Q : Qu’est-ce qui classe un trouble de l’alimentation et à quoi ressemble un traitement traditionnel ?
Reid Robison, MD : Il y a les troubles de l’alimentation, et puis il y a les troubles de l’alimentation qui touchent tant de gens. Ainsi, on estime que les troubles de l’alimentation à part entière affectent plus de 30 millions d’Américains, qui vivent avec un trouble de l’alimentation, par exemple l’anorexie, la boulimie, l’hyperphagie boulimique et autres. En fait, ils sont (je pense) la troisième maladie chronique la plus courante chez les adolescentes. Mais la pandémie de COVID-19 semble avoir augmenté cette prévalence et mis en évidence la nécessité d’un traitement. Et nous avons vu l’incidence des troubles de l’alimentation parmi certaines populations augmenter de 10 ou 20 % ou plus au cours des dernières années. Et dans certaines études, le nombre de personnes cherchant un traitement a même doublé. Les troubles alimentaires sont des maladies complexes aux composantes biologiques, sociétales, culturelles et environnementales, les enjeux sont importants. Et il y a urgence parce que certains d’entre eux ont aussi un taux de mortalité élevé.
Q : La pandémie de COVID-19 a-t-elle affecté cette maladie ?
Reid Robison, MD : Je pense que cela correspond aux augmentations que nous avons observées dans la dépression, l’anxiété et la consommation de substances. C’est comme si c’était un grand bouleversement et un déclencheur pour nos vulnérabilités sous-jacentes en matière de santé mentale. Et aussi, avec l’isolement qui l’accompagne, il semble y avoir eu une loupe qui a été mise sur ces conditions – et le besoin urgent de traitement qui l’accompagne.
Q : À votre avis, quels sont les obstacles actuels au traitement de ce trouble ? Surtout chez les jeunes femmes?
Reid Robison, MD : Celles-ci sont graves et, dans le monde, on estime qu’une personne meurt chaque heure des suites directes d’un trouble de l’alimentation. Et les troubles de l’alimentation ont le taux de mortalité le plus élevé de toutes les maladies mentales. Pourtant, des conditions comme l’anorexie mentale n’ont pas de médicaments approuvés par la FDA comme options pour les traiter. Nous avons des thérapies, mais il y a aussi beaucoup de travail à faire. Et les obstacles au traitement sont délicats. Il y a nos composantes culturelles et sociétales, ainsi que des facteurs socio-économiques, en jeu. Ainsi, en termes de culture et de société, le contributeur environnemental le plus connu au développement d’un trouble de l’alimentation est ce que l’on pourrait appeler “l’idéal de beauté mince” ou l’idéalisation culturelle sociétale de la finesse. C’est à la fois très profondément enraciné et difficile à ébranler. C’est partout. À l’âge de 6 ans, nous voyons des jeunes filles commencer à exprimer des inquiétudes concernant leur propre poids ou leur propre forme. Plus de la moitié des filles du primaire, par exemple, admettent qu’elles s’inquiètent de leur poids ou qu’elles deviennent trop grosses. C’est une chose qui dure, qui dure. Et puis vous combinez cela avec la stigmatisation qui existe depuis des décennies autour de la recherche d’aide en santé mentale. Un défi que nous avons est celui des troubles de l’alimentation avec une reconnaissance précoce. Pour vous donner un exemple, si vous aviez un cancer, par exemple, vous ne le sauriez jamais, vous n’auriez jamais imaginé que le médecin ou le système de santé vous dise : “D’accord, votre cancer est au stade 1, pourquoi ne revenez-vous pas quand il sera au stade 2 ou 3.’ Pourtant, cela a été fait avec des personnes souffrant de troubles alimentaires. Ce sont des conditions graves. L’intervention précoce est si utile, pourtant, lorsque les gens arrivent, soit ils ne sont pas reconnus, soit il y a ce message du système (souvent la compagnie d’assurance maladie) disant que vous n’êtes pas assez malade. Vous devez revenir quand il y a plus de perte de poids ou quand il y a, vous savez, plus de conséquences médicales. Mais, vous savez, je crois vraiment que nous avons besoin d’un sentiment d’urgence à leur sujet – en termes de reconnaissance et de traitement des troubles de l’alimentation.
