Le nouveau télescope sera le premier à rechercher des collisions de trous noirs et d’étoiles à neutrons dans le but de trouver la source des ondes gravitationnelles.
ondes gravitationnellesondulations dans l’espace-temps des collisions les plus énergétiques connues UniversIl a été découvert pour la première fois en 2015 par Interféromètre laser à ondes de gravité (LEGO). Jusqu’à présent, il a été difficile de retracer la source de ces ondes.
Les scientifiques comparent la détection des ondes gravitationnelles à la sensation de la vibration de la surface de la route lorsqu’un camion passe, mais ils ne peuvent pas réellement voir le camion. Il est presque impossible de savoir où regarder avec un télescope optique pour trouver la source de ces vibrations dans le vaste univers. Le nouveau télescope, appelé Gravitational-wave Optical Transient Observer (GOTO), vise à changer cela.
“Il existe une flotte mondiale de télescopes disponibles pour regarder dans le ciel lorsque des ondes gravitationnelles sont détectées afin d’en savoir plus sur leur source”, a déclaré le professeur Danny Steigs, responsable de l’astronomie à l’Université de Warwick au Royaume-Uni et chercheur principal de GOTO. dans un rapport. déclaration (Ouvre dans un nouvel onglet). “Mais parce que les détecteurs d’ondes gravitationnelles ne peuvent pas localiser la source des ondulations, ce télescope ne sait pas où regarder.”
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En collaboration avec LIGO et d’autres observatoires d’ondes gravitationnelles tels que l’Observatoire européen des ondes de gravité, GOTO examinera l’ensemble du ciel à partir d’emplacements dans les hémisphères nord et sud tous les quelques jours.
À l’aide d’algorithmes avancés, l’ordinateur du télescope analysera l’image pour rechercher des luminosités soudaines et intenses dans certaines parties du spectre électromagnétique. Une telle luminosité peut être causée par la collision des objets les plus massifs de l’univers, trou noir Et neutron bintang. Les étoiles à neutrons sont des restes Supernova Des explosions où meurent des étoiles géantes. L’éruption a laissé un vestige très dense qui ne peut pas dépasser plusieurs kilomètres de largeur mais contient une masse supérieure à la masse entière Soleil.
Malgré l’activité extrême, les éruptions de ces collisions de géants cosmiques sont également très temporaires, ce qui rend difficile la recherche après la découverte d’ondes gravitationnelles.
En associant la détection des ondulations gravitationnelles à des images GOTO traitées rapidement, les astronomes sauront où pointer d’autres télescopes plus puissants pour étudier plus en détail les événements catastrophiques.
“[GOTO] Il a toujours été envisagé d’être un réseau de télescopes optiques à grand champ à au moins deux emplacements afin qu’il puisse patrouiller et rechercher le ciel optique régulièrement et rapidement.
“Cela permettra à GOTO de fournir ce lien indispensable, pour donner une cible aux plus grands télescopes.”
GOTO a été développé par une équipe de chercheurs d’universités australiennes et britanniques. Le premier ensemble, situé dans un observatoire à La Palma dans les îles Canaries au large des côtes de l’Afrique du Nord, a récemment été testé. L’observatoire automatique se compose de 16 télescopes séparés de 16 pouces (40 centimètres) regroupés en deux réseaux qui partagent une résolution de 800 millions de pixels, ont indiqué les chercheurs dans le communiqué. Des dispositifs similaires seront bientôt déployés à l’observatoire australien Siding Spring près de Sydney.
Le télescope doit être prêt pour Le prochain sentier d’observation de LIGO, qui devrait démarrer l’année prochaine. Depuis la détection précoce des ondes gravitationnelles en 2015, les ingénieurs du LIGO ont augmenté la sensibilité de l’instrument et devraient maintenant détecter les ondes gravitationnelles provenant d’étoiles à neutrons fusionnant à une distance de 522 à 620 millions. année-lumière de la terre. Des événements plus importants et plus violents, tels que les collisions et les fusions de trous noirs, devraient être visibles par LIGO à de plus grandes distances.
Si les astronomes peuvent trouver la source de ce signal d’onde gravitationnelle, disent les chercheurs, ils peuvent trouver la source, mesurer la distance et étudier son évolution.
“L’espoir est de rattraper rapidement l’événement, puis de le suivre à mesure qu’il s’estompe, et aussi de déclencher des alertes pour d’autres télescopes plus grands afin qu’ils puissent tous recueillir plus d’informations et que nous puissions construire une image très détaillée de cette astronomie. phénomène », a déclaré Steeghs. « C’est une période très dynamique et passionnante. En astronomie, nous avons l’habitude d’étudier des événements qui remontent à des millions d’années et qui ne vont nulle part – c’est une façon de travailler très différente et rapide. où chaque minute compte.
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