Le sismomètre de l’atterrisseur Mars InSight de la NASA restera en service encore plusieurs semaines pour détecter les tremblements de Mars. En conséquence, l’atterrisseur manquera de puissance plus rapidement, rapporte l’atterrisseur agence spatiale.
InSight a été lancé en mai 2018 et en novembre de la même année, le vaisseau spatial a atterri à la surface de Mars. Depuis lors, l’atterrisseur a détecté plus de 1 300 tremblements de Mars, entre autres.
Récemment, la NASA a annoncé qu’InSight perdait de la puissance. En conséquence, l’atterrisseur n’a plus que quelques mois à vivre. L’agence spatiale a déclaré que l’atterrisseur sera interrompu d’ici la fin de l’année.
Ce sera probablement un peu plus tôt, rapporte maintenant la NASA. En fait, l’intention était d’éteindre le sismomètre – un instrument capable de détecter les tremblements de terre sur Mars – à la fin de ce mois.
La NASA a maintenant décidé de garder le sismomètre actif plus longtemps, probablement jusqu’à fin août ou début septembre. En conséquence, les batteries d’InSight s’épuiseront plus rapidement. Le vaisseau spatial s’arrêtera probablement beaucoup plus tôt, mais il pourra détecter les tremblements de Mars plus longtemps.
La perte de puissance de l’atterrisseur est due à la quantité de poussière qui s’est accumulée sur les panneaux solaires du vaisseau spatial. L’atterrisseur est équipé de deux panneaux solaires d’environ 2,2 mètres de large chacun. La poussière limite la quantité d’énergie dont l’atterrisseur peut tirer.
