Lors de sa dernière étape lors d’un voyage de deux jours dans le comté de San Diego samedi, la Première Dame Jill Biden a entendu des histoires de première main sur le stress exercé sur les anciens combattants et les familles des militaires lors d’une brève visite dans une clinique de santé mentale d’Oceanside.
Assis à la tête d’un demi-cercle au Clinique des familles militaires Steven A. Cohen, Biden se penchait souvent en avant alors qu’elle écoutait les clients qui lui parlaient de surmonter la dépression et d’autres problèmes, offrant parfois des encouragements et les félicitant pour les progrès qu’ils avaient réalisés.
La Première Dame a également partagé l’expérience de sa propre famille dans l’armée – son défunt fils Beau a servi dans la Garde nationale et a servi en Irak – et a réfléchi aux dernières nouvelles selon lesquelles l’armée américaine avait abattu un ballon espion chinois ce jour-là.
“J’ai ressenti un tel sentiment de fierté”, a-t-elle déclaré, décrivant ce qu’elle a appelé une décision réfléchie de l’armée d’attendre que le ballon soit au-dessus de l’océan avant de l’abattre pour éviter de mettre en danger des civils. Elle a dit que cela rappelait que tous les Américains devraient soutenir l’armée en temps de paix et de guerre, et a déclaré qu’elle et son mari priaient pour les militaires tous les jours au dîner.
Biden a rappelé une conversation qu’elle a eue avec Beau, qui était revenue d’Irak et a suggéré qu’elle devrait se concentrer sur la santé mentale dans le cadre de la Unissant leurs forces initiative qu’elle et Michelle Obama ont formée en 2011. L’initiative fournit un soutien aux familles des militaires, aux soignants et aux survivants des militaires décédés.
Le président et chef de la direction du Cohen Veterans Network, Anthony Hassen, a déclaré à Biden que son histoire à propos de Beau était similaire à une conversation que le philanthrope milliardaire Steven Cohen avait eue une fois avec son fils, un Marine.
“Il est revenu d’Afghanistan et a dit exactement la même chose que votre fils a dit”, se souvient Hassen. “Il a dit: ‘Papa, si tu veux faire quelque chose de plus avec ton argent philanthropique, investis dans la santé mentale.'”
Cette conversation a conduit à la création du Cohen Veterans Network, qui compte 24 cliniques à travers le pays, dont deux dans le comté de San Diego associées au Veterans Village de San Diego.
Les cliniques ont vu plus de 50 000 clients et offrent une thérapie à faible coût ou sans frais aux anciens combattants et à leurs familles.
Samedi, la Première Dame Jill Biden a écouté les clients de la Steven A. Cohen Military Family Clinic à Oceanside.
(Nelvin C. Cepeda/The San Diego Union-Tribune)
Hassen a profité de l’occasion pour suggérer que le modèle pourrait être reproduit, peut-être pour aider les jeunes du centre-ville, avec l’aide du gouvernement fédéral.
Deux anciens clients de la clinique ont participé à la discussion avec Biden, dont la vétéran de l’US Air Force Brittany Livingstone.
“J’ai passé des années à essayer de comprendre ce qui m’arrivait, pourquoi je ne pouvais pas m’améliorer par moi-même”, a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle avait essayé plusieurs médicaments, thérapeutes et livres d’auto-assistance.
Livingstone a déclaré que ses propres recherches l’avaient amenée à la clinique Cohen, qu’elle a qualifiée de ressource incroyable que plus de gens devraient connaître, et elle a conseillé aux autres de ne pas abandonner la lutte pour leurs propres soins de santé mentale.
“Il devait y avoir quelque chose à l’intérieur de vous, un désir de paix ou de santé ou quelque chose, qui vous a fait persévérer”, a déclaré Biden.
“Merci”, a répondu Livingstone. « Pour moi, c’était que je savais que si je n’obtenais pas d’aide, je finirais par me suicider, et c’est tout simplement réel. C’est juste là où j’en étais.
Lorsque Biden a demandé si elle était retournée à la base pour partager son histoire avec d’autres personnes qui pourraient avoir besoin de l’entendre, Livingstone a dit que c’était quelque chose qu’elle devrait faire, mais qu’elle avait été occupée à aller à l’école à plein temps dans le but d’obtenir un diplôme médical. diplôme pour ouvrir un cabinet de médecine familiale ou peut-être pratiquer la psychiatrie.
“Bien pour vous!” a déclaré Biden, un enseignant titulaire d’un doctorat en éducation. “Nous avons besoin de toi.”
Shari Finney, directrice régionale des cliniques locales, a déclaré que l’accueil de la première dame était un grand honneur et une surprise qui est survenue parce que l’initiative Joining Forces avait atteint les cliniques.
