La gouverneure Kathy Hochul rend hommage aux héros «ordinaires» du blizzard lors de sa visite dans l’État de Buffalo

Jay Withey Jr., qui est entré par effraction dans une école pour trouver un abri et de la nourriture pour 24 automobilistes bloqués, a déclaré qu’il se sentait indigne de cet honneur.

Mohammed Osman, qui a dirigé une équipe de secours bangladaise de 44 personnes pour transporter près de 500 personnes de leurs maisons vers des abris chauffants, a déclaré que rien de ce que son équipe avait fait pendant le blizzard n’était pour la reconnaissance – c’était par amour.

Ils étaient trois des quelques dizaines de “Buffloniens de tous les jours” – y compris des dirigeants de clubs de motoneige, des gérants de grands magasins et des propriétaires de pizzeria – qui ont reçu des médailles de service par Hochul, le directeur du comté d’Erie Mark C. Poloncarz et le maire de Buffalo Byron W. Brown lors d’une invitation. seule cérémonie samedi à SUNY Buffalo State University.

Après un mois de pointage du doigt parmi les élus et de critiques de la réponse de la ville au blizzard, le rassemblement de samedi visait à mettre en lumière les membres de la communauté dont les actes désintéressés ont sauvé des vies lors d’une tempête historique où 47 personnes sont mortes.

“Vous vous êtes levé, et les citoyens ordinaires qui ont trouvé la force et le courage que nous demandons à Dieu, grâce à vos efforts, il y a encore plus d’enfants de Dieu avec nous aujourd’hui”, a déclaré Hochul à une foule debout dans le Union étudiante de Campbell. “C’est ce que nous reconnaissons également – la perte, mais aussi la vie, les vies qui ont été sauvées.”

Le natif de Buffalo a distingué plusieurs de ces héros de tous les jours, félicitant Aughtry d’avoir quitté la chaleur de sa maison pour sauver Joey White, félicitant Withey – surnommé “Joyeux Noël Jay” – pour n’avoir montré aucune peur lors de son sauvetage, et félicitant Craig Elston d’avoir ouvert son Salon de coiffure Fillmore Avenue pour abriter 40 personnes.

“Il n’y a pas de communauté de personnes plus forte qu’ici à Buffalo, parce que nous avons été testés par le feu, testés par la neige, testés par des blizzards et des vents qui étaient tout simplement incroyables, établissant des records dans toutes les mesures”, a déclaré Hochul. “J’ai vu de la résilience, de la camaraderie. La Cité des Voisins était plus qu’un simple slogan.”

Hochul a ensuite éclairé les efforts des employés de l’État qui ont été envoyés à Buffalo pendant le blizzard, notant que ses équipes ont enregistré 650 “arrêts”, ou des vies sauvées grâce à leur travail.

Les responsables locaux ont suivi le gouverneur, attirant l’attention sur leurs propres départements tels que les travaux publics, les services aux citoyens et d’urgence et l’autorité des égouts.

Poloncarz a partagé une anecdote d’un employé, Sandor Toth, qui a réparé seul un tuyau qui a éclaté dans le centre d’appels 911 pour la sécurité publique.

“Chaque appel au 911 aurait été interrompu pendant le reste du blizzard”, a déclaré Poloncarz.

L’exécutif du comté a réitéré sa gratitude envers les personnes impliquées dans le centre des opérations d’urgence du comté, le siège de la réponse au blizzard pendant plus de quatre jours.

“Je n’oublierai jamais ce que vous avez fait”, a déclaré Poloncarz. “Le moment le plus fier de ma carrière en tant que directeur du comté a été d’avoir le privilège de travailler avec vous.”

Brown, critiqué par Poloncarz pour la rapidité de la réponse de la ville à la tempête, est venu dans l’État de Buffalo directement d’un rassemblement des Buffalo Bills à l’hôtel de ville. Le maire a déclaré qu’il avait appelé le gouverneur pour lui demander s’il avait besoin de changer son pull à demi-zip Bills et son chapeau d’équipe. Le gouverneur a dit non, dit-il.

En remerciant un éventail d’employés de la ville, il a déclaré: “Ceux d’entre vous qui sont des héros ne se considèrent pas comme des héros. Vous avez juste fait ce qui devait être fait à l’époque.”

L’ancien Buffalo Bill Steve Tasker est ensuite monté sur le podium avec Brianna Russell, qui a bercé sa petite fille, Ellen, née pendant les affres du blizzard avec l’aide des intervenants de la ville de Tonawanda, de Twin City Ambulance et de l’hôpital Kenmore Mercy. Tasker a convoqué sur scène pour recevoir des médailles au moins 30 personnes, lisant un court texte sur les impacts de chacun.

Les Buffalonians ordinaires – qui n’étaient pas des intervenants d’urgence ou des employés du gouvernement de métier – étaient encore un peu abasourdis après avoir serré la main du plus haut fonctionnaire de l’État.

“Je n’arrive pas à croire que c’était moi”, a déclaré Aughtry, qui était soutenu par huit membres de sa famille et des amis proches. “Je n’aurais jamais pensé dans un million d’années, et je suis content de pouvoir peut-être montrer à mes enfants quelque chose de différent, montrer au monde quelque chose de totalement différent. Quelle que soit notre couleur de peau et notre nationalité, payez-le, sautez dans et juste aimer.”