Les athlètes professionnels aiment dire qu’ils n’ont pas vraiment réussi jusqu’à ce qu’ils se voient sur le devant d’une carte à collectionner.
Selon ces critères très simples, la Phoenix Pro Wrestling de Petaluma a certainement frappé le grand coup.
La ligue, qui a débuté en 2014 et comprend environ 18 lutteurs lors d’une soirée de combat bimensuelle au Phoenix Theatre, a publié le mois dernier son tout premier jeu de cartes à collectionner. Le coffret comprend 44 cartes mettant en lumière 25 artistes différents en solo et en équipe, ainsi que des cartes honorant les arbitres, les annonceurs et la cage en acier utilisée pour les matchs en cage.
Les rectos des cartes sont rehaussés de couleurs fluo rétro. Les dos arborent de jolis petits emojis de lutteurs en action. L’ensemble a même une liste de contrôle pour que les fans puissent garder une trace des cartes qu’ils possèdent à tout moment.
Pour Josh Drake, natif de Petaluma et co-fondateur de PPW, le jeu de cartes est un autre élément créatif d’une marque qu’il a passé des années à construire. Drake était obsédé par les cartes à collectionner de la World Championship Wrestling lorsqu’il était enfant et a déclaré qu’il aimait que ses cartes donnent aux fans de PPW des opportunités similaires de nerd out.
“Les cartes améliorent l’expérience d’être un fan, permettent aux fans d’approfondir la tradition et leur permettent d’en savoir plus sur chaque lutteur”, a déclaré Drake, 41 ans. “Plus les fans s’engagent, mieux c’est.”
Prenez, par exemple, la carte de Drake. Il révèle que son jeu Nintendo préféré est Zelda II et qu’il mesure 5 pieds 9 pouces.
D’autres cartes fournissent des statistiques tout aussi curieuses et des faits amusants (lire : totalement bizarres) pour différentes personnalités PPW.
Eliza Hammer, par exemple, qui est devenue la toute première championne féminine PPW en novembre, a deux cartes dans le jeu, et l’une d’elles indique son poids comme “113 398 punaises”.
Sir Samurai, qui a remporté le championnat par équipe avec elle le mois dernier, a trois cartes dans le jeu ; tous disent qu’il est la seule personne à avoir lutté dans chaque événement PPW et que sa ville natale est Nibukikan Dojo, l’académie d’arts martiaux de Chico où il s’entraîne.
Samurai, dont le vrai nom est Joshua Littell, a déclaré qu’il était fier d’être inclus dans l’ensemble PPW.
“Je lutte depuis 20 ans et j’ai lutté dans tout le pays, mais avoir ma propre carte à collectionner, et une d’une telle qualité, est une première incroyable”, a déclaré le résident de Sacramento. “Les nouvelles marchandises sont un signe de croissance et de force pour PPW, et cela aide à faire connaître le nom et ajoute de la légitimité à l’entreprise et à ceux d’entre nous qui en font partie.”
Les jeux de cartes eux-mêmes venaient d’Australie. L’ami et collaborateur de Drake, Max CH Ryder, un ancien de Petaluma, a conçu les cartes, les a imprimées et a expédié 160 sets au comté de Sonoma à temps pour le match du 19 novembre.
Ryder était tellement excité par la première série de cartes qu’il a déjà commencé à harceler Drake à propos d’une deuxième série.
Drake a déclaré que la deuxième série adopterait probablement une approche différente; au lieu de se concentrer sur des personnalités individuelles (ou d’équipe), les cartes pourraient essayer de capturer des moments emblématiques ou séminaux de l’histoire de PPW au fil du temps.
“Nous appelons cela” la construction du monde “car cela nous aide à construire le monde de PPW”, a-t-il noté, ajoutant que le prochain jeu pourrait sortir dès l’été prochain.
Autre changement : à partir du match de novembre, PPW distribue désormais des cartes à collectionner numérotées à la main et en édition limitée aux 100 premières personnes qui franchissent les portes chaque soir. La première de ces cartes avait une image du lutteur Kal Jak dans un maillot Petaluma Trojans. Drake a hésité lorsqu’on lui a demandé quelle serait la carte spéciale dans la nuit du vendredi 20 janvier, lorsque les lutteurs PPW prendront ensuite le tapis.
Les ensembles de cartes de la série 1 seront disponibles à l’achat lors de ce spectacle du 20 janvier pour 15 $. Les ensembles sont également actuellement disponibles sur le site Web de PPW : phoenixprowrestling.com. Ils font d’excellents bas de Noël pour les fans de catch de votre famille.
Ils sont également bons pour quelques rires – et la preuve que PPW est là pour rester.
