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La Russie arrête le gazoduc Nord Stream, augmentant la pression sur l’Europe

La Russie arrête le gazoduc Nord Stream, augmentant la pression sur l’Europe

BERLIN – La Russie a fermé mercredi sa principale artère de gaz naturel vers l’Europe pour maintenance, dans ce que les gouvernements occidentaux considèrent comme la dernière salve de la guerre économique du Kremlin sur le continent.

L’arrêt intervient alors que les nations européennes se précipitent pour remplir les installations de stockage de gaz afin d’éviter une pénurie au milieu de l’hiver. Les pénuries déclencheraient un rationnement, ce qui mettrait probablement l’industrie à genoux et ferait basculer l’économie déjà en difficulté du continent dans une récession.

Moscou a déjà réduit les livraisons sur le gazoduc Nord Stream, qui relie les champs gaziers sibériens prolifiques de la Russie à l’Allemagne sous la mer Baltique, à seulement 20 % de sa capacité maximale, citant des problèmes techniques avec ses turbines. Les responsables européens ont rejeté ces explications et ont qualifié les coupures de gaz d’attaque économique en représailles pour avoir soutenu l’Ukraine pendant la guerre.

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Mercredi, le géant gazier contrôlé par le Kremlin, Gazprom PJSC, a déclaré qu’il avait complètement arrêté le gazoduc Nord Stream alors que “des travaux préventifs programmés commencent à l’unité de compression de gaz”. Le pipeline doit être remis en ligne tôt samedi.

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Les responsables et analystes européens se sont toutefois demandé si Gazprom redémarrerait le gazoduc comme prévu. Certains s’attendent à ce que Moscou trouve de nouveaux prétextes techniques pour prolonger la panne, tandis que d’autres voient Gazprom maintenir le débit de gaz à un niveau bas pour créer de l’incertitude et manipuler les prix du gaz.

“Les prix du gaz et le sentiment européen sont sur le point de faire face à un test de résistance majeur alors que le gazoduc Nord Stream est fermé pour maintenance aujourd’hui pendant trois jours, et on craint de plus en plus qu’une autre réduction de l’approvisionnement ou une coupure complète des flux ne suive à la fin de la semaine », ont écrit mercredi les analystes d’ING Bank dans un rapport aux clients.

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Les prix du gaz en Europe, qui se sont négociés à des niveaux record ces dernières semaines, ont augmenté mercredi, les contrats à terme sur le gaz dans une plaque tournante des échanges aux Pays-Bas, la référence du nord-ouest de l’Europe, bondissant de plus de 3%.

Le gaz est un combustible essentiel pour l’économie européenne, car il chauffe les maisons et alimente les usines telles que les fonderies et les usines d’engrais. La flambée des prix de l’électricité a contraint certaines opérations industrielles en Europe à annoncer des fermetures ces dernières semaines, notamment des opérations de forgeage de métaux à forte intensité énergétique.

Ouvert pour la première fois en 2011, le gazoduc Nord Stream, long de 760 milles, a été une importante source de gaz pour l’Allemagne, la plus grande économie d’Europe. Avant la guerre, la Russie couvrait plus de la moitié des importations de gaz de l’Allemagne, mais les coupures d’approvisionnement via Nord Stream affectent d’autres clients européens car l’Allemagne exporte une partie du gaz à l’étranger. Il existe d’autres gazoducs reliant la Russie à l’Europe, mais la Russie a également étranglé les flux à travers ceux-ci à la suite de la guerre.

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Les dirigeants occidentaux se préparent à la possibilité que le gaz naturel russe transitant par le gazoduc clé Nord Stream ne revienne jamais à son plein niveau. Shelby Holliday du WSJ explique à quoi pourrait ressembler une crise énergétique en Europe et comment elle pourrait se propager à travers le monde. Illustration : David Croc

Contrairement à la maintenance annuelle de dix jours en juillet, la fermeture actuelle de Nord Stream a pris par surprise les responsables et les commerçants lorsqu’elle a été annoncée plus tôt ce mois-ci. Habituellement, les opérations de maintenance sont télégraphiées bien à l’avance afin que les services publics et les commerçants puissent prendre d’autres dispositions.

Alors que Gazprom a rétabli les flux de gaz après les travaux en juillet, il a limité les approvisionnements quelques jours plus tard, invoquant des problèmes techniques avec les turbines. L’entreprise insiste sur le fait qu’une turbine clé n’a pas pu être envoyée en Russie après avoir été entretenue au Canada en raison des sanctions internationales contre Moscou. Mais l’Allemagne, où se trouvait la turbine, a déclaré qu’il n’y avait aucun obstacle et que Moscou bloquait en fait le retour de la turbine en Russie.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré mardi que rien n’interférerait avec l’approvisionnement en gaz via Nord Stream, “en dehors des problèmes techniques causés par les sanctions”.

Gazprom a annoncé mardi qu’il suspendrait l’approvisionnement en gaz du service public français Engie sur

à partir de jeudi sur un différend contractuel. Engie a déclaré avoir déjà sécurisé suffisamment de volumes de gaz pour assurer l’approvisionnement et a pris des mesures pour atténuer toute interruption par Gazprom.

Alors qu’un arrêt complet des livraisons de Nord Stream détériorerait le bilan énergétique de l’Europe pendant l’hiver, lorsque la demande est à son pic saisonnier, l’Union européenne a rempli ses installations de stockage plus rapidement que prévu.

L’Allemagne, qui possède les plus grands réservoirs de gaz d’Europe, est sur le point d’atteindre son objectif de stockage de gaz de 85 %, initialement fixé pour le 1er octobre. Les responsables allemands ont cependant averti qu’il serait difficile d’atteindre le prochain jalon de 95 % d’ici le 1er novembre les entreprises et les ménages réduisent leur consommation.

“Nous pouvons prendre du gaz du stockage en hiver, nous économisons du gaz (et nous devons continuer à le faire !)”, a écrit mercredi Klaus Müller, le chef du régulateur de l’énergie du pays, sur Twitter.

Les prix élevés du gaz ont réduit la demande dans le secteur industriel. L’augmentation des importations par pipeline depuis la Norvège et les expéditions de gaz naturel liquéfié depuis les États-Unis ont placé l’Europe dans une position plus forte avant l’hiver que ne l’avaient prévu de nombreux analystes lorsque Gazprom a coupé pour la première fois les approvisionnements via Nord Stream en juin. Dans le même temps, on craint que les approvisionnements de producteurs autres que la Russie ne soient pas suffisants pour satisfaire la demande européenne plus tard l’année prochaine.

“Effectivement, nous avons sacrifié, en particulier en Allemagne, la consommation industrielle du mois dernier pour atteindre des objectifs de stockage vraiment très ambitieux”, a déclaré Ben McWilliams, analyste au groupe de réflexion Bruegel, ajoutant que la quantité de gaz stockée rend le gouvernement- rationnement forcé cet hiver moins probable.

Écrire à Georgi Kantchev à [email protected]

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