Mère étudiante va étudier avec sa fille
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Étudiant remise de prêt a occupé la majeure partie du temps d’antenne dans l’enseignement supérieur au cours de l’année écoulée et, pour le moment, fait face à un avenir incertain après deux affaires judiciaires ont suspendu le plan. Malheureusement, ces soldes de prêts étudiants ont été en partie dus à un manque de choix d’enseignement supérieur abordables pour les étudiants, en particulier les étudiants issus de milieux à faible revenu. L’enseignement supérieur est l’un des meilleurs moyens de sortir de la pauvreté pour les étudiants issus de ménages à faible revenu, mais trop peu de collèges sont abordables pour les étudiants qui bénéficient le plus d’une éducation universitaire.
Les institutions publiques sont censées être le choix abordable pour les étudiants qui n’ont pas le luxe de pouvoir couvrir des dizaines de milliers de dollars en frais de scolarité sans sourciller. Malheureusement, seuls 24% des collèges publics de quatre ans et 40% des collèges publics de deux ans peuvent être considérés comme abordables en fonction de un nouveau rapport du National College Attainment Network (NCAN). Les étudiants se retrouvent avec trop de dettes lorsque les choix soi-disant abordables ne le sont plus.
Comment NCAN détermine-t-il ce qui est « abordable » ?
NCAN considère qu’un collège est abordable pour le bénéficiaire moyen d’une subvention Pell si le prix total du collège plus 300 $ pour les dépenses d’urgence est égal ou inférieur à ce qui suit :
Graphique des différents éléments sur lesquels un étudiant peut puiser pour payer ses études.
Réseau national des études collégiales
Source : Réseau national de réussite des études collégiales
Les éléments du tableau représentent toutes les différentes ressources sur lesquelles les étudiants issus de milieux à faible revenu peuvent puiser pour aider à payer leurs études collégiales. La partie Contribution familiale attendue (EFC) du calcul représente le nombre que les étudiants reçoivent après avoir terminé leur FAFSA, le formulaire fédéral utilisé pour demander la plupart des aides financières. EFC sert de chiffre d’indexation. Généralement, plus ce nombre est bas, plus l’aide financière à laquelle l’étudiant a droit est importante.
Les subventions Pell sont des subventions fédérales accordées aux étudiants identifiés comme ayant des besoins financiers élevés sur la base des informations qu’ils fournissent via la demande gratuite d’aide fédérale aux étudiants (FAFSA). FAFSA est le formulaire fédéral que les étudiants doivent remplir s’ils souhaitent recevoir une aide financière du gouvernement fédéral, des gouvernements des États et souvent de leur collège ou université.
L’écart d’abordabilité moyen dans les écoles de quatre ans était supérieur à 2 600 $. Pour les écoles de deux ans, c’était un peu plus de 900 $. NCAN utilise 40 000 $ de revenu familial comme référence pour l’étudiant moyen éligible à la bourse Pell. Malheureusement, 40 000 $ par an ne laissent pas de marge de manœuvre à la plupart des familles dans leur budget, il est donc facile de voir à quel point il est difficile pour les étudiants de trouver 2 600 $ supplémentaires après avoir épuisé toutes les autres ressources financières disponibles.
Il convient de noter que le modèle NCAN inclut les prêts étudiants fédéraux dans ses calculs. Idéalement, les collèges publics devraient être abordables sans que les étudiants aient à contracter une dette d’études importante. Pour de nombreux étudiants, il ne s’agit pas de contracter ou non des prêts pour payer leurs études. La vraie question est de savoir où ils trouvent des fonds supplémentaires même après avoir contracté des prêts étudiants fédéraux.
Il y a beaucoup de rhétorique sur les étudiants non méritants dans le monde aujourd’hui, y compris l’idée que l’université est déjà gratuite pour les étudiants dans de nombreux États, mais l’analyse de NCAN montre clairement que même lorsque les étudiants déterminés font tout correctement, le système d’aide financière actuel ne fournit pas suffisamment de soutien pour qu’ils réussissent.
« Trop d’étudiants et leurs familles s’inquiètent, à juste titre, de savoir comment payer les études postsecondaires. Et pour que les étudiants obtiennent les diplômes d’études postsecondaires dont ils ont besoin pour les emplois de l’avenir, ils doivent pouvoir se le permettre. a déclaré Kim Cook, PDG de NCAN. “Ces résultats reflètent un triste état de l’abordabilité des collèges, même avant la pandémie de COVID-19, et devraient sonner l’alarme dans tout le pays.”
Ce rapport marque la troisième fois depuis 2015 que NCAN mène son analyse d’abordabilité. Au cours de cette période, l’abordabilité a diminué dans 42 États. Dix États – Massachusetts, Dakota du Nord, New Hampshire, New Jersey, Oregon, Rhode Island, Caroline du Sud, Dakota du Sud, Vermont et Wisconsin n’ont pas d’institutions publiques abordables de quatre ans. Dix-huit États avaient moins de cinq établissements publics abordables de deux ans.
Certains États sont plus abordables que d’autres
Le rapport a quelques points positifs. La Californie, le Kentucky, le Michigan, New York, l’Ohio et le Texas avaient le plus grand nombre d’établissements publics abordables de deux ans. Huit États ont augmenté le nombre d’établissements abordables de deux ans, mais ont encore trop d’établissements qui représentent un défi financier pour les étudiants issus de milieux à faible revenu.
Pour les collèges de quatre ans, la Californie, la Floride, la Géorgie, le Missouri, la Caroline du Nord, l’Oklahoma, le Texas et Washington avaient le plus grand nombre d’écoles abordables de quatre ans.
Dans l’ensemble, le rapport du NCAN dresse un sombre tableau de l’abordabilité de l’enseignement supérieur. Un système où l’enseignement supérieur public n’est abordable que pour les riches est à la fois insoutenable et mauvais pour une société qui dépend économiquement des personnes qui acquièrent des compétences grâce à l’enseignement supérieur.
Les étudiants devraient, au minimum, pouvoir fréquenter des collèges de deux ans sans contracter des montants importants en prêts étudiants, et idéalement, les écoles publiques de quatre ans devraient être tout aussi abordables. À l’heure actuelle, cela est impossible et doit changer. Si ce n’est pas le cas, nous perdrons tout le terrain gagné grâce à l’annulation des prêts étudiants.
