La Russie utilise de nouvelles armes laser en Ukraine, Zelenskiy se moque de “l’arme miracle”

LONDRES, 18 mai (Reuters) – La Russie a déclaré mercredi qu’elle utilisait une nouvelle génération de lasers puissants en Ukraine pour brûler des drones, déployant certaines des armes secrètes de Moscou pour contrer un flot d’armes occidentales.

Le président russe Vladimir Poutine a dévoilé en 2018 un missile balistique intercontinental, des drones nucléaires sous-marins, une arme supersonique et une arme laser.

On sait peu de choses sur les spécificités du nouveau laser. Poutine en a mentionné un appelé Peresvet, du nom d’un moine guerrier orthodoxe médiéval Alexandre Peresvet qui a péri dans un combat mortel.

Yury Borisov, le vice-Premier ministre chargé du développement militaire, a déclaré lors d’une conférence à Moscou que Peresvet était déjà largement déployé et qu’il pouvait aveugler des satellites jusqu’à 1 500 km au-dessus de la Terre.

Il a dit qu’il existait déjà des systèmes plus puissants que Peresvet qui pourraient brûler des drones et d’autres équipements. Borisov a cité un test mardi qui, selon lui, avait brûlé un drone à 5 km en cinq secondes.

“Si Peresvet devient aveugle, alors la nouvelle génération d’armes laser conduit à la destruction physique de la cible – destruction thermique, elles brûlent”, a-t-il déclaré à la télévision d’Etat russe.

Lorsqu’on lui a demandé si de telles armes étaient utilisées en Ukraine, Borisov a répondu : “Oui. Les premiers prototypes y sont déjà utilisés.” Il a dit que l’arme s’appelait “Zadira”.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a comparé de manière moqueuse la nouvelle des lasers aux soi-disant armes miracles que l’Allemagne nazie a dévoilées dans le but d’empêcher la défaite de la Seconde Guerre mondiale.

“Plus il devenait clair qu’ils n’avaient aucune chance dans la guerre, plus il y avait de propagande à propos d’une arme incroyable qui serait si puissante qu’elle assurerait un tournant”, a-t-il déclaré dans une allocution vidéo de fin de soirée.

“Et nous voyons donc qu’au cours du troisième mois d’une guerre à grande échelle, la Russie essaie de trouver son” arme prodigieuse “… tout cela montre clairement l’échec complet de la mission.”

Presque rien n’est connu du public sur Zadira, mais en 2017, les médias russes ont déclaré que la société nucléaire d’État Rosatom avait aidé à le développer dans le cadre d’un programme visant à créer de nouveaux principes physiques basés sur les armes.

L’invasion de l’Ukraine a illustré les limites des forces armées conventionnelles post-soviétiques de la Russie, bien que Poutine affirme que “l’opération militaire spéciale” va être planifiée.

Les remarques de Borisov indiquent que la Russie a fait des progrès significatifs avec les armes à laser, une tendance d’un intérêt considérable pour d’autres puissances nucléaires telles que les États-Unis et la Chine.

Utiliser des lasers pour aveugler des satellites était autrefois un fantasme du domaine de la science-fiction, mais les États-Unis, la Chine et la Russie travaillent depuis des années sur des variantes de ces armes.

Outre l’avantage de brûler les drones, les systèmes de reconnaissance aveuglants ont également un impact stratégique, car les satellites sont utilisés pour surveiller les missiles balistiques intercontinentaux transportant des armes nucléaires.

Borisov a déclaré qu’il venait de rentrer de Sarov, qui est un centre de recherche russe sur les armes nucléaires. Il a déclaré qu’une nouvelle génération d’armes laser utilisant une large bande électromagnétique remplacerait à terme les armes conventionnelles.

“Ce n’est pas une sorte d’idée exotique, c’est la réalité”, a déclaré Borisov.

Reportage de Guy Faulconbridge à Londres; Reportage supplémentaire de David Ljunggren à Ottawa et Ronald Popeski à Winnipeg, Canada; Montage par Nick Macfie et Grant McCool

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