La Russie se retirera du projet de Station spatiale internationale “après 2024” après avoir rempli ses obligations, selon le compte rendu du Kremlin d’une réunion entre le nouveau chef de Roscosmos, Yuri Borisov, et le président russe Vladimir Poutine.
« Vous savez que nous travaillons dans le cadre de la coopération internationale à la Station Spatiale Internationale. Sans aucun doute, nous remplirons toutes nos obligations envers nos partenaires, mais la décision de quitter la station après 2024 a été prise », a déclaré Borisov à Poutine dans la lecture publiée par le Kremlin.
“Je pense qu’à ce moment-là, nous commencerons à former la station orbitale russe”, a déclaré Borisov.
Le retrait de la Russie serait un coup dur pour l’ISS, modèle de coopération internationale depuis des décennies. L’annonce intervient alors que la guerre en Ukraine a profondément tendu ses relations avec les États-Unis et l’Europe.
Robyn Gatens, directrice de la Station spatiale internationale pour la NASA, a déclaré que la NASA n’avait reçu aucun mot officiel de la Russie concernant la décision de quitter l’ISS.
“Les Russes, tout comme nous, réfléchissent à ce qui les attend. Alors que nous planifions la transition après 2030 vers des stations spatiales exploitées commercialement en orbite terrestre basse, ils ont un plan similaire. Et donc ils réfléchissent à cette transition Nous n’avons reçu aucun mot officiel du partenaire concernant les nouvelles aujourd’hui, nous parlerons donc davantage de leur plan pour l’avenir “, a déclaré Gatens.
Ce n’est pas la première fois que la Russie menace d’abandonner l’ISS au milieu des sanctions américaines et européennes paralysantes concernant la guerre en Ukraine. Le prédécesseur de Borisov, Dmitri Rogozine, a menacé à plusieurs reprises de le faire avant d’être évincé au début du mois.
Mais ce dernier menace a plus de mordant, et l’approbation apparente de Poutine lui-même. Selon la transcription d’une réunion publiée sur le site Web du Kremlin, Poutine a dit “bien” après que Borisov lui ait dit que Roscosmos commencerait à construire sa propre station spatiale après 2024.
Le retrait de la Russie serait un coup dur pour l’ISS, modèle de coopération internationale depuis des décennies.
La nouvelle survient moins de deux semaines après que la NASA et Roscosmos ont annoncé un accord d’échange d’équipage ou “échange de siège” qui était en négociation depuis plus de quatre ans. À partir de septembre, deux cosmonautes russes se lanceront sur des engins spatiaux américains depuis la Floride tandis que deux astronautes américains piloteront des fusées russes dans l’espace. On ne sait pas si la décision de la Russie de se retirer de l’ISS après 2024 aura un impact sur l’accord d’échange d’équipage.
L’ISS, qui est une collaboration entre les États-Unis, la Russie, le Japon, le Canada et l’Agence spatiale européenne, est divisée en deux sections : le segment orbital russe et le segment orbital américain. L’administration Biden a annoncé en décembre qu’elle s’engageait à étendre l’ISS de 2024 à 2030. Mais la Russie – le partenaire numéro un de la NASA à l’ISS – n’a jamais signé.
“Le segment russe ne peut pas fonctionner sans l’électricité du côté américain, et le côté américain ne peut pas fonctionner sans les systèmes de propulsion qui sont du côté russe”, a déclaré l’ancien astronaute de la NASA Garrett Reisman à CNN en février. “Donc vous ne pouvez pas faire un divorce à l’amiable. Vous ne pouvez pas faire un découplage conscient.”
Depuis lors, la NASA a exploré les moyens de déplacer la station spatiale sans l’aide du segment russe. En juin, un vaisseau cargo Cygnus a démontré sa capacité à élever l’orbite de la station. Mais la question de savoir si l’ISS serait capable de survivre sans les Russes reste une question ouverte.
La NASA a annoncé en février son intention de continuer à exploiter la Station spatiale internationale — qui a été lancée en 2000 — jusqu’à la fin de 2030, après quoi l’ISS serait désorbitée et s’écraserait dans une partie reculée de l’océan Pacifique. Des plates-formes spatiales exploitées commercialement remplaceraient l’ISS en tant que lieu de collaboration et de recherche scientifique, a déclaré la NASA.
Écoutez le directeur général de l’Agence spatiale européenne ici :
