir cela comme une occasion de dire le bien, comme si nous essayions de nous détourner du négatif auquel nous devons faire face”, a déclaré Mgr Smith.

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