Les projets de loi ciblant les excès de vitesse et les coureurs aux feux rouges – en particulier ceux qui ont commis les infractions les plus flagrantes ou les plus répétées – visent à inverser une augmentation alarmante des comportements routiers imprudents qui ont contribué à un record de 14 ans de décès sur la route à DC l’année dernière. Les propositions font partie des efforts de la ville pour s’éloigner de la dépendance à la voiture, car elle lutte également pour créer des espaces publics où les usagers des transports en commun, les piétons, les cyclistes, les conducteurs de scooter et les conducteurs peuvent coexister en toute sécurité.
“Si les amendes ne changent pas le comportement, nous devons déterminer quels sont les autres mécanismes par lesquels nous pouvons amener les gens à ralentir dans nos rues”, a déclaré Christina Henderson, membre du DC Council (I-At Large).
Henderson est le principal parrain d’un projet de loi qui utiliserait des caméras de circulation pour ce qu’elle dit que la police fait déjà lors d’un contrôle routier : évaluer les points sur un permis de conduire. Ces mesures font suite à d’autres politiques des dernières années qui ont réduit les limites de vitesse et augmenté les amendes dans l’espoir de décourager la conduite dangereuse et de réduire les collisions.
“Nous venions d’essayer de déplacer des voitures, mais le paradigme évolue autour de ce que nous voulons pour nos communautés, et je sais que cela peut être un choc pour les gens”, a déclaré Henderson. “Les gens sont toujours bouleversés par le changement – et c’est un changement.”
Sa proposition, cosignée par quatre autres membres du conseil, permettrait à la ville d’attribuer des points en fonction des infractions détectées par les caméras de circulation, une mesure utilisée uniquement dans une poignée de juridictions à l’échelle nationale. S’il est approuvé, un conducteur obtiendrait un point sur son permis pour chaque contravention émise par une caméra, que ce soit pour excès de vitesse, griller un feu rouge ou ignorer un panneau d’arrêt.
En vertu de l’Automated Traffic Enforcement Effectiveness Amendment Act de 2022, le Department of Motor Vehicles serait tenu de déclarer aux compagnies d’assurance, sur une base semestrielle, le dossier de conduite des automobilistes qui accumulent au moins cinq infractions de déménagement dans la ville.
Henderson a déclaré que la proposition garantirait aux conducteurs des conséquences similaires à celles d’être arrêtés par la police. Ces sanctions ont été largement absentes ces dernières années, a-t-elle déclaré, alors que DC s’est éloigné de la police chargée de l’application routinière de la circulation tout en s’appuyant davantage sur l’application automatisée. La porte-parole de la police de DC, Alaina Gertz, a déclaré que le département “continue de faire respecter la circulation de routine”, tandis que les opérations spéciales et les agents de patrouille aident à faire respecter les règles de circulation et à éduquer les résidents sur les infractions au code de la route.
En vertu de la loi DC, les conducteurs peuvent voir leur permis suspendu jusqu’à 90 jours s’ils accumulent 10 ou 11 points sur une période de deux ans, tandis que 12 points ou plus entraînent la révocation d’un permis. Henderson a déclaré que sa mesure comprendrait des dispositions pour donner aux propriétaires de véhicules une chance de contester la pénalité s’ils n’étaient pas au volant, ainsi qu’un chemin pour avoir des points annulés.
Une autre proposition, la loi de 2022 sur la responsabilité des conducteurs imprudents, permettrait à la ville de démarrer ou de confisquer plus facilement des véhicules avec un dossier d’infractions et exigerait que les conducteurs de suivre un programme de sécurité routière pour récupérer leur véhicule. La membre du Conseil Elissa Silverman (I-At Large), le principal parrain du projet de loi, a déclaré que la mesure responsabiliserait les conducteurs avec plusieurs contraventions.
« Nous avons constaté que des amendes excessives ne fonctionnent pas toujours », a-t-elle déclaré.
Selon les données fournies au DC Council à la fin de l’année dernière, plus de 3 000 véhicules avaient plus de 20 contraventions en circulation pour des infractions de déplacement dans le district et environ 500 avaient plus de 40 contraventions en circulation. Les dossiers indiquent qu’environ 550 000 véhicules avec des étiquettes DC, Maryland ou Virginia avaient au moins deux contraventions de stationnement ou de circulation impayées dans la ville datant d’au moins 60 jours, ce qui les rendait éligibles au démarrage.
Environ 5 000 véhicules de la région ont des contraventions pour avoir parcouru au moins 21 mph au-dessus de la limite de vitesse dans la ville, 150 000 pour avoir grillé un feu rouge et environ 50 000 ont des amendes pour avoir exécuté un panneau d’arrêt.
“Nous voulons changer le comportement des gens, et nous voulons le faire d’une manière qui ne soit pas punitive mais réparatrice”, a déclaré Silverman. “Il a été prouvé que l’approche de la formation des conducteurs apporte ces changements de comportement.”
