Un comité de la conférence législative – chargé de concilier les différences entre les projets de loi approuvés par la Chambre d’État et le Sénat plus tôt cette année – a publié sa version finale de la mesure dimanche peu avant minuit. Le compromis de fin de soirée faisait partie d’une course effrénée des législateurs pour terminer des projets de loi importants avant la fin de leur session législative officielle le 31 juillet.
La sénatrice d’État Sonia Chang-Díaz, coparrainante de la mesure sur le cannabis, a déclaré que les législateurs envoyaient à Baker “un excellent projet de loi”.
“Cela rééquilibrera les règles du jeu, où jusqu’à présent, les sociétés riches ont pu se frayer un chemin à travers le processus d’octroi de licences et trop de propriétaires de petites entreprises locales et d’entrepreneurs noirs et bruns ont été mis en lock-out”, a-t-elle déclaré dans un communiqué, ajoutant que les réformes « remettraient le Massachusetts parmi les principaux États pour la justice raciale dans notre politique économique sur le cannabis ».
Les électeurs du Massachusetts ont légalisé l’usage récréatif de la marijuana en 2016. Les législateurs ont réécrit cette loi huit mois plus tard. Mais il est vite devenu évident que la loi qui sous-tendait une nouvelle industrie de plusieurs milliards de dollars avait quelques lacunes.
Les partisans avaient passé des années à faire pression pour une réécriture, arguant que quelques correctifs simples résoudraient des problèmes criants. En tête de leur liste de plaintes : un processus d’approbation municipal onéreux qui a été impliqué dans deux enquêtes fédérales sur la corruption, et un manque de financement institutionnel qui a permis aux grandes entreprises soutenues par de riches investisseurs privés de dominer au détriment des petites entreprises locales avec propriété plus diversifiée.
“Les législateurs sont entrés dans l’histoire ce soir avec ce fonds de subventions et de prêts vital – et en retard -“, a déclaré Shanel Lindsay, avocat spécialisé dans le cannabis et cofondateur d’un groupe de défense. Opportunités équitables maintenant. «Ce projet de loi est un pas en avant important pour réparer les méfaits de la prohibition et de la police excessive et offrira aux familles de couleur une voie importante pour créer des emplois dans leur communauté et générer de la richesse générationnelle.»
Le projet de loi initial du Sénat avait réservé 10% de la taxe de 10,75% de l’État sur les ventes de marijuana à des fins récréatives pour le fonds, tandis que la mesure de la Chambre fixait la proportion à 20%. La législation finale verra 15% de la taxe aller vers le fonds, qui est destiné à bénéficier aux candidats à l’équité et à l’autonomisation économique.
Les régulateurs anciens et actuels de la Commission de contrôle du cannabis de l’État, régulateur du pot du Massachusetts, ont appuyé le fonds et d’autres dispositions clés du projet de loi, avertissant que les fonctionnaires manquent d’outils pour remplir leur mandat légal de créer une marijuana équitable et diversifiée. l’industrie après des décennies d’arrestations de drogue racialement disproportionnées.
En plus d’approuver le fonds de prêt, l’agence a demandé à plusieurs reprises l’autorisation de réprimer les frais «d’impact» excessifs facturés par les municipalités aux opérations de cannabis potentielles. Les critiques affirment que les paiements dépassent de loin les coûts réels que les installations imposent à leurs communautés d’accueil et constituent une barrière à l’entrée pour les petites entreprises.
La Association municipale du Massachusetts – qui représente les dirigeants de la ville et de la ville – avait fait pression énergiquement contre une plus grande application des limites nominales de ces frais, affirmant que cela interférerait avec les accords négociés volontairement et supprimerait l’incitation à héberger des entreprises de marijuana. Mais il semble que ces préoccupations n’aient finalement pas influencé les législateurs – les versions précédentes ont été adoptées à la quasi-unanimité par la Chambre et le Sénat, avec seulement deux représentants de l’État dissidents.
David O’Brien, le président de la Association des entreprises de cannabis du Massachusettsa déclaré que les petites entreprises de marijuana seront ravies que la mesure progresse.
“Nous félicitons le comité de la conférence d’avoir adopté la réforme tant attendue des frais onéreux que les municipalités extorquent aux petites entreprises de cannabis depuis cinq ans”, a-t-il déclaré. « Ce changement enverra enfin un message clair aux municipalités : il est temps de montrer les reçus.
O’Brien a déclaré que son association accueillait également favorablement une disposition du paquet législatif allégeant le fardeau fiscal des entreprises de marijuana en leur permettant de déduire les dépenses de leurs déclarations d’État comme toutes les autres entreprises. (Parce que la drogue est illégale en vertu de la loi américaine, les opérateurs de cannabis agréés par l’État ne peuvent pas déduire les dépenses typiques de leurs déclarations fédérales.)
Baker a 10 jours pour agir sur la facture. Parmi ses options : le signer dans la loi, y opposer son veto ou le renvoyer aux législateurs avec des modifications.
Dan Adams peut être contacté à [email protected]. Suivez-le sur Twitter @Dan_Adams86.
