Plusieurs communautés du Canada atlantique ont émis des ordres d’évacuation alors que la tempête post-tropicale Fiona a touché terre tôt samedi matin, apportant de fortes pluies, des vents puissants et une onde de tempête violente qui a emporté certains bâtiments dans l’océan.
Plus de 500 000 clients sont actuellement privés d’électricité en Nouvelle-Écosse, au Nouveau-Brunswick, à l’Île-du-Prince-Édouard et à Terre-Neuve, car des vents violents ont déraciné des arbres et renversé des poteaux électriques.
À Port aux Basques, à Terre-Neuve, un immeuble d’appartements de deux étages a été tiré dans l’océan, ainsi que plusieurs autres structures. Une personne a été portée disparue alors que les responsables des urgences faisaient du porte-à-porte, exhortant les gens à partir.
«Je vais être assez direct ici avec les gens», a déclaré le maire de Port aux Basques, Brian Button, dans une adresse vidéo sur Facebook où il a exhorté les gens à trouver un terrain plus élevé.
Mises à jour en direct : La tempête post-tropicale Fiona frappe le Canada atlantique
“Tous ceux à qui on a dit de quitter leur domicile, vous devez partir, il n’y a pas de si et de mais… Cela devient juste dangereux pour nos équipages.”
M. Button a déclaré que les personnes qui se promenaient dans la communauté en prenant des photos se mettaient en danger ainsi que les équipes de sécurité.
Des images et des vidéos de la petite ville montrent des maisons glissant dans l’eau, se brisant sur les rochers et flottant vers la mer. À Burnt Islands, à Terre-Neuve, un pont-jetée qui relie la communauté a été englouti par la montée des eaux de l’océan, alors que des hangars, des maisons et d’autres bâtiments ont disparu dans les vagues.
«La connexion avec la partie insulaire de la communauté de Burnt Islands est maintenant coupée. On me dit que certaines personnes sont coincées de l’autre côté, mais à un endroit plus élevé », a tweeté Michael King, conseiller spécial du premier ministre de Terre-Neuve-et-Labrador, Andrew Furey.
On prévoyait que la tempête «historique» apporterait de 100 à 200 millimètres de pluie sur une grande partie du Canada atlantique et éventuellement sur l’est du Québec. Le Centre canadien des ouragans a déclaré avoir enregistré une pression non officielle de 931,6 millibars ce matin, ce qui en fait la pression la plus basse jamais enregistrée pour une tempête touchant terre au Canada et témoigne de la rigueur des conditions météorologiques.
Les entreprises et les résidences le long du front de mer de Charlottetown ont signalé d’importants problèmes d’inondation alors que de fortes pluies ont submergé l’infrastructure des eaux pluviales de la ville. À Sydney, en Nouvelle-Écosse, où le vent était si puissant qu’il a secoué des maisons toute la nuit, des dizaines de personnes se sont entassées dans des abris d’urgence en raison des dommages causés à leurs maisons.
À Halifax, les rues étaient jonchées d’arbres déracinés, de poteaux électriques cassés en morceaux et de lignes électriques drapées. Le bourdonnement bruyant des générateurs remplissait l’air alors que les propriétaires se préparaient pour des jours sans électricité.
À 23 h 30, vendredi soir, Andrew Inch a entendu un bruit sourd et a été choqué de voir qu’un érable de 15 mètres de haut était tombé contre la façade de sa maison de deux étages dans le nord d’Halifax.
“C’était difficile de dormir la nuit dernière en sachant qu’un arbre repose contre le côté de la maison. Il est suspendu en partie par un câble de Nova Scotia Power, ou peut-être quelques branches », a déclaré M. Inch, qui a deux jeunes enfants.
“Les enfants se sont réveillés ce matin et étaient très heureux d’avoir une cabane dans les arbres dans leur cour avant.”
Nova Scotia Power prévoit de longues pannes à cause de l’ouragan Fiona. Il y a plus de 400 000 clients sans électricité à travers la province. Des équipes du Nouveau-Brunswick, du Maine et du Québec se joignent aux équipes locales pour aider à la restauration après la tempête, qui pourrait prendre jusqu’au milieu de la semaine prochaine pour certaines communautés.
Les équipes de puissance se préparent actuellement à monter dans des seaux pour commencer à rétablir le courant lorsque les vents tomberont en dessous de 80 km/h.
Le premier ministre Justin Trudeau a retardé son départ samedi pour le Japon, où il devait assister aux funérailles de l’ancien premier ministre Shinzo Abe, en raison de la tempête. Il a déclaré que le ministre de la Protection civile, Bill Blair, travaillait avec les provinces et qu’Ottawa était prêt à fournir un soutien si nécessaire.