La proposition de Silverman autoriserait le district à démarrer ou à mettre en fourrière toute voiture avec cinq billets d’infraction en mouvement, trois billets pour excès de vitesse de plus de 25 mph ou pour griller un feu rouge, reçu sur une période d’un an – même si les billets sont payés. Les propriétaires seraient tenus de suivre ce que le projet de loi appelle une «classe de conduite imprudente fondée sur la justice réparatrice» pour récupérer leur véhicule. Elle a dit que le programme est basé sur celui de New York qui s’est avéré efficace pour réduire la conduite dangereuse.
Silverman propose également un autre projet de loi qui installerait des dispositifs sur environ 3 000 véhicules appartenant à la ville pour leur interdire de voyager à plus de 40 mph. La mesure exempterait les véhicules d’urgence et ont des exceptions pour les véhicules qui circulent sur les autoroutes à des vitesses plus élevées.
“Nous devons donner l’exemple”, a-t-elle déclaré.
La limite de vitesse par défaut de la ville est de 20 mph. Le DDOT a récemment annoncé qu’il réduisait la vitesse le long de certains grands couloirs de banlieue, notamment Connecticut Avenue NW et New York Avenue NE, de 30 mph à 25 mph.
L’année dernière, le district a enregistré 40 décès sur les routes, son nombre le plus élevé depuis 2007. Jusqu’à présent cette année, 25 personnes ont été tuées dans des collisions routières, en baisse de cinq par rapport à la même période l’an dernier.
Les propositions interviennent après que le DC Council a voté en septembre pour interdire les virages à droite sur le rouge pour les voitures à partir de 2025, sauf aux intersections où le département des transports du district détermine qu’il est plus sûr d’autoriser de tels virages. La mesure, qui recevra un vote final en octobre, permet également aux cyclistes et aux conducteurs de scooter de céder au lieu de s’arrêter aux panneaux d’arrêt lorsque les conditions le permettent.
Dans un effort visant en partie à éloigner davantage de personnes de la route, un comité du conseil la semaine dernière a également avancé une proposition qui donnerait aux résidents du district 100 $ par mois pour le transport en commun.
Le district a déjà certaines des amendes les plus lourdes du pays pour les contrevenants à la circulation et parmi les règles de circulation les plus strictes de la région de Washington. Il a été l’un des premiers à adopter l’application automatisée de la circulation grâce à l’utilisation de caméras et est sur la bonne voie pour en ajouter des dizaines d’autres l’année prochaine.
Les programmes sont devenus un outil pour faire respecter les règles de circulation dans les villes du pays, tandis que certaines études suggèrent qu’ils ont été efficaces pour dissuader la mauvaise conduite. Ils ne sont pas toujours populaires auprès des résidents, et les critiques affirment qu’ils sont souvent utilisé pour générer des revenus.
Alex Angel, porte-parole de la National Association of City Transportation Officials, a déclaré que les villes adoptaient différentes approches de l’application automatisée, mais qu’il n’existe pas de solution unique. L’association a déclaré que les programmes sont devenus plus populaires à la suite de fusillades policières très médiatisées contre des Noirs lors d’arrêts de circulation. Plusieurs États ont demandé une législation pour étendre l’autorité des radars, notamment New York, le Massachusetts et le Colorado.
À l’échelle nationale, au moins 179 juridictions ont des programmes de radars et 338 ont des radars aux feux rouges, selon l’Insurance Institute for Highway Safety. Le Maryland et le district utilisent le contrôle automatisé de la vitesse, tandis que la Virginie a autorisé les radars dans les zones de construction d’autoroutes.
Seuls l’Arizona et la Californie autorisent les caméras à évaluer les points des conducteurs, selon l’organisme d’assurance.
La proposition de Henderson d’accroître le rôle des caméras de circulation a été critiquée par certains critiques, certains affirmant qu’elle alimente la perception que la ville se livre à une « guerre contre les voitures ».
“Ces stratégies punitives sont contre-productives, et cela ressemble vraiment à une ponction d’argent”, a déclaré Chioma Iwuoha, commissaire de quartier du quartier 7 qui a témoigné devant le DC Council contre ce qu’elle appelle “la contravention prédatrice”. Elle a déclaré que certains résidents estiment que les amendes sont excessives et frappent le plus durement les conducteurs à faible revenu.
Iwuoha a déclaré que permettre aux caméras d’émettre des points créerait davantage de méfiance. Au lieu de cela, elle a exhorté la ville à apporter des modifications physiques aux rues, telles que l’ajout de passages pour piétons surélevés et de pistes cyclables, et à refaire les routes pour réduire la vitesse.
“La ville devrait se concentrer principalement sur des moyens non punitifs de rendre nos rues plus sûres et d’avoir des mesures d’apaisement de la circulation au-delà des amendes excessives”, a-t-elle déclaré.
Jonathan Adkins, un résident de DC et directeur exécutif de la Governors Highway Safety Association, a déclaré que l’application automatisée a été efficace à l’échelle nationale. Il a dit si les amendes ou des points sont attribués – ou les deux – l’objectif principal devrait être d’éliminer la conduite dangereuse.
“Les amendes ont un impact de dissuasion et de responsabilité plus immédiat, tandis que les points doivent s’accumuler avant que toute action dans le monde réel ne se produise”, a-t-il déclaré. “En ce sens, les points sont utiles pour agir sur les conducteurs qui ont un schéma clair de conduite dangereuse.”
