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La famille et les amis organisent cette semaine des funérailles pour deux jeunes travailleurs qui ont été tragiquement tués dans un incendie massif à la raffinerie de pétrole BP-Husky dans l’Oregon, Ohio, le 20 septembre.
Ben, 32 ans, et Max, 34 ans, Morrissey étaient frères et ont tous deux laissé derrière eux des femmes et des enfants en bas âge. Leur mort a ébranlé la petite communauté, juste à l’est de Tolède, qui est dominée par l’industrie du raffinage.
BP n’a pas expliqué ce qui a causé l’incendie de mardi dernier à la raffinerie, où plus de 580 travailleurs traitent jusqu’à 160 000 barils de pétrole brut chaque jour pour l’essence, le diesel, le carburéacteur, le propane, l’asphalte et d’autres produits pour le Midwest américain. Il a fallu quatre heures aux équipes de pompiers de l’entreprise et locales pour éteindre l’énorme incendie, qui a illuminé le ciel autour de la communauté environnante.
Les travailleurs gravement brûlés ont d’abord été emmenés au Mercy Health St. Vincent Medical Center à Toledo, puis transportés dans un établissement médical de l’Université du Michigan. Le lendemain matin, cependant, ils avaient succombé à leurs blessures.
Selon leurs nécrologies, publiées sur le site Web de la maison funéraire Eggleston Meinert & Pavley, Ben n’avait travaillé à la raffinerie BP que pendant six mois avant sa mort. La nécrologie n’indiquait pas depuis combien de temps son frère aîné Max y travaillait.
Les deux frères sont diplômés de Clay High School où ils excellaient dans la lutte, un sport très populaire dans la communauté ouvrière. Ben a obtenu un apprentissage de ferronnier et a travaillé sur des projets de construction pendant plusieurs années dans la région de New York, notamment sur le pont Tappan Zee, avant d’obtenir le poste à la raffinerie BP en mars 2022. Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, Max s’est enrôlé dans l’US Navy avant de travailler chez BP.
Max laisse dans le deuil sa femme Darah et ses petits fils, Wilde et Recker. Ben laisse dans le deuil sa femme Kaddie et son petit fils Weslee. “Les deux étaient les meilleurs pères du monde”, a déclaré Darah aux médias locaux.
La nécrologie de la maison funéraire disait: “Ils ont eu leur vie tragiquement écourtée tout en gagnant la vie de leurs familles.”
Les deux travailleurs étaient membres du chapitre 346 de la section locale 1 des Métallurgistes unis. La section locale du syndicat recueille des dons pour les membres survivants de leur famille.
Un GoFundMe page pour le Morrissey Children’s Trust a déjà recueilli plus de 25 000 $ et comprend les condoléances de ses collègues.
Des responsables de l’Administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) étaient sur place mercredi et commencent une enquête pour déterminer ce qui a causé l’accident. Selon la loi, l’OSHA dispose de six mois pour mener à bien une enquête.
Il y a beaucoup de questions sans réponse sur ce qui a conduit à la mort tragique des deux travailleurs, qui doivent faire l’objet d’une enquête.
Les travailleurs de la raffinerie se plaignent depuis longtemps que les suppressions d’emplois répétées, la sous-traitance, les horaires de travail épuisants de 12 heures ou plus et d’autres mesures de réduction des coûts prises par la direction ont nui à la sécurité.
La raffinerie BP a un dossier d’infractions répétées à la sécurité graves et potentiellement mortelles :
En 2010, l’OSHA a cité BP North American Inc. et la raffinerie BP-Husky dans l’Oregon, Ohio, avec 42 violations présumées volontaires, après des inspections répétées des installations de BP à la suite de l’explosion de 2005 à la raffinerie de Texas City de BP qui a tué 15 travailleurs et blessé 170. Cette comprennent 20 violations graves alléguées pour avoir exposé les travailleurs à divers dangers, y compris le défaut de fournir une décompression adéquate pour les unités de traitement.
“L’OSHA a constaté que BP ignorait ou retardait considérablement la résolution des dangers connus dans ses raffineries”, a déclaré à l’époque la secrétaire au Travail Hilda L. Solis. « Il n’y a aucune excuse pour prendre des risques avec la vie des gens. BP doit réparer les dangers maintenant. L’OSHA a proposé une amende de 3 042 000 $. Après que l’entreprise a contesté les amendes et que le juge de droit administratif a rejeté 36 des 41 infractions, a abaissé leur gravité de volontaire à grave et a réduit l’amende à 80 000 $.
- En 2016, BP-Husky a été condamné à une amende de 35 632 $ pour des infractions à la raffinerie de l’Oregon, dont cinq infractions de catégorie « graves » liées à l’utilisation et à l’état de fonctionnement des bouches d’incendie à la raffinerie.
- En mars 2022, l’OSHA a prononcé une infraction grave et une amende de 3 874 $ lorsque des employés ont été exposés au méthanol, selon les dossiers de l’OSHA.
