Le lanceur Aníbal Sánchez et le receveur Keibert Ruiz forment une paire improbable. Lorsque Sánchez a fait ses débuts en 2006, Ruiz avait sept ans. Lorsque Ruiz a fait ses débuts l’été dernier, Sánchez, 38 ans, n’avait plus de baseball et profitait de la vie de père et de mari à Miami. Mais les circonstances de cette année – remplies de mauvais résultats et de titulaires blessés – ont conduit à un mois d’août plein d’opportunités pour Sánchez, qui a raté les trois premiers mois et demi en raison d’une atteinte nerveuse au cou.
Donc, avant de tenir les Padres de San Diego sur une course de cinq manches pointues, lui et Ruiz ont étudié les frappeurs et les rapports de dépistage. Sánchez a fait la plupart des discussions avant un Victoire 3-1 pour les Nationals (40-80), qui ont pris les devants lorsque le releveur des Padres Josh Hader a plongé Luke Voit et a lancé une marche chargée de buts à Nelson Cruz dans le neuvième. Ruiz a complété la tête avec une mouche de sac doublée à gauche. Sánchez avait depuis longtemps pointé ses notes et un iPad, passant au crible des extraits de son match contre les Padres le week-end dernier. Il lance entre six et huit lancers différents, selon à qui vous demandez. Dans le premier match de la série, il a lancé 79 au total, atteignant 91,5 mph et atteignant 63,7 au bas de l’échelle.
L’attraper a été un test unique pour Ruiz, 24 ans. Cela vaut pour la planification du match et littéralement attraper le ballon. Jeudi, cependant, ils ont trouvé un rythme et ont échangé des zéros avec Yu Darvish. En tant que staff, les Nationals ont tenu les Padres (66-55) à trois coups sûrs.
“Lorsque nous avons une conversation, je lui fais savoir pourquoi nous devons passer cet appel ou ce que nous devons faire dans ces situations”, a déclaré Sánchez à propos de son travail avec Ruiz. “Pour moi, j’ai beaucoup appris au cours de ma carrière et j’ai certaines choses que je veux lui apprendre. Et il est bon. Il est bon derrière le marbre, il a juste besoin d’être sur la même longueur d’onde que moi.
Sánchez et Darvish se sont combinés pour retirer les 14 premiers frappeurs qui sont intervenus. Ildemaro Vargas a interrompu la séquence, qui a mis les Nationals en place avec un circuit en solo à droite dans le troisième. Une manche plus tard, Manny Machado l’a égalé en déchirant la balle rapide 3-0 de Sánchez dans les sièges du champ gauche, composant la vitesse de sortie à 111 mph.
Vargas a terminé 2 en 2 contre Darvish avec ce circuit et un simple. Le reste de l’ordre de Washington était silencieux jusqu’à ce que César Hernández et Alex Call chassent Darvish avec des simples au neuvième. Darvish a lancé 74 frappes et seulement 22 balles. C’est ainsi que Sánchez s’est retrouvé sans décision lors de son meilleur départ depuis… le match 1 de la National League Championship Series en 2019 ? Ou peut-être le 23 août 2020, lorsqu’il a tenu les Marlins de Miami à une course sur cinq coups sûrs en sept manches?
Quoi qu’il en soit, Sánchez a souligné la sortie avec deux de ses lancers emblématiques. Au cours de cette course de 2019, le changement a été inventé “The Mariposa” en raison de sa ressemblance avec un papillon à l’esprit libre, volant n’importe où sauf dans les chauves-souris de ses adversaires. Dans la troisième manche jeudi, alors, Trent Grisham a piraté la version à 63,7 mph et a failli tomber sur son chemin vers un retrait au bâton. Dans le quatrième, Josh Bell, l’ancien joueur de premier but des Nationals, a humé le modèle de 67,3 mph pour la troisième frappe.
De là, il existe un argument crédible selon lequel le rappel de Sánchez à Washington a longtemps suivi son cours. Erick Fedde pourrait bientôt être retiré de la liste des blessés. Cory Abbott, le principal candidat à être remplacé par Fedde, a 26 ans et pourrait en théorie enregistrer des manches pour les championnats nationaux au-delà de cette année. Ensuite, le meilleur espoir Cade Cavalli attend dans les coulisses, après avoir retiré 11 prises lors de sa dernière apparition pour les Red Wings de classe AAA de Rochester.
Mais jeudi n’était pas la nuit de la logique ou des arguments crédibles. Ils ne sont pas encore venus pour Sánchez.
Quelle est la prochaine étape pour Fedde ? Après avoir terminé quatre manches d’un début de réadaptation mercredi soir, le manager Dave Martinez espère un retour mardi pour Fedde, qui a été mis à l’écart depuis fin juin avec une souche oblique gauche. Ce serait contre les Mariners de Seattle et à la place d’Abbott. Mais comment Fedde est intégré reste à déterminer.
L’option la plus conventionnelle consiste à échanger Fedde contre Abbott, qui pourrait devenir un long releveur ou continuer à commencer chez les mineurs. Mais Washington pourrait envisager une rotation de six hommes, une décision qui aiderait spécifiquement à limiter les manches de Josiah Gray sur la durée. Martinez a souvent parlé d’être prudent avec Gray, qui a 24 ans et dans la dernière ligne droite de sa première saison complète dans les majors.
Gray, qui doit commencer samedi, entre dans le week-end à 118⅓ manches. Son sommet en carrière était de 130 sur trois niveaux de mineurs en 2019. Jeudi, Martinez a commencé à détailler un plafond de saison pour Gray et s’est arrêté. Il a ensuite seulement révélé que Gray se rapprochait du nombre optimal des Nationals.
Pourquoi Yadiel Hernandez a-t-il été remplacé par Call dans le septième? Hernandez a eu une crampe dans son camp gauche et sera réévalué vendredi. Après sa sortie, Call a enregistré un simple clé dans le huitième et a donné à Washington sa défense idéale – Call à gauche, Victor Robles au centre, Lane Thomas à droite – pour le neuvième.
Comment Juan Soto a-t-il accueilli les Nationaux dans son nouveau parc ? Avec toutes sortes de retrouvailles – Soto et Bell avec les Nationals, CJ Abrams et Luke Voit avec San Diego – Soto était silencieux au marbre, allant de 0 à 3 avec une marche. Le plus notable de ces at-bats est venu dans le septième, lorsque Victor Arano l’a frappé avec une balle rapide de 96 mph pour bloquer les bases chargées.
“C’était un peu éprouvant”, a déclaré Martinez à propos de regarder Soto dans une grande position en tant que manager adverse. “Je transpirais un peu.”
