La photo choc qui a changé notre vision de la crise du plastique

Il était déterminé à trouver un moyen de photographier les oiseaux “qui refléterait la profondeur de cette tragédie environnementale”.

Jordan n’a pas été le premier photographe à capturer l’impact de la crise du plastique sur la population d’albatros de Midway.

La première image connue a été prise par des chercheurs américains en 1966 et publiée en 1969, explique Wayne Sentman, biologiste et président du conseil d’administration de Friends of Midway Atoll.

On pense que l’ingestion de plastique affecte gravement les poussins d’albatros parce que ceux-ci des fragments peuvent percer la paroi intestinale ou provoquer une déshydratation, tandis que les métaux lourds et autres produits chimiques peuvent se lessiver à des concentrations mortelles pour ces oiseaux, explique Sentman.

Jordan, qui avait vu des photos précédentes prises à Midway, a tenté de donner à ses propres clichés une dimension plus émotionnelle. Le photographe compare la composition des images de ces oiseaux morts à « un rituel de deuil ».

“Lorsque nous plaçons des objets sacrés sur un autel, nous le faisons naturellement, avec symétrie et équilibre, et nous pouvons passer beaucoup de temps à le faire jusqu’à ce que tout se tienne”, explique Jordan.

Il a choisi d’utiliser un diffuseur de lumière pour créer une lueur plus douce “qui ajoute à la sensation d’une photographie légèrement plus profonde”.

Lorsque Jordan est revenu à Seattle, il pensait avoir terminé ce projet : “J’ai dit au revoir aux îles et je suis rentré chez moi, puis j’ai traité les images et je les ai téléchargées.”

Elle ne s’attendait pas à ce que ses photos deviennent virales – le boom des médias sociaux n’était pas encore arrivé – mais rapidement a commencé à apparaître dans les magazines et les journaux de tout le monde.

“Il est apparu partout en même temps”, se souvient-il. Des dizaines de milliers d’e-mails s’accumulaient dans sa boîte de réception et il a dû embaucher un assistant à plein temps juste pour répondre à tous.

“Beaucoup de gens ont répondu traumatisés”, se souvient Jordan. “Les gens voulaient aller à Midway et sauver les albatros., mais le plastique n’est pas quelque chose de ces îles. C’est un problème systémique.”

Un récent rapport du WWF prévoit que la production de plastique fera plus que doubler d’ici 2040 et, par conséquent, les déchets plastiques dans l’océan quadrupleront d’ici 2050.

Jenna Jambeck, ingénieure environnementale à l’Université de Géorgie et experte mondiale de la pollution plastique, a estimé qu’en 2010, 8 millions de tonnes de déchets plastiques sont entrés dans l’océan à partir de sources terrestres, ce qui équivaut au poids d’environ 650 000 bus à impériale. .

Jordan a décidé de retourner à Midway. En juillet 2010, il a rencontré une “cacophonie” de millions d’albatros dansant, chantant et se saluant. Il était captivé.

“Le nombre d’oiseaux est incroyable. Immédiatement, l’autre côté de l’histoire a commencé à se présenter et le thème est devenu le nom de l’île : à mi-chemin entre l’horreur et la beauté ; entre l’enfer de voir nos plastiques apparaître de cette manière viscéralement horrible à l’intérieur les estomacs de ces petits oiseaux et le paradis de cette île tropicale qui est amoureusement soignée et protégée comme un sanctuaire marin couvert par des millions de ces êtres qui ne craignent pas les humainsdit Jordan, qui a visité Midway huit fois au total.

Il a également passé quatre ans à travailler sur son documentaire “Albatross”, sorti en 2018, un an seulement après que deux autres films majeurs aient mis en lumière les impacts de la pollution sur la faune marine : la série BBC de David Attenborough “Blue Planet 2 et la production primée Netflix” A Plastic Ocean” du cinéaste Jo Ruxton.

Ruxton, fondatrice de l’organisation caritative de conservation marine Ocean Generation, a inclus une séquence sur le plastique menaçant les albatros de Midway dans son film.

“Ce qui choque les photos de Jordan, c’est que les gens reconnaissent des objets qu’il a sans doute jetés à un moment donné”, dit-il. “Vous pouvez voir de minuscules morceaux de plastique dans des choses aussi petites que des moules, des huîtres et même du zooplancton, mais ce qui nous permet de nous identifier, c’est voir des choses que nous utilisons vraiment, qui sont passées entre nos mains“.

Ruxton tient un grand bocal en verre rempli d’objets du quotidien en plastique coloré – une cartouche d’imprimante, une balle de golf, une brosse à dents et quatre briquets – de l’estomac d’un albatros. “Cela a changé le cœur et l’esprit des gens dans les conférences que je donne”, a déclaré Ruxton. “Comprendre l’océan devrait être dans notre ADN.”

Jordan soutient que la photographie a contribué à sensibiliser à la pollution plastique. “Il y avait beaucoup d’activisme océanique surgissant partout dans le monde en même temps : des organisations à but non lucratif nettoyant les plages et plaidant pour des réglementations sur les plastiques, l’éducation dans les écoles ou une législation sur la toxicité. C’était incroyable à voir.”

En mai 2023, des scientifiques du Natural History Museum de Londres ont identifié une nouvelle maladie chez les oiseaux marins causée par l’ingestion de plastique : plasticose il endommage les voies digestives des oiseaux marins et les cicatrise. Dans les cas graves, cela entraîne des infections et des parasites, tout en limitant votre capacité à digérer efficacement les aliments.

“Il ne fait aucun doute que les choses s’améliorent ; il y avait très peu de législation auparavant”, déclare Ruxton. Ces dernières années, toutes sortes d’interdictions sont entrées en vigueur dans divers pays, des microsphères en plastique dans le dentifrice aux cotons-tiges et aux sacs à provisions.

Les négociations se sont poursuivies cette semaine entre 175 pays pour élaborer un traité mondial sur les plastiques qui serait juridiquement contraignant d’ici 2024. Ce nouvel accord international annoncera une approche beaucoup plus coordonnée et globale pour réduire la pollution plastique mondiale en prenant des mesures telles que la taxation du plastique vierge ou l’interdiction de tous les produits inutiles. plastiques à usage unique. Les pays ont convenu de créer un premier projet de traité d’ici novembre 2023.

Mais, quand il s’agit de trouver des solutions, Jordan a toujours l’impression qu’il manque quelque chose. Il estime que réussir à s’attaquer au problème de la pollution plastique passe par reconstruire une relation solide avec la nature.

“Des millions de personnes se réveillent, mais il est surprenant que la grande majorité des gens au pouvoir dans notre monde, présidents et chefs d’entreprises et de grandes institutions, soient les plus déconnectés.”

“Chaque fois que je voyais des oiseaux mourir ou que je les voyais déjà morts, je pleurais. La douleur était incroyablement intense jusqu’à ce que finalement un jour j’ai réalisé que la raison pour laquelle je suis si désolé, c’est parce que je les aime”, dit Jordan. .

“C’est ça le deuil : une expérience directe d’amour pour quelque chose que nous perdons ou pour quelque chose qui souffre. Je me suis sentie libérée pour le ressentir complètement. C’est une porte”, dit Jordan.

Pour le photographe, se connecter avec la nature et apprécier organiquement le monde qui nous entoure, plutôt que d’attendre que les choses s’améliorent un jour, est ce qui conduit vraiment à un changement positif.

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