Q : C’est assez déchirant que de si jeunes personnes expriment ces problèmes…
Reid Robison, MD :C’est délicat parce que, d’une part, on s’inquiète de l’obésité et de ses conséquences médicales et mentales. Mais d’un autre côté, vous avez cette culture de l’alimentation qui contribue grandement aux troubles de l’alimentation chez plus de la moitié des adolescents. Les adolescentes suivent un régime régulièrement et celles qui suivent un régime sont au moins 10 fois plus susceptibles de se livrer à des crises de boulimie. On estime qu’un tiers des personnes qui suivent un régime évoluent vers ce que l’on appellerait une “alimentation désordonnée” ou un “régime pathologique”. Et peut-être que plus de 25 % développeront des troubles alimentaires à part entière.
Q : Quelle est l’importance de la kétamine pour les traitements psychothérapeutiques actuels ?
Reid Robison, MD : Dans les troubles de l’alimentation, vous devez avoir une certaine conscience de soi insérée dans le mélange. Les gens ne choisissent pas les troubles de l’alimentation. Personne ne se réveille et dit : « J’aimerais être anorexique. Ou si quelqu’un dit cela, ce n’est pas ce qu’il veut dire ou il est sérieusement mal informé. Ce ne sont pas des choix, ce sont des maladies influencées par la biologie. Et nous avons donc besoin d’interventions qui ne sont pas simplement des approches de pansement pour traiter les symptômes, comme l’engourdissement de l’anxiété. Nous devons passer sous le capot de ces maladies complexes et multiformes. Et s’il y a un trouble anxieux sous-jacent, nous devons rechercher cette cause profonde. S’il y a un traumatisme qui y contribue, nous devons faire un peu de guérison des traumatismes. Et ce sont (peuvent être) des maladies graves qui nécessitent un traitement intensif. Mais du côté positif (heureusement), même des schémas et des comportements profondément enracinés (ils sont appris) qui peuvent être désappris. Cela prend juste du temps. Et les médicaments psychédéliques étant des « accélérateurs de thérapie », si vous voulez, ils deviennent des outils importants pour aider l’individu à voir avec une nouvelle perspective, et aussi pour créer plus de flexibilité cognitive autour de sa relation avec la nourriture et le corps – et peut-être les schémas, les comportements et règles qu’ils s’imposaient autour de la nourriture et de l’alimentation. Donc, du point de vue des troubles de l’alimentation, comme je l’ai mentionné, ce ne sont pas des choix, ils sont bien intentionnés. La raison pour laquelle quelqu’un développe le trouble et le maintient est très différente. Il peut donc y avoir une décision consciente de décider de purger, de restreindre ou de faire trop d’exercice la première fois ou deux, mais ils deviennent ensuite un schéma subconscient qui prend sa propre vie. Les médecines psychédéliques sont de plus en plus comprises pour relâcher l’emprise que ces modèles ont sur nous en créant ce que l’on pourrait appeler une fenêtre de neuroplasticité – où les choses peuvent être à la fois vues plus clairement et façonnées. Et cela s’applique à la kétamine, ainsi qu’aux psychédéliques classiques comme la psilocybine, par exemple. Attention, il y a plus. Il reste encore beaucoup de recherches à faire pour comprendre pleinement comment les psychédéliques peuvent aider et les meilleures façons de les associer à une thérapie. Mais nous voyons déjà dans les premières recherches que les psychédéliques peuvent arriver avec cette approche différente. Avec cette nouvelle perspective et cette flexibilité, cela peut aider quelqu’un à se débloquer, qui aurait pu être dans un endroit bloqué pendant des années.
