De Jerry Ratcliffe
Photo: Athlétisme UVA
Dans une ville qui a brillé avec des champions tels qu’Ali, Tyson, Holyfield, Foreman et Sugar Ray au fil des décennies, le basket-ball de Virginie a prévalu dimanche en tant que premier champion poids lourd de Las Vegas, dépassant l’Illinois, 70-61.
Sur une période de trois jours, les Cavaliers n ° 16 sont restés invaincus en éliminant une paire d’adversaires du Top 20 – le n ° 5 Baylor (86-79), puis le n ° 19 Illinois, qui avait bouleversé le n ° 8 UCLA – et a remporté le championnat Continental Tire Main Event.
Destinée à entrer dans le Top 10 du sondage AP de cette semaine, Virginia a échangé des coups avec l’Illinois jusqu’à la fin du combat et avait pris un léger retard à 58-57 avec 3:27 à jouer. C’est précisément à ce moment que le garde UVA Reece Beekman a pris le relais.
Beekman, qui a remporté le titre de MVP du tournoi (voir article connexe), a marqué 10 de ses 27 points au cours de cette dernière ligne droite alors qu’il déclenchait une course de 14-3 qui a éliminé le Fighting Illini.
Le tournant du match est survenu lorsque Beekman a marqué sur un lay-up rapide et a été victime d’une faute alors qu’il convertissait un jeu à trois points à l’ancienne pour mettre les Cavaliers en tête pour de bon, 60-58.
L’Illinois, ressemblant à un combattant aveugle se balançant dans les airs les trois dernières minutes et demie, a raté cinq de ses six dernières tentatives de placement au cours de cette séquence critique, a retourné le ballon deux fois (Armaan Franklin tirant une charge) et a regardé leur meilleur joueur, Terrence Shannon Jr., faute.
Beekman a rapidement marqué à nouveau, cette fois sur un seau intérieur à 2:18 pour un avantage de 62-58, puis a terminé avec cinq lancers francs au cours des 30 dernières secondes. Non seulement Beekman s’est accroché avec son record d’équipe de 17 points, mais il a joué une défense suffocante contre Shannon, un choix de loterie projeté qui affichait une moyenne de 24 points cette saison. Il a terminé avec 9 points et 6 revirements.
“Je pense que notre expérience a montré et notre jeu de garde a montré avec quelques arrêts difficiles”, a déclaré l’entraîneur UVA Tony Bennett. “[Illinois] est jeune chez les gardes et peut-être que ça se voit un peu.
“Pour que Reece fasse certains de ces jeux, obtienne quelques-unes de ces balles lâches et des revirements que nous avons convertis et pour tirer le meilleur parti de nos lancers francs, c’était bien exécuté.”
La Virginie, qui était classée cinquième du pays pour les lancers francs avant le match de dimanche à la T-Mobile Arena, a converti 25 des 32 tentatives sur la ligne, a dépassé l’Illini, 37-34, et a limité l’Illinois à seulement trois rapides- points de rupture, tout en en mettant de manière inhabituelle 12 lui-même.
L’Illinois menait 31-29 à la pause alors que les deux poids lourds ont pris les devants tout au long de la seconde mi-temps jusqu’à la grande échappée de Virginia. Les Cavaliers ont pris un avantage de 53-47 avec 7:10 à jouer sur des seaux Franklin consécutifs avant que les Illini ne reprennent la tête à 58-57 avant les coups de grâce UVA.
Franklin, qui avait inscrit un sommet en carrière de 26 points contre Baylor, a terminé avec 9 contre les Illini. Jayden Gardner est sorti de sa chute de score avec 12 points, tandis que Kihei Clark en a ajouté 12. Kadin Shedrick a inscrit 7 points et 6 rebonds, tandis que Ben Vander Plas a terminé avec 8 points (8 sur 9 depuis la ligne des lancers francs) et 10 rebonds. Vander Plas a réussi plusieurs rebonds clés sur le tronçon.
“Il y a eu un tronçon où ils nous ont dépassés et, ironiquement, je me suis dit, eh bien, je ne sais pas si je devrais aller avec Jayden et Ben en termes de taille, mais j’ai pensé offensivement que ça pourrait être bien”, a déclaré Bennett. «Un peu plus rapide pour couvrir les trois et au niveau des rebonds, nous avions un peu de mal, peu importe qui était au sol. Ce gamin pour eux était une charge en bas, mais nous avons fait du bon travail sur lui. Et nous avons fait un très bon travail sur Shannon.
Bennett a déclaré qu’il avait défié Beekman avant le match.
“C’était nous tous contre [Shannon]», a déclaré Bennett,« mais Reece était fiancé et nous voulions ce match. Reece a des mains si rapides et je pense qu’il a vraiment fait un grand pas en avant dans son jeu offensivement, et évidemment défensivement.
Beekman a déclaré que Virginia avait traversé de nombreuses batailles au cours de la dernière année, mais qu’elle était prête à relever le défi cette fois-ci.
