La Russie a menacé vendredi de fermer son ambassade en Bulgarie et de fermer la mission du pays de l’UE à Moscou alors que les tensions font rage à propos de l’offensive de Moscou en Ukraine et des problèmes d’espionnage.
Cette semaine, le Premier ministre bulgare, Kiril Petkov, a déclaré que son pays expulserait 70 membres du personnel diplomatique russe, le plus grand nombre commandé à la nation des Balkans.
L’ambassadrice de Russie en Bulgarie, Eleonora Mitrofanova, a déclaré vendredi qu’elle demanderait au gouvernement russe de fermer la mission à Sofia.
“Malheureusement, notre appel au ministère bulgare des Affaires étrangères a été ignoré”, a-t-elle déclaré dans un communiqué publié par l’ambassade.
Elle a déclaré qu’elle prévoyait “immédiatement” de demander aux dirigeants russes de fermer “l’ambassade de Russie en Bulgarie, ce qui entraînera inévitablement la fermeture de la mission diplomatique bulgare à Moscou”.
Le ministère russe des Affaires étrangères examinera la suggestion de Mitrofanova et “si nécessaire” la soumettra au président Vladimir Poutine, a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, cité par les agences de presse russes.
Petkov a déclaré mardi que les Russes sommés de partir avaient “travaillé contre nos intérêts”.
Plusieurs pays européens ont expulsé des diplomates russes à la suite de l’intervention militaire de Moscou en Ukraine le 24 février, la Russie ayant répondu en nature.
Vendredi, Petkov – dont le parti se bat pour sa survie politique après le renversement de son gouvernement lors d’un vote de censure au début du mois – a critiqué la menace de Mitrofanova, l’accusant d’essayer de “faire peur au peuple bulgare”.
“Les diplomates ne doivent pas donner d’ultimatum à l’Etat bulgare… Ce que j’ai dit clairement, c’est que les relations diplomatiques doivent se poursuivre”, a-t-il déclaré aux journalistes.
Jeudi, Mitrofanova a déclaré à la télévision publique bulgare BNT, lorsqu’on lui a demandé les réponses possibles de Moscou, que les relations publiques pourraient même être coupées.
L’UE a déclaré qu’elle regrettait “la menace injustifiée” de rompre les relations diplomatiques, la qualifiant de “mesure disproportionnée” qui “ne servirait qu’à l’isoler davantage (la Russie) au niveau international”, selon le bureau de presse du haut diplomate du bloc, Josep Borrell.
La porte-parole de l’OTAN, Oana Lungescu, a déclaré que ses membres “condamnent fermement le comportement coercitif de longue date de la Russie, ses tentatives d’ingérence dans nos processus et institutions démocratiques et de cibler la sécurité de nos citoyens”.
La Bulgarie a déjà expulsé 10 diplomates russes en mars suite à l’offensive de Moscou en Ukraine.
Le membre de l’UE et de l’OTAN – autrefois un allié fidèle de l’Union soviétique sous le communisme – entretient toujours des liens culturels, historiques et économiques étroits avec la Russie.
Mais une série de scandales d’espionnage depuis 2019 a envenimé les relations entre les deux pays et vu une vingtaine de diplomates et un assistant technique expulsés.
