La Russie ouvrira un procès contre la star américaine du basket Griner

30 juin (Reuters) – La basketteuse américaine Brittney Griner est jugée vendredi en Russie pour des accusations de trafic de drogue qui pourraient lui valoir jusqu’à 10 ans de prison, dans une affaire qui met en lumière les relations déjà tendues entre Moscou et Washington.

Griner, une joueuse vedette de la Women’s National Basketball Association (WNBA) basée aux États-Unis, a été arrêtée à l’aéroport Sheremetyevo de Moscou le 17 février, quelques jours seulement avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine, déclenchant une confrontation plus large avec l’Occident.

Les autorités russes ont déclaré que l’homme de 31 ans transportait des cartouches de vapotage contenant de l’huile de haschisch, une substance illégale dans le pays. Elle a été accusée de contrebande d’une grande quantité de drogue, une infraction pouvant entraîner jusqu’à 10 ans de prison.

Des responsables américains et une vingtaine d’athlètes ont appelé à la libération de Griner – ou “BG” comme on l’appelle dans la communauté du basket-ball. Ils disent qu’elle a été détenue à tort et qu’elle devrait être immédiatement renvoyée dans sa famille aux États-Unis.

La détention de Griner a également suscité des inquiétudes quant au fait que Moscou pourrait utiliser le double médaillé d’or olympique pour négocier la libération d’un Russe de haut niveau détenu par les États-Unis.

Le gouvernement américain a mis en garde les citoyens contre les voyages en Russie à la lumière du “potentiel de harcèlement contre les citoyens américains par les responsables de la sécurité du gouvernement russe”.

Le Kremlin a déclaré que Griner avait violé les lois russes et a nié qu’elle était prise en otage au milieu de l’affrontement entre la Russie et les États-Unis.

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré la semaine dernière qu’il n’y avait « pas de plus grande priorité » que de ramener Griner et d’autres Américains « illégalement détenus » à l’étranger.

Griner joue au centre du Phoenix Mercury dans la WNBA et est sept fois All-Star de la WNBA.

Pendant des années, Griner a joué pour l’UMMC Ekaterinbourg en Russie pendant l’intersaison de la WNBA, comme plusieurs autres joueuses américaines qui se sont vu offrir des contrats lucratifs par la Russian Women’s Basketball Premier League.

La détention de Griner, combinée à l’intervention militaire russe en Ukraine, a incité plusieurs joueurs étrangers à quitter la ligue russe.

Reportage de Reuters ; Montage par Alex Richardson

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