La pluie et le vent punissent l’île de Guam avant l’arrivée du typhon Mawar

HAGATNA. Il Le typhon Mawar a tourné sa fureur mercredi contre le minuscule territoire américain de Guamalors que les gens n’ayant nulle part où fuir se préparaient aux vents dévastateurs et aux pluies torrentielles de ce qui devait être l’une des pires tempêtes depuis des décennies sur l’île du Pacifique.

L’armée américaine a envoyé ses navires en mer, la population s’approvisionnait en vivres et tous ceux qui ne vivaient pas dans des bâtiments en béton ont reçu l’ordre de se réfugier ailleurs avant l’arrivée du typhon, qui devait frapper comme une tempête majeure. des vents d’environ 225 kilomètres (140 miles) par heure mais pourraient gagner en force et atteindre la catégorie 5, la plus forte sur l’échelle. Guam n’a pas été touché directement par une tempête de catégorie 5 depuis 1962.

Des experts du bureau local du Service météorologique national ont signalé une visibilité pratiquement nulle dans leur bureau mercredi, ainsi que des bruits faibles et des volets et des portes qui claquaient à l’approche du météore.

La foudre était une menace croissante en fin d’après-midi, a indiqué le service météorologique. “Rester à l’intérieur. Les arbres sont tombés, les lignes électriques sont tombées », a déclaré Brandon Aydlett, météorologue pour le service. “Tout change, c’est trop dangereux d’être dehors.”

sans lumière et sans eau

De nombreuses communautés sur l’île de 549 kilomètres carrés (212 milles carrés) avaient perdu l’électricité dans l’après-midi et certaines au sud étaient restées sans eau courante. Une veille de crue éclair a été émise pour toute l’île, les experts s’attendant à jusqu’à 25 pouces (64 centimètres) de pluie en plus d’une onde de tempête de 4 à 6 pieds (1,2 à 2 mètres).

Avant l’arrivée de la tempête, le gouverneur Lou Leon Guerrero a ordonné aux habitants des zones côtières, basses et sujettes aux inondations de quitter les lieux et de se déplacer vers les zones plus élevées du territoire de 150 000 habitants. Le point culminant de l’île est le mont Lamlam au sud-ouest, qui mesure 406 mètres. Mais une grande partie du quartier touristique de Tamuning, où se trouvent de nombreux hôtels, est proche du niveau de la mer.

Guam est une plaque tournante cruciale pour les forces américaines dans le Pacifique, et un tiers de sa zone est sous le contrôle du ministère de la Défense. Le contre-amiral Benjamin Nicholson, commandant de la région interarmées des Mariannes, a autorisé l’évacuation du personnel de la défense, de leurs personnes à charge et des employés des zones qui devraient être touchées.

Tous les navires ont été envoyés en mer par mesure de précaution régulière, selon la marine américaine, et tout le personnel restant se réfugiait sur l’île. Les États-Unis ont environ 6 800 militaires à Guam, selon le Pentagone.

La pluie des bandes extérieures de la tempête tombait déjà sur le territoire mercredi matin, heure locale, et le typhon avait des vents maximums soutenus de 225 kilomètres par heure (140 miles par heure), avec des rafales pouvant atteindre 274 km/h (170 mph), a déclaré Aydlett. Le vortex était situé à 120 kilomètres (75 miles) au sud-est de l’île et se déplaçait dans une direction nord-nord-ouest.

Le service météorologique a mis en garde contre une “triple menace” de vents mortels, de pluies torrentielles et d’onde de tempête sur Guam, notant que la tempête pourrait toucher terre mercredi après-midi dans la partie sud du territoire. Guam est située à l’ouest de la ligne internationale de changement de date et a un jour d’avance sur le continent et Hawaï.

Même si Guam ne prend pas un coup direct, ce sera très proche, a déclaré Patrick Doll, directeur du service météorologique sur le territoire. Mawar signifie “rose” en malais, a-t-il noté.

La tempête approchait à 11 kilomètres (7 miles) par heure, mais elle avait un œil de 27 kilomètres (17 miles) de diamètre, ce qui signifiait que les personnes au centre du typhon pouvaient avoir une situation calme pendant trois heures et conclure trop rapidement. que le pire était passé, a déclaré Doll. Lorsque l’œil s’éloignait, le vent pouvait atteindre 150 miles (241 kilomètres) à l’heure en quelques minutes, les gens devaient donc rester à l’abri jusqu’à ce que le gouvernement donne le feu vert.

Kelleher a rapporté d’Honolulu. L’écrivain scientifique AP Seth Borenstein et les journalistes Audrey McAvoy à Honolulu, Stefanie Dazio à Los Angeles et Sarah Brumfield à Washington ont contribué à ce rapport.