GÖTEBORG, Suède – La Suède aura l’occasion de remporter la médaille d’or devant ses supporters au Championnat du monde de hockey junior.
Jonathan Lekkerimaki a marqué le but gagnant en avantage numérique et a ajouté le but d’assurance pour les Suédois, qui ont battu la République tchèque 5-2 lors de la première des deux demi-finales, jeudi.
La jeune espoir des Canucks de Vancouver a décoché un tir qui a trompé Michael Hrabal pour donner l’avantage 3-2 à la Suède.
Noah Ostlund a ensuite marqué en échappée, et Lekkerimaki a scellé le match seulement 62 secondes plus tard, après avoir reçu une passe d’Ostlund.
Les États-Unis et la Finlande s’affronteront plus tard dans l’après-midi pour déterminer quelle équipe rejoindra la Suède en finale.
« Ce sera très excitant, a déclaré Lekkerimaki à propos du match pour la médaille d’or. Je suis très enthousiaste. »
Les défenseurs Axel Sandin Pellikka, qui a également obtenu une aide, et Theo Lindstein ont également marqué pour la Suède. Hugo Havelid a enregistré la victoire avec 23 arrêts.
« Il n’a pas peur de créer sur la glace », a déclaré Sandin Pellikka à propos de Lekkerimaki. Il saute sur la glace et joue à sa manière. »
Les Suédois n’ont remporté le tournoi annuel des moins de 20 ans que deux fois. Leur dernier triomphe remonte à 2012, après avoir remporté la médaille d’or en 1981.
« C’est énorme. À domicile en plus. Rien de mieux que ça », a déclaré le défenseur Tom Willander.
Matyas Melovsky et Tomas Cibulka ont répliqué pour la République tchèque, qui avait créé la surprise en battant le Canada 3-2 en quarts de finale. Hrabal a encaissé la défaite malgré 26 arrêts.
« Je suis fier de l’équipe », a déclaré l’entraîneur-chef de la République tchèque, Patrik Augusta. Les gars ont travaillé dur. Ils ont créé une équipe, c’est le plus important. Je n’ai pas d’individus, j’ai une équipe. »
Les Suédois, médailles d’argent à onze reprises, avaient perdu contre les États-Unis lors du match pour la médaille de bronze à Halifax l’an dernier.
Melovsky a ouvert le score jeudi à 6:55 en première période. Lindstein a égalisé quelques minutes plus tard après que Hrabal ait lâché son tir de la pointe.
Sandin Pellikka a donné l’avantage à la Suède en début de deuxième période. Son tir a surpris Hrabal du côté de la mitaine. Les Tchèques ont égalisé moins de cinq minutes plus tard grâce à un violent tir sur réception de Cibulka, son deuxième but en autant de matches.
Lors du match de relégation plus tôt jeudi, l’Allemagne a laissé échapper une avance de deux buts au troisième tiers, mais a vaincu la Norvège 5-4 en prolongation pour assurer sa place lors du prochain tournoi à Ottawa.
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