La fusée lunaire Artemis 1 de la NASA réussit un test de ravitaillement critique

Le programme Artemis vise à établir une présence humaine à long terme sur la Lune.

REPUBLIKA.CO.ID, FLORIDE – La fusée lunaire de l’Agence spatiale américaine (NASA) a passé un test de ravitaillement critique mercredi (21/9/2022). Cela pourrait potentiellement le maintenir sur la bonne voie pour son décollage prévu le 27 septembre.

Artemis 1 enverra une capsule Orion sans pilote en orbite lunaire à bord d’une fusée géante Space Launch System (SLS). La NASA a tenté de lancer la mission le 3 septembre mais a été contrecarrée par une fuite de propulseur à hydrogène liquide au niveau de la “déconnexion rapide” de l’étage central SLS, une interface qui relie la fusée aux conduites de carburant de sa tour de lancement mobile.

L’équipe d’Artemis 1 a remplacé les deux joints autour de la déconnexion rapide le 9 septembre, puis a programmé un test de ravitaillement pour voir si la réparation fonctionnait. Le test a eu lieu mercredi (21/09/2022) sur la rampe de lancement 39B du Kennedy Space Center (KSC) de la NASA en Floride, et il apporte de bonnes nouvelles pour la mission.

“Tous les objectifs que nous nous sommes fixés, nous avons pu les atteindre aujourd’hui”, a déclaré le directeur du lancement d’Artemis, Charlie Blackwell-Thompson, avec le programme Exploration Soil Systems du KSC, a déclaré dans de brèves remarques après le test de mercredi (21/9/2022), qui a eu lieu la plupart de la journée. , cité de Espace, Jeudi (22/9/2022).

Cela ne veut pas dire que tout se passe parfaitement. Par exemple, une fuite dans le raccord rapide réapparaît lors du chargement d’hydrogène liquide. Mais l’équipe a réussi à le résoudre; ils chauffent la déconnexion rapide, lui permettant de se “reconnecter”, ce qui réduit le taux de fuite à des niveaux acceptables.

Le personnel d’Artemis 1 a également remarqué une fuite d’hydrogène distincte lors du “test de pré-pression”, qui faisait également partie de l’activité de mercredi (21/9/2022). Ce test “permet aux ingénieurs de calibrer les paramètres utilisés pour conditionner le moteur pendant le comptage des terminaux et de valider le calendrier avant le jour du lancement afin de réduire le risque de calendrier pendant le compte à rebours le jour du lancement”, ont déclaré des responsables. Nasa expliqué dans un article de blog après la fin des tests.

Cette deuxième fuite était plus petite que les autres et l’équipe d’Artemis 1 a pu la contrôler, ont déclaré des responsables de l’agence. La NASA envisage actuellement le 27 septembre comme cible de lancement d’Artemis 1, avec une date de sauvegarde possