La statue de William Gladstone a été cachée par une église alors que le débat se poursuit sur sa “pertinence” à la suite de de l’ancien premier ministre liens avec la traite des esclaves.
Son buste en bronze a été érigé en 2013 à l’extérieur de l’église Our Lady Star of the Sea à Seaforth, Merseyside, où il a passé sa jeunesse. Cependant, cet honneur de la ville natale a été discrètement supprimé.
Le personnage de Gladstone a été entreposé et reste caché de la vue du publicles autorités ecclésiastiques débattant de son avenir après que des questions ont été posées sur sa « pertinence ».
Suivant les manifestations Black Lives Matter de 2020des appels ont été lancés pour que les statues du quadruple Premier ministre à travers le Royaume-Uni soient démontées parce que Sir John Gladstone, son père marchand, possédait des esclaves dans les Caraïbes.
Le curé et l’archidiocèse de Liverpool ont décidé de démonter le buste cette année-là et ont déclaré au Telegraph que cela avait été fait pour protéger la structure des comportements antisociaux plutôt que sous la pression des manifestants.
Cependant, les autorités ecclésiastiques ont déclaré que “des questions ont été posées sur la pertinence d’une telle statue”, qui semble devoir rester entreposée car “aucune décision n’a encore été prise quant à son avenir à long terme”.
La statue fait partie de celles liées à l’esclavage à avoir été enlevées, notamment Edouard Colston et Robert Milliganqui possédaient en fait des esclaves.
Le buste de Gladstone a été dévoilé en 2013 pour marquer le bicentenaire de sa naissance à la suite d’une longue campagne menée par Brenda Murray, la défunte historienne du Merseyside qui était déterminée à faire connaître ses liens avec la région de Seaforth. Une subvention de 10 000 £ du National Lottery Heritage Fund a aidé à financer le projet.
Le site a été choisi car il était autrefois le site d’une église aimée de Gladstone, qui a grandi dans la maison voisine de Seaforth, un manoir construit par son père qui a depuis été démoli.
Sir John possédait de grandes plantations de canne à sucre en Jamaïque et dans le Demerara, une ancienne région d’Amérique du Sud, qui faisait appel au travail des esclaves. Lorsque l’esclavage a été aboli en 1833, il a été indemnisé pour la perte.
Cependant, l’ancien Premier ministre s’est opposé à l’esclavage et l’a qualifié de “crime le plus répugnant” de l’histoire. Il est largement considéré comme un grand réformateur et l’un des plus grands dirigeants politiques britanniques.
À la suite des manifestations de Black Lives Matter, qui ont déclenché une réévaluation nationale des personnages historiques et de leurs liens avec l’esclavage, cette source de richesse familiale et les premières campagnes politiques en faveur de leur indemnisation ont laissé Gladstone embourbé dans la controverse.
Son héritage a suscité des appels pour rétablir le buste.
Robert Poll, le fondateur du groupe de campagne Save our Statues, a déclaré: “Nous avons ici un quadruple Premier ministre, avec une carrière de 60 ans au Parlement, réduit à un autre” méchant “unidimensionnel du passé soi-disant diabolique de la Grande-Bretagne. .
“Cette focalisation aveugle est une façon dangereuse d’étudier le passé qui a plus à voir avec la politique qu’avec l’histoire.
“Les idéologues bien-pensants d’aujourd’hui ont créé une atmosphère de peur qui a laissé ce buste dans les limbes, emprisonné indéfiniment sans inculpation. L’habeas corpus n’offre aucune protection aux statues de nos ancêtres.
Un porte-parole de l’archidiocèse de Liverpool a déclaré: «Le buste de Gladstone, qui se trouvait à l’extérieur de l’église Notre-Dame de l’étoile de la mer, Seaforth, a été transporté en lieu sûr après consultation entre le curé et les arpenteurs de l’archidiocèse en raison de nombreux incidents de comportement antisocial autour de l’enceinte de l’église.
Le porte-parole a déclaré que la statue n’était pas affectée par cela à l’époque, mais nécessitait des réparations sans rapport, ajoutant: «Des questions ont été posées sur l’adéquation d’une telle statue. Cependant, aucune décision n’a encore été prise quant à son avenir à long terme.
“C’était purement une décision de l’église et bien que la pertinence de la statue ait été remise en question depuis, on a estimé à l’époque que la meilleure chose pour la sécurité de la statue était de la retirer soigneusement et de la mettre en lieu sûr.”
