Au cours d’une grande semaine pour l’industrie énergétique australienne, Bruce Mountain du Victoria Energy Policy Center l’a peut-être le mieux résumé.
“Je pense que c’est un point de basculement”, a déclaré le professeur Mountain à la radio ABC.
Il commentait la décision d’AGL – le plus important fournisseur d’électricité d’Australie – de fermer sa centrale électrique au charbon de Loy Yang A d’ici 2035, abandonnant ainsi complètement le carburant.
Avec une capacité de 2200 mégawatts, Loy Yang A est le plus grand générateur unique de Victoria et aussi sa plus récente centrale à charbon, qui ne devait techniquement pas fermer avant le milieu des années 2040.
Alors que le professeur Mountain parlait spécifiquement de Loy Yang A, il aurait également pu parler de n’importe quel nombre de changements sismiques qui ont eu lieu ces derniers jours.
Partout où vous regardiez, il semblait que la transition survoltée de l’énergie au charbon vers les énergies renouvelables était visible.
La transition “sérieusement en cours”
Tout d’abord, le gouvernement victorien de Daniel Andrews a dévoilé le plus grand objectif de stockage d’énergie du pays à ce jour, s’engageant à installer 6,3 gigawatts d’ici 13 ans, soit suffisamment, selon lui, pour alimenter la moitié des foyers actuels de l’État au pic de consommation d’énergie.
Un jour plus tard, la première ministre du Queensland, Annastacia Palaszczuk, a presque annoncé que le Sunshine State serait à court d’électricité au charbon dans un délai identique – encore une fois, beaucoup plus tôt que prévu.
Le calendrier a été annoncé dans le cadre d’un remaniement majeur du système énergétique de l’État qui comprendrait la construction de projets hydroélectriques géants pompés et de grandes quantités d’énergie renouvelable.
Enfin, jeudi, AGL a lâché sa propre bombe en révélant qu’elle avancerait de 10 ans la fermeture de Loy Yang A.
Pour remplacer cette capacité, la société a déclaré qu’elle investirait 20 milliards de dollars dans des technologies telles que les parcs éoliens et solaires ainsi que le stockage.
Pour le professeur Mountain, la décision AGL en particulier a été un “moment décisif”.
“Il (Loy Yang A) est de loin le plus gros générateur de Victoria”, a déclaré le professeur Mountain.
“Essentiellement, le plus gros joueur s’est couché.
“C’est le début de la transition pour de bon que nous pouvons inscrire à ce jour.”
En qualifiant cette semaine de point de basculement, le professeur Mountain et d’autres ont également mis en évidence la nature urgente de la tâche à accomplir – construire tout le kit nécessaire pour garder les lumières allumées avant que le charbon ne disparaisse pour de bon.
Tourner la grille ‘sur sa tête’
C’est un travail qui nécessite non seulement la nouvelle génération pour remplacer le charbon, mais tous les poteaux et câbles nécessaires pour connecter ces nouvelles sources, ainsi que les vastes quantités de stockage de courte, moyenne et longue durée pour fournir une sauvegarde. .
Dans cette mesure, l’horloge a été officiellement remontée.
Tony Wood du Grattan Institute, un groupe de réflexion, a déclaré qu’il y avait des raisons d’espérer que l’Australie pourrait “faire les choses correctement” avec la transition, mais il a averti que le chemin serait semé d’embûches.
M. Wood a déclaré que l’Australie devait effectivement reconstruire complètement son système électrique en à peine une décennie – un défi qui serait herculéen dans le meilleur des cas.
Ajoutant à la complexité, il a déclaré que le travail devait être fait alors que la demande de matériaux et de travailleurs était déjà insuffisante à travers le monde.
“Nous savons que nous sommes déjà loin derrière là où nous devons être”, a déclaré M. Wood.
“Nous devons transformer fondamentalement cette électricité [system] sur sa tête maintenant… la plupart dans les 10 prochaines années, sinon les 15 à 20 prochaines.
“C’est très, très dur.
“La quantité de choses qui doivent être construites est énorme et cela va nécessiter des personnes et des ressources physiques très importantes et nous savons déjà que ces systèmes sont sous pression dans toutes les autres parties de nos vies.
“L’alignement de tout cela nécessite une coordination et une coopération incroyables entre l’industrie, le gouvernement, la communauté et les organisations qui gèrent réellement le système énergétique.”
Selon M. Wood, le fait de ne pas gérer correctement la reconstruction pourrait mettre en péril les objectifs de l’Australie en matière de transition vers les énergies renouvelables.
“Nous devons faire mieux que nous ne le faisons actuellement car sinon il y aura des menaces”, a-t-il déclaré.
“Soit nous manquerons les objectifs d’émissions, soit nous nous retrouverons avec des prix plus élevés ou des pannes d’électricité.”
Les consommateurs “doivent être au centre”
Comme pour souligner ce point, jeudi, le régulateur australien de l’énergie a noté que l’abordabilité de l’énergie devenait rapidement le plus grand défi de la transition.
Dans un rapport, le chien de garde a déclaré qu’une “tempête parfaite” de conditions avait fait passer les prix de gros de l’électricité de niveaux relativement bas au début de 2021 à des niveaux record cette année.
La présidente de l’ARE, Clare Savage, a déclaré que les ménages continuaient d’installer des panneaux solaires sur les toits en volumes records, mais que de nombreux clients avaient du mal à faire face à la hausse des prix de l’électricité.
“Les prix de l’énergie augmentent dans un environnement où les consommateurs sont déjà confrontés à un coût de la vie plus élevé”, a déclaré Mme Savage.
“Nous avons vu des prix de gros record de l’énergie en juillet, mais les coûts de réseau sont également susceptibles d’augmenter car l’inflation et la hausse du coût du capital ont un impact sur le coût des investissements de réseau qui seront nécessaires pour soutenir une décarbonisation ordonnée du système énergétique.
“Les consommateurs doivent être convaincus que le marché australien de l’énergie en transition fonctionne pour eux.
“Et nous nous concentrons à faire tout ce que nous pouvons pour que cela se produise.”
Le professeur Mountain a déclaré qu’il n’y avait guère de doute sur la taille et la portée de la refonte requise pour le système électrique.
Mais après une semaine au cours de laquelle les gouvernements et l’industrie semblaient se pencher sur le défi, il a déclaré qu’il était devenu plus optimiste que l’Australie pourrait saisir l’ortie.
“Je pense que je suis de plus en plus confiant”, a-t-il déclaré.
“Certainement à Victoria, je pense que les plates-formes politiques fondamentales ont été créées dans le stockage, l’éolien offshore, l’éolien terrestre et le solaire et le solaire sur les maisons et les entreprises.
“Maintenant, je pense qu’il s’agit vraiment de construire sur les fondations afin que le gouvernement puisse exécuter rapidement.”