La science des cyclones tropicaux et du changement climatique

Avec des précipitations extraordinaires sur l’île du Nord cet été, en particulier dans l’extrême nord et le cap oriental, l’attention est attirée sur les impacts du changement climatique sur les précipitations.

Chaque degré supplémentaire de réchauffement climatique pourrait ajouter entre 5 et 15 % des précipitations à la moyenne, rendant les événements météorologiques extrêmes tels que les inondations de janvier de plus en plus dévastateurs.

“C’est la chaleur des océans qui s’est évaporée, lorsque la condensation se produit sous la pluie, elle alimente les tempêtes tropicales, et c’est pourquoi elle est liée au réchauffement climatique”, a déclaré Kevin Trenberth de l’Université d’Auckland.

Le cyclone Gabrielle passe au-dessus d’une mer jusqu’à 2 °C plus chaude que d’habitude, augmentant son intensité.

“En fait, le changement climatique pourrait réduire la probabilité de formation de cyclones dans le Pacifique central”, a déclaré Sam Dean, principal climatologue de la NIWA.

“Mais quand ils se produisent, ils ont tendance à transporter plus de pluie et les plus intenses devraient être beaucoup plus fortes.”

Les cyclones tropicaux comme Gabrielle, lorsqu’ils se forment, pourraient prendre plus de temps à se dégager, empêchés par des bandes d’air chaud plus fortes, ce qui rend l’été de l’île du Nord plus chaud, humide et gris comme celui de cette année.

“Le réchauffement va continuer à augmenter pendant un certain temps, mais nous pouvons en fait faire en sorte que les impacts diminuent à chaque événement successif. Il suffit de planifier et de s’y préparer”, a déclaré Luke Harrington de l’Université de Waikato.

La préparation aux catastrophes est essentielle, mais l’avenir des phénomènes météorologiques extrêmes dépendra en fin de compte de la capacité du monde à réduire ses émissions.