“Je pouvais dire que tout le monde dans l’équipe, ces 3h27 dernières, nous étions à terre et nous avons tous simplement inversé le scénario”, a déclaré Beekman. “Nous avions besoin de cela pour gagner aujourd’hui et c’est l’état d’esprit que l’entraîneur nous a donné. Qui va tomber en panne, alors nous sommes restés fidèles à nous-mêmes, au système, et nous sommes sortis vainqueurs.
Son jeu à 3 points a été un moment énorme pour Virginia et a conduit à la poussée qui a clôturé l’Illini.
“C’était un grand élan”, a déclaré Beekman. «Nous avions besoin d’un seau et j’ai fini par l’obtenir, alors je continuais simplement à rester fidèle à mes coéquipiers.
“Nous avons survécu aux deux équipes (Baylor et Illinois), donc dans ce tournoi, nous avons montré que nous pouvions jouer avec les meilleurs.”
C’était la première fois depuis la fin de la saison des championnats nationaux 2019-2020 que Virginia éliminait des équipes classées consécutivement. C’était également le quatrième match consécutif cette saison où les Cavaliers marquaient 70 points ou plus, la première fois que l’UVA ouvrait une saison accomplissant cet exploit depuis 2018-19.
Les Cavaliers transportaient un lourd fardeau avec eux à Las Vegas, une semaine après que trois joueurs de football UVA aient été abattus sans raison après leur retour sur le campus après une sortie scolaire.
Bennett a déclaré que l’équipe aurait adoré assister au service commémoratif de samedi pour les joueurs, mais a gardé leurs souvenirs près de leur cœur tout au long du week-end.
“Nous voulions le mettre sur la ligne pour ce moment”, a déclaré Bennett. “Votre cœur ne s’éloigne jamais de l’émotion de ce qui s’est passé. Quand nous avons joué et pratiqué, c’était « allons-y ». En dehors du terrain, nous avons juste essayé de nous aimer et d’être là les uns pour les autres, en pensant toujours à garder ces personnes dans nos cœurs et nos prières.
Diffusez les meilleurs moments de la victoire de ce soir contre l’Illinois !
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– Basket-ball masculin de Virginie (@UVAMensHoops) 21 novembre 2022
Notes d’équipe
Avec l’aimable autorisation des relations avec les médias de l’UVA
- UVA est 4-0 pour la première fois depuis le début 7-0 en 2019-20
- Les Cavaliers ont remporté leur huitième championnat de tournoi de novembre au cours des neuf dernières saisons
- UVA a enregistré des victoires classées consécutives pour la première fois depuis la fin de la saison 2019-20 (52-50 contre le n ° 7 Duke et 57-54 contre le n ° 10 Louisville)
- L’UVA a remporté des victoires consécutives à l’extérieur pour la première fois depuis qu’il a battu le n ° 13 Purdue (80-75 OT, le n ° 14 Auburn (63-62) et le n ° 9 Texas Tech (85-77 OT) dans le tournoi NCAA 2019
- UVA est 148-11 en marquant 70 points ou plus sous Bennett
- UVA a marqué 70 points ou plus lors de ses quatre premiers matchs pour la première fois depuis le début de la saison 2018-19 avec cinq matchs de 70 points ou plus
- L’UVA a une fiche de 50-41 contre des ennemis classés sous l’ère Tony Bennett
- UVA a une fiche de 159-47 en action hors conférence sous Tony Bennett
- Virginia a commencé la deuxième mi-temps sur une course de 6-0
- L’Illinois menait 31-29 à la mi-temps
- UVA a dépassé l’Illinois 37-34 et a marqué 19 points sur 13 revirements de l’Illinois
Bennett remporte la montre
- Tony Bennett (320-117, 14 saisons) a besoin de sept victoires pour dépasser Terry Holland (326-173, 16 saisons) en tant qu’entraîneur le plus gagnant de tous les temps à l’UVA
- Bennett (389-150) a besoin de 11 victoires pour atteindre 400 victoires en carrière
Remarques sur la série
- La Virginie a une fiche de 1-0 contre l’Illinois
Remarques sur les joueurs
- Buteurs à deux chiffres : Reece Beekman (17), Kihei Clark (12), Jayden Gardner (12)
- Le MVP du tournoi Beekman a marqué cinq points d’affilée pour donner à UVA une avance de 62-58
- Beekman a atteint le double des chiffres pour la 18e fois
- Clark a marqué les sept premiers points de Virginia
- Clark a atteint le double des chiffres pour la 52e fois
- Clark (4369 minutes) a dépassé Shane Battier de Duke (4337 minutes de 1998-01) au 25e rang sur la liste des minutes de carrière jouées de l’ACC
- Clark s’est classé neuvième sur la liste des matchs en carrière de l’UVA avec 132
- Clark est passé au 10e rang sur la liste des départs de carrière d’UVA avec 112
- Gardner a atteint le double des chiffres pour la 104e fois
- Ben Vander Plas a réussi 10 rebonds, son record de la saison
