La population croissante du Montana oblige les gestionnaires de la faune à s’adapter

La gestion de la faune a toujours impliqué l’éducation communautaire et l’interaction avec le public. Mais à mesure que la population du Montana augmente, les experts de la faune doivent de plus en plus travailler sur leurs compétences humaines.

Montana Fish, Wildlife and Parks a reçu plus d’appels que d’habitude au sujet de bébés animaux ce printemps.

“Les gens ont un faible pour les bébés animaux”, a déclaré Greg Lemon, administrateur de la division communication et éducation de FWP.

Bébés lapins, bébés cerfs, bébés oiseaux – vous l’appelez, dit Lemon, les gens appellent avec inquiétude. Habituellement, les appelants craignent que ces animaux aient été abandonnés, mais de nombreuses espèces laissent leurs petits seuls pendant de courtes périodes.

Tenir ou déplacer un jeune animal peut ne pas sembler être un gros problème, mais ce type d’interaction entre dans la catégorie des «conflits humains-faune sauvage». Ce type de conflit a augmenté dans le Montana.

“Quand vous regardez nos communautés qui se sont développées, nous commençons à voir plus de conflits”, dit citron.

Au cours de la dernière décennie, la population du Montana a augmenté d’environ 10 %. Lemon dit que les conflits entre l’homme et la faune sont plus problématiques que jamais, et il faut s’y attendre dans un État qui a connu la troisième plus forte augmentation démographique du pays au cours des deux dernières années.

“Dans le Montana, tous les endroits où nous avons construit des villes étaient autrefois des habitats fauniques et ce n’est plus le cas.”

La prévention des conflits entre les animaux et les humains peut inclure tout, depuis l’examen des opinions sur les loups, l’installation de clôtures électriques dans les ranchs pour repousser les grizzlis et l’enseignement aux gens de démonter les mangeoires d’oiseaux lorsque les ours sont susceptibles de se trouver à proximité. Cela inclut également de rappeler au public qu’il est tout à fait normal qu’un bébé cerf soit seul. Une grande partie de cela n’est pas strictement biologique, ce que la plupart des gestionnaires de la faune ont étudié. Il s’agit davantage de communiquer cette science.

“Certes, une grande partie de cela est la dimension humaine”, a déclaré Chad Bishop.

Bishop a vu le besoin d’une messagerie plus efficace dans l’industrie. Il dirige le département de biologie de la faune à l’Université du Montana et a précédemment travaillé comme directeur adjoint à Colorado Parks and Wildlife, la principale agence de gestion de la faune de l’État.

Bishop a déclaré avoir vu plusieurs directeurs de la faune dire: «Je n’ai plus besoin de biologistes. Nous savons quels sont les problèmes. J’ai besoin de quelqu’un qui puisse m’aider à mettre en œuvre les implications de la biologie.

Bishop a co-écrit un article de 2021 publié dans Conservation Science and Practice qui appelait à une plus grande formation interdisciplinaire pour les professionnels de la faune. Le document a déclaré que ces compétences sont vitales dans un domaine qui traite des retombées du changement climatique, de la perte de biodiversité et d’un climat politique polarisé.

Les programmes universitaires sur la faune sont axés sur la biologie, la physiologie et l’écologie, ce qui signifie que les gestionnaires novices dans le domaine sont souvent surpris par le travail qu’ils finissent par faire.

“Ce qu’ils ont découvert, c’est qu’il ne s’agit pas tant des aspects biophysiques de ces problèmes”, a déclaré Alex Metcalf, professeur à l’Université du Montana au département de la société et de la conservation. “Ils se retrouvent dans les mairies, dans les salons des gens, dans les séances de commentaires publics et doivent naviguer dans ces espaces sociaux.”

C’est devenu une histoire si courante que le département de biologie de la faune de l’Université du Montana restructure son programme pour y remédier. Les étudiants de premier cycle du programme devront suivre un cours sur les dimensions humaines à partir de 2023.

Kari Eneas, qui a obtenu sa maîtrise de l’UM en 2020, a vu la difficulté du côté communication humaine de son travail en tant que responsable du programme de la faune pour les tribus confédérées Salish et Kootenai.

“Si nous ne pouvons pas leur apporter ce que nous savons d’un point de vue biologique d’une manière qu’ils comprennent, alors il y a un énorme décalage là-bas et nous ne verrons pas les améliorations dont nous avons besoin pour réduire ce conflit”, a déclaré Eneas.

Tout le monde n’a pas soutenu la stratégie actuelle de l’État d’inclure les dimensions humaines dans la gestion de la faune. Un projet de loi présenté lors de la session législative de 2019 aurait interdit au FWP de prendre des décisions en utilisant «les sciences sociales, les dimensions humaines ou les attitudes, opinions ou préférences des gens». Le projet de loi était impopulaire parmi les défenseurs de la faune et les chercheurs et est mort en cours de route.

Wesley Sarmento est un gestionnaire de conflits FWP grizzly bear dans le centre du Montana. Il dit qu’il aurait été utile d’apprendre plus de compétences en dimensions humaines à l’école, mais il a dû les apprendre avec ses bottes sur le terrain.

«La plupart des gens, quand vous les rencontrez pour la première fois, ils vont vous déchirer et vous dire tout ce qui, selon eux, ne va pas avec l’agence et avec la faune. À la troisième ou à la quatrième réunion, ils vous invitent généralement à prendre un café ou vous donnent des cookies. »