La tempête solaire la plus puissante depuis près de six ans a frappé la Terre, mais les météorologues spatiaux ne s’attendaient pas à ce que cela se produise.
La société a annoncé sur Twitter qu’une tempête faisait apparaître des aurores au sud jusqu’au Nouveau-Mexique aux États-Unis et obligeait la société de vols spatiaux Rocket Lab à retarder le lancement de 90 minutes.
Les tempêtes géomagnétiques sont classées dans la catégorie 4 sur une échelle de 5 points utilisée par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis pour évaluer la gravité des événements météorologiques spatiaux.
Les orages géomagnétiques sont des perturbations du champ magnétique terrestre causées par la matière solaire provenant d’une éjection de masse coronale (CME) – une éjection massive de plasma et de champs magnétiques de l’atmosphère solaire.
La dernière tempête qui s’est produite vendredi a été causée par une attaque de missile “furtif” difficile à détecter.
Le service national de météorologie spatiale de la NOAA a initialement annoncé mercredi qu’un ouragan modéré de catégorie 2 frapperait la Terre le 24 mars. Il a été transformé en ouragan de catégorie 4 à 00h41 HAE (04h41 GMT) le 24 mars.
Selon la météorologue spatiale américaine Tamita Skov Espace.com De telles tempêtes se déplacent lentement et sont difficiles à observer car elles quittent la surface du soleil sans entraînement particulier.
“C’est pourquoi c’est la cause du ‘problème de tempête géomagnétique’ comme les ouragans de grade G4 que nous connaissons en ce moment”, poursuit Skoff.
Les tempêtes géomagnétiques sont classées par la NOAA sur une échelle de un à cinq. Les tempêtes de classe I peuvent provoquer une activité accrue des aurores autour des pôles et de légères fluctuations de l’approvisionnement énergétique. Un ouragan de catégorie 5 peut perturber les services télégraphiques dans le monde entier et déclencher une aurore boréale puissante et brillante.
Un ouragan de catégorie 5 s’est produit en septembre 1859 et les aurores boréales étaient visibles aussi loin au sud que les Bahamas.
De fortes tempêtes géomagnétiques peuvent également affecter les vols spatiaux en augmentant la densité des gaz dans la haute atmosphère terrestre, ce qui exerce une pression accrue sur les satellites et autres engins spatiaux.
En février 2022, SpaceX d’Elon Musk a perdu jusqu’à 40 nouveaux satellites Starlink lorsqu’ils n’ont pas réussi à atteindre l’orbite après avoir été lancés dans une tempête géomagnétique mineure.
