Il y a quelques jours, le Soleil a libéré un flux massif de particules directement sur notre planète. Les experts en météorologie spatiale s’attendaient à une importante tempête géomagnétique après l’événement, et ils l’ont un peu minimisé. La tempête est plus forte que prévu. En fait, c’est le plus fort en six ans, ce qui en fait le plus fort de ce cycle solaire – qui a commencé en décembre 2019 – jusqu’à présent.
L’Agence nationale océanique et atmosphérique dispose d’une unité de prévision météorologique spatiale qui garde un œil sur ce qui se passe là-haut, et les choses deviennent définitivement folles. La tempête a un classement G4le qualifiant de grave – un seul niveau en dessous du maximum, ce qui est extrême.
L’alerte NOAA pour cette tempête G4. Crédit image : NOAA
Il n’y a aucun danger pour les personnes, mais ces orages géomagnétiques peuvent affecter la technologie. Des problèmes de contrôle de tension répandus sont connus pour se produire, et les engins spatiaux peuvent subir la formation de charges électriques à leur surface et une traînée croissante.
Il n’y a pas assez d’air pour respirer en orbite terrestre basse mais l’atmosphère s’étend considérablement, à tel point qu’elle ralentit les satellites au fil du temps. Les modifications du champ magnétique d’un côté déplacent l’atmosphère de l’autre, la rendant plus dense et ralentissant encore plus les satellites. Ils risquent d’être tellement ralentis avec le temps qu’ils retombent sur Terre.
Lors d’une tempête géomagnétique G4, il est possible que la qualité des systèmes mondiaux de navigation par satellite se dégrade, rendant plus difficile la navigation au sol, dans les airs et en mer.
Mais tout n’est pas négatif. Il y a un gros point positif important quand il s’agit de ces événements forts, et ce sont les aurores boréales. Les aurores boréales devraient être particulièrement intenses ce soir et pourraient être visibles aussi bas que le Missouri et le Kentucky.
Alors, sortez et essayez de voir les aurores si vous êtes dedans le bon endroit. Et si ce n’est pas le cas, ou si les conditions météorologiques ne sont pas bonnes, ne vous inquiétez pas. Il y a environ 100 tempêtes de niveau G4 à chaque cycle solaire, vous aurez donc de nombreuses chances au cours des sept prochaines années, d’autant plus que nous ne sommes pas encore au maximum de l’activité solaire. Cela viendra en 2025.
