Ben Simmons a commencé à jouer comme la star à double sens que les Nets envisageaient lorsqu’ils l’ont échangé. Kyrie Irving est de retour de suspension et a accumulé ses minutes. Kevin Durant est Kevin Durant. L’entraîneur Steve Nash est parti, un bouc émissaire sacrifié.
Les Nets, de plus en plus sains et théoriquement plus puissants, sont sur le point de se lancer dans un long séjour dans lequel les vedettes manquantes ou le décalage horaire ou la vie nocturne de Los Angeles ou l’arbitrage de l’Indiana ne peuvent être blâmés pour aucune perte.
Si les Nets vont réaliser leur potentiel et transformer leur talent en victoires, il n’y a peut-être pas de moment plus probable que la séquence de sept matchs sur 13 jours au Barclays Center contre des adversaires battables, qui débutera dimanche contre le Trail défoncé. Blazers.
“Je pense que c’est essentiel pour notre saison”, a déclaré Irving après qu’une défaite à Indiana vendredi les ait ramenés à 9-11. “Juste pour pouvoir établir de bonnes habitudes à domicile comme nous l’avons fait, mais maintenant nous allons être testés sur une séquence de sept matchs à domicile.
“J’ai hâte d’être juste devant nos fans. Mais plus important encore, être devant notre environnement familial et pouvoir s’épanouir là-bas.
Parfois, les Nets ont prospéré, mais par à-coups plutôt que sur de longues périodes. Durant, Simmons et Irving ont ressemblé à un Big 3 en lice pour le titre pendant trois quarts contre les Pacers avant que les Nets ne s’effondrent, leur défense a creusé des trous et ils ont été surclassés de 17 points au quatrième quart.
Trouver la cohérence a été le problème, et l’excuse intégrée est légitime. Leur trio de stars n’a joué ensemble que pendant la moitié de leurs matchs. Simmons manquait de confiance et n’était pas en bonne santé au début de la campagne. Au moment où il a tourné le coin, Irving a été suspendu.
L’entraîneur-chef Jacque Vaughn a mélangé les rotations à la fois par besoin et par expérimentation pour trouver des groupes de Nets capables de défendre et de rebondir, qui ont été des points faibles dans une équipe qui ne s’est pas figée.
Leur espoir est qu’un peu de temps pour se lier, s’entraîner et travailler ensemble à Brooklyn à mesure qu’ils gagnent en force peut sauver une équipe qui n’a pas été à 0,500 depuis qu’elle était 1-1.
« Cette dernière ligne droite est intéressante pour nous afin de nous occuper de nos affaires. J’espère que vous entrez dans cet espace où vous faites revenir les gars et vous pouvez solidifier les rotations », a déclaré Vaughn vendredi. « C’est ce que nous recherchons. Nous en avons une partie en permettant à Ben de jouer plus de minutes maintenant. Cette pièce semble être assez résolue.
Les pièces complémentaires sont encore en train de prendre forme. Après une opération à la cheville pendant l’intersaison, Seth Curry s’améliore, mais ne joue toujours pas dos à dos. Joe Harris, qui a également subi une opération à la cheville, qui a mis fin à sa saison 2021-22 après seulement 14 matchs, a été une grande déception, incapable de trouver son coup. Yuta Watanabe a ressemblé à une trouvaille, mais a raté trois matchs consécutifs avec une tension aux ischio-jambiers. TJ Warren, qui sort d’une chirurgie du pied, n’a pas encore fait ses débuts.
“Il y a encore du travail à faire pour apprendre à se connaître”, a déclaré Vaughn, qui a une fiche de 7-6 depuis qu’il a pris la relève de Nash. “Mais nous devons commencer à rationaliser cette chose et aller dans la bonne direction.”
Les Nets ouvriront leur homestand contre les Blazers, qui seront sans le blessé Damian Lillard, avant d’affronter le pitoyable Magic sur un dos à dos. Les Nets ne joueront plus plusieurs jours consécutifs pendant le homestand, qui comprendra une puissance (les Celtics), plusieurs adversaires solides (Wizards, Raptors et Hawks) et un paillasson (Hornets).
“Vous obtenez un peu de rythme”, a déclaré Vaughn. « Avoir la chance de regarder un film, avoir la chance de parcourir certaines choses. Tout ce qui compte. Nous n’avons pas eu la chance de le faire sur la route simplement parce que nous avons été sur la route et avons essayé de récupérer. J’espère donc que nous pourrons en profiter.
Et ils doivent profiter de Durant alors qu’il pourrait encore être le meilleur joueur de basket-ball et qu’il est complété par deux stars légitimes et uniques. Simmons s’est transformé en la précieuse star qui fait tout sauf tirer qu’il n’avait pas été depuis quelques années. Irving a marqué au moins 20 points à chacun de ses trois derniers matchs et semble plus à l’aise.
Si jamais la réalité doit correspondre à la théorie des Nets, peut-être que les sept prochains matchs seront le catalyseur.
«Ce n’est que mon quatrième match de retour, donc j’ai toujours mes jambes sous moi, reprenant un rythme. Et nous sommes toujours en train de déterminer les files d’attente », a déclaré Irving. « Mais je pense qu’une fois que nous aurons fait cela, nous serons en meilleure forme. Je ne veux pas continuer à entrer [media sessions] et trop prometteurs, mais nous utilisons ces jeux pour comprendre les choses.
