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Une saison difficile des virus respiratoires aux États-Unis semble s’atténuer, car trois virus respiratoires majeurs qui ont frappé le pays au cours des derniers mois ont finalement tous tendance à baisser en même temps.
Un nouvel ensemble de données des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis montre que le nombre de visites aux urgences pour les trois virus combinés – grippe, Covid-19 et RSV – est tombé au plus bas depuis trois mois. La baisse est visible dans tous les groupes d’âge.
Mesurer les niveaux de transmission du virus peut être difficile ; les responsables de la santé conviennent que les cas de Covid-19 sont largement sous-estimés, et les systèmes de surveillance utilisés pour la grippe et le VRS capturent une image substantielle, mais incomplète.
Mais les experts disent que le suivi des visites aux urgences peut être un bon indicateur de l’étendue – et de la gravité – de la saison des virus respiratoires.
« Voilà le principal reproche. Lorsque vous vous présentez aux urgences, vous vous plaignez de quelque chose », a déclaré Janet Hamilton, directrice exécutive du Council of State and Territorial Epidemiologists. “Pouvoir examiner la proportion de personnes qui consultent un service d’urgence pour ces problèmes de maladies respiratoires est une très bonne mesure de la saison des maladies respiratoires.”
Dans la semaine qui a suivi Thanksgiving, les visites aux urgences pour les virus respiratoires ont dépassé 235 000 – des taux correspondants à ceux de janvier dernier, selon les données du CDC.
Alors que l’augmentation des visites aux urgences au début de l’année était presque entièrement due à Omicron, le pic le plus récent était beaucoup plus varié. Au cours de la semaine se terminant le 3 décembre, environ les deux tiers des visites concernaient la grippe, environ un quart le Covid-19 et environ 10 % le VRS.
Regrouper l’impact de tous les virus respiratoires de cette manière offre une perspective importante.
“Il y a un fort intérêt à penser aux maladies respiratoires d’une manière plus holistique”, a déclaré Hamilton. « La transmission est la même. Et il existe certains types de mesures qui sont une bonne protection contre toutes les maladies respiratoires. Cela pourrait donc vraiment aider les gens à comprendre que lorsque nous sommes en forte circulation pour les maladies respiratoires, il y a des mesures que vous pouvez prendre – juste en général.
Maintenant, Covid-19 représente à nouveau la plupart des visites aux urgences, mais la grippe et le VRS sont toujours la raison d’environ un tiers des visites – et ils ont tous tendance à baisser pour la première fois depuis que la saison des virus respiratoires a commencé à reprendre en septembre.
D’autres nouvelles données du CDC montrent que l’activité globale des virus respiratoires continue de diminuer à travers le pays. Seuls quatre États, ainsi que New York et Washington, DC, avaient des niveaux «élevés» de syndrome grippal. Presque tous les États se trouvaient dans cette catégorie il y a moins d’un mois.
La question de savoir si ce modèle se maintiendra est toujours en suspens, car les taux de vaccination contre la grippe et le Covid-19 sont à la traîne et les virus respiratoires peuvent être assez inconstants. De plus, bien que le niveau d’activité des virus respiratoires soit inférieur à ce qu’il était, il est toujours supérieur au niveau de référence dans la plupart des endroits et les hôpitaux du pays sont toujours remplis à environ 80 %.
L’activité du VRS a commencé à reprendre en septembre, atteignant un pic à la mi-novembre lorsque 5 personnes sur 100 000 – et 13 fois plus d’enfants de moins de cinq ans – ont été hospitalisées en une seule semaine.
Le VRS affecte particulièrement les enfants, et les ventes de médicaments en vente libre contre la douleur et la fièvre pour enfants ont augmenté de 65 % en novembre par rapport à l’année précédente, selon la Consumer Healthcare Products Association. Alors que «le pire est peut-être passé», la demande est toujours élevée, a déclaré le porte-parole de la CHPA, Logan Ramsey Tucker, à CNN dans un e-mail – les ventes ont augmenté de 30% d’une année sur l’autre en décembre.
Mais cette saison du VRS a été nettement plus sévère que ces dernières années, selon les données du CDC. Le taux d’hospitalisation hebdomadaire pour le VRS a chuté à environ un cinquième de ce qu’il était il y a deux mois, mais il est toujours plus élevé qu’au cours des saisons précédentes.
L’activité grippale a augmenté plus tôt que d’habitude, mais semble avoir déjà atteint un pic. Les hospitalisations pour grippe – environ 6 000 nouvelles admissions la semaine dernière – ont chuté à un quart de ce qu’elles étaient à leur apogée il y a un mois et demi, et les estimations du CDC pour le nombre total de maladies, d’hospitalisations et de décès dus à la grippe jusqu’à présent cette saison sont restées dans les limites de ce qu’on peut attendre. Il semble que les États-Unis aient évité le pic post-vacances contre lequel certains experts ont mis en garde, mais la grippe est notoirement imprévisible et il n’est pas rare de voir une deuxième bosse plus tard dans la saison.
Le pic de Covid-19 n’a pas été aussi prononcé que la grippe, mais les hospitalisations ont dépassé les niveaux de l’été. Cependant, l’augmentation des hospitalisations qui a commencé en novembre a commencé à ralentir ces dernières semaines et les données du CDC montrent que la part de la population vivant dans un comté avec un niveau communautaire “élevé” de Covid-19 est passée de 22% à environ 6 % au cours des deux dernières semaines.
Pourtant, la variante XBB.1.5 – qui a des mutations clés qui, selon les experts, pourraient l’aider à être plus contagieuse – continue de gagner du terrain aux États-Unis, causant environ la moitié de toutes les infections la semaine dernière. Les taux de vaccination continuent d’être à la traîne, avec seulement 15% de la population éligible recevant leur rappel mis à jour et près d’une personne sur cinq reste complètement non vaccinée.
Les prévisions d’ensemble publiées par le CDC sont floues, prédisant une «tendance stable ou incertaine» des hospitalisations et des décès de Covid-19 au cours du mois prochain.
Et trois ans après la confirmation du premier cas de Covid-19 aux États-Unis, le virus ne s’est pas installé dans un schéma prévisible, selon le Dr Maria Van Kerkhove, responsable technique de l’Organisation mondiale de la santé pour la réponse Covid-19.
“Nous n’avions pas besoin d’avoir ce niveau de mort et de dévastation, mais nous y faisons face, et nous faisons de notre mieux pour minimiser l’impact à l’avenir”, a déclaré Van Kerkhove au podcast Conversations on Healthcare cette semaine.
Van Kerkhove dit qu’elle pense que 2023 pourrait être l’année au cours de laquelle Covid-19 ne serait plus considéré comme une urgence de santé publique aux États-Unis et dans le monde, mais il reste encore du travail à faire pour que cela se produise et passer à plus longtemps. -la gestion à long terme des maladies respiratoires de l’éclosion prendra plus de temps.
“Nous n’utilisons tout simplement pas [vaccines] plus efficacement dans le monde entier. Je veux dire que 30% du monde n’a toujours pas reçu un seul vaccin », a-t-elle déclaré. “Dans tous les pays du monde, y compris aux États-Unis, il nous manque des données démographiques clés.”