Une source anonyme a déclaré à Reuters le jour de l’incendie de la semaine dernière que les fuites de fumées d’une unité de brut pourraient avoir provoqué l’inflammation d’une autre unité de l’installation. La raffinerie, une installation très ancienne qui a commencé sa production en 1919, venait de terminer une « révision » une fois tous les cinq ans, lorsque la production est arrêtée pour inspection, nettoyage, maintenance et réparations majeures. Le processus aurait été achevé et la production aurait repris.
La reprise de la production d’une raffinerie nécessite un travail minutieux, impliquant un contrôle minutieux des niveaux de pression et de température. Cela a-t-il été fait à la hâte ou sans équipes formées ?
Il est également vrai que la maintenance planifiée est souvent retardée ou reportée indéfiniment afin de maintenir la production et les bénéfices. Lors de la dernière grève à l’usine de l’Oregon en 2015, un travailleur de BP a déclaré au WSWS que la raffinerie était censée mettre en œuvre des révisions programmées tous les quatre ans, mais la dernière avait eu lieu en 2007, soit huit ans auparavant. “Nous mettons constamment des pansements”, a-t-il déclaré.
Plus tôt cette année, un employé de BP à l’usine de l’entreprise à Whiting, dans l’Indiana, a déclaré au WSWS : « Ils prêchent la sécurité, mais cela n’a pas de sens. Ils s’attendent à ce que vous fassiez votre travail, quoi qu’il arrive. Lors des révisions, a-t-il déclaré, «la sécurité disparaît simplement parce que les gestionnaires reçoivent des primes basées sur des mesures de leur avance sur le calendrier et du budget.
« Ils contournent ce problème en organisant des réunions d’« équipe d’actifs » où les décisions sont prises par consensus, et personne n’est tenu responsable si quelque chose ne va pas. Nous disons que les choses doivent être réparées, mais ils prennent des raccourcis et nous ignorent. Notre raffinerie est une ancienne installation et elle fuit toujours », a-t-il déclaré, soulignant les dangers pour les communautés ouvrières juste à l’extérieur des clôtures de la raffinerie.
Un incendie d’origine électrique à la raffinerie de Whiting le 24 août a obligé l’entreprise à fermer temporairement l’installation située à environ 15 milles au sud-est de Chicago. Heureusement, personne n’a été blessé.
BP est également en train de vendre sa participation restante de 50% dans la raffinerie de l’Oregon à Cenovus, basée à Calgary, qui s’est associée à Husky en 2021. Lorsque la transaction sera finalisée avant la fin de l’année, les plus de 580 employés de la La raffinerie de Toledo deviendra des employés de Cenovus. Si BP était déjà en train de vendre sa participation pour 300 millions de dollars, a-t-il retardé ou annulé des travaux de réparation cruciaux ?
Enfin, que savaient les Métallurgistes unis des conditions dangereuses et des infractions à la sécurité à la raffinerie ? L’USW, qui compte 315 membres dans l’installation, gère des comités de sécurité conjoints patronaux-syndicaux avec BP.
Les travailleurs de base dénoncent depuis longtemps ces comités pour ne rien faire pour protéger leur vie et leur santé. Le syndicat et l’entreprise sélectionnent les membres du comité, et ils sont mieux payés et bénéficient d’une journée régulière de huit heures, cinq jours par semaine, avec congés, plutôt que d’un travail posté, s’ils suivent la ligne de l’entreprise.
Bien que les revenus et les bénéfices des compagnies pétrolières se soient complètement remis du krach économique provoqué par la pandémie en 2020, BP et les autres géants pétroliers sont déterminés à maintenir les coûts de main-d’œuvre aussi bas que possible. Depuis des mois, ils augmentent leur production pour profiter de la hausse des prix après avoir licencié 60 000 travailleurs de l’industrie pétrolière et fermé cinq raffineries.
L’incendie meurtrier dans l’Oregon, dans l’Ohio, n’est que la dernière catastrophe de l’industrie. Plus tôt ce mois-ci, huit travailleurs ont été grièvement blessés dans une explosion à la raffinerie de Braya Renewable Fuels dans la ville de Come By Chance dans la province canadienne de Terre-Neuve-et-Labrador.
Plutôt que de mener une lutte contre ces conditions, l’USW, en collaboration avec l’administration Biden, a bloqué une grève de 30 000 travailleurs des raffineries et de la pétrochimie en février. En plus d’exiger des augmentations de salaire pour correspondre à la flambée des prix, les travailleurs des raffineries exigeaient la fin des horaires épuisants et des niveaux de personnel dangereux.
La vie des travailleurs est sacrifiée pour le profit des entreprises. BP a triplé ses bénéfices à 12,8 milliards de dollars en 2021 et a dépensé des milliards en dividendes et en rachats d’actions pour ses riches investisseurs.
Toute enquête sur l’incendie de la raffinerie BP et la mort des frères Morrissey par l’OSHA, la société et l’USW ne sera rien d’autre qu’un blanchiment. C’est pourquoi les travailleurs de la raffinerie doivent élire un comité de sécurité de la base, composé des travailleurs les plus militants et les plus conscients de la classe, pour enquêter sur cette tragédie en collaboration avec des experts en sécurité qui se sont engagés envers la classe ouvrière, et non les entreprises.
