Jakarta –
Il y a des millions d’années, les tigres Tasmanie répandue dans toute l’Australie. Des animaux de la taille d’un coyote et portant des rayures sur le corps ont disparu de l’Australie continentale il y a environ 2 000 ans.
Ces animaux sont restés en Tasmanie jusqu’aux années 1920, lorsqu’ils ont été abattus par les colonisateurs européens qui les considéraient comme une menace pour le bétail.
“C’était une extinction provoquée par l’homme. Des colons européens sont venus en Australie et ont brutalement exterminé ces animaux”, a déclaré Andrew Pask, généticien à l’Université de Melbourne. BBC, Samedi (21/1/2023).
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Pask dirige une équipe de scientifiques collaborant avec la société de biotechnologie Colossal Biosciences, visant à recréer ces créatures ressemblant à des loups et à les ramener de l’extinction.
Grâce aux avancées génétiques récentes, à savoir l’avènement de la technologie d’édition de gènes Crispr-Cas9, le Thylacine n’est pas la seule espèce éteinte que nous pourrions revoir bientôt.
Auparavant, l’édition de gènes n’était pas assez sophistiquée pour pouvoir convertir toutes les différentes séquences en ADN de tigre. Tasmanie à la fois. Avec les millions de modifications requises, on a supposé que les chercheurs devaient donner la priorité aux séquences d’ADN les plus importantes, ce qui entraînait des génomes animaux qui ne correspondaient pas exactement aux génomes qui avaient disparu. Pask pense que ce n’est plus nécessaire.
“Toute cette technologie existait déjà, mais personne ne l’avait fait à cette échelle auparavant parce que la technologie d’édition de l’ADN n’était pas assez bonne ou assez rapide. Mais maintenant nous avons la technologie, et nous avons des investissements importants pour essayer de faire en sorte que cela fonctionne”, Pask a dit. .
Ce n’est pas seulement le tigre de Tasmanie qui a été ressuscité de l’extinction de cette manière. Des fragments d’ADN conservés d’un mammouth laineux ou d’un éléphant retrouvés congelés dans la toundra arctique suggèrent que ces grands mammifères pourraient “sortir de la tombe”. A noter, la plupart des mammouths laineux sont morts il y a environ 10 000 ans.
Les scientifiques du laboratoire Colossal Biosciences, cofondé par des chercheurs de l’Université de Harvard, ont utilisé Crispr pour épisser des morceaux d’ADN de mammouth dans le génome de l’éléphant d’Asie, le parent vivant le plus proche du mammouth.
Les hybrides résultants, connus sous le nom de « mammouths », seraient adaptés à la froide toundra sibérienne et pourraient aider à combler le vide écologique laissé par les mammouths lorsqu’ils ont disparu. Cependant, il existe encore des limites technologiques et des obstacles qui doivent encore être surmontés.
“De nombreux attributs que nous avons en tant qu’animaux vivants nécessitent plusieurs copies différentes d’un gène, mais il n’est pas facile de dire à partir d’un génome reconstruit combien sont nécessaires”, a déclaré Michael Archer, paléontologue à l’Université de Nouvelle-Galles du Sud à Sydney. , Australie.
“Nous gardons espoir qu’un seul exemplaire sera suffisant pour activer les fonctionnalités recherchées, mais il y a d’autres composants dans ces projets”, a-t-il déclaré.
Un autre animal disparu cloné
Cependant, la reconstruction du génome n’est pas la seule méthode que les scientifiques peuvent utiliser pour faire revivre des animaux qui ont disparu.
L’auroch, une race bovine préhistorique, fait l’objet d’anciennes peintures rupestres dans le monde entier. Cet animal de la taille d’un éléphant parcourait autrefois les plaines d’Europe. Les Aurochs ont disparu vers les années 1600. Bien que disparu depuis longtemps, le gène de l’auroch peut encore être trouvé dans diverses races de bovins sur tous les continents, en particulier les races en Espagne, au Portugal, en Italie et dans les Balkans.
Les généticiens travaillent actuellement à «reproduire» ces espèces ensemble pour produire une progéniture approchant les qualités de l’auroch.
Une autre idée consiste à cloner un animal mort en prélevant le noyau d’une cellule intacte, puis en le transférant dans l’œuf du parent vivant le plus proche de l’espèce dans l’espoir qu’un embryon se forme.
Cependant, il faut une cellule complète pour ce faire, alors que les cellules se décomposent rapidement après la mort. Des animaux comme les tigres Tasmanie qui est mort il y a près de cent ans, ne peut être ramené de cette façon. Au moins, cette autre voie pourrait être une option pour les espèces qui ont récemment disparu.
En 2003, des chercheurs ont réussi à cloner le bouquetin des Pyrénées, un type de chèvre qui s’est éteint lorsque le dernier individu vivant a été tué par la chute d’un arbre. Malheureusement, le nouveau-né est décédé d’une anomalie pulmonaire peu de temps après sa naissance.
Ensuite, il existe une variante de la technologie de clonage pour faire revivre une espèce de grenouille indigène du Queensland qui s’est éteinte en 1983. La créature avait une étrange méthode de reproduction, ingérant ses œufs fécondés et utilisant son estomac comme une sorte d’utérus.
En 2013, les scientifiques ont terminé la première étape consistant à transférer le noyau d’une cellule de grenouille congelée dans l’œuf vide d’un amphibien étroitement apparenté. Étonnamment, les cellules ont commencé à se diviser et un embryon s’est formé.
“Nous l’avons fait des centaines de fois et cela n’a pas fonctionné, puis tout à coup l’un d’eux l’a fait et nous avons vu ces embryons hybrides commencer à se diviser sous le microscope et c’était vraiment excitant”, a déclaré Archer.
Malheureusement, cette joie n’a pas duré longtemps. Le projet a été interrompu lorsqu’aucun des embryons ne s’est transformé en têtards ou en grenouilles.
“L’embryon de grenouille se développe en une boule de cellules, ce qui est un développement embryonnaire normal, mais s’arrête ensuite. Normalement, les couches externes de cellules sont pliées et il y a une structure à deux couches qui mène au têtard, mais nous ne l’avons pas fait. “, a déclaré Archer.
La même chose s’est produite lorsque l’équipe a tenté de créer des embryons avec deux espèces de grenouilles vivantes, montrant que c’était un aspect de leur travail expérimental qui interférait avec le développement des embryons, et non un problème avec l’ADN de grenouille éteint.
“Nous travaillons pour découvrir quel est le goulot d’étranglement dans ces grenouilles vivantes avant de pouvoir revenir à l’ADN d’animaux qui ont disparu”, a déclaré Archer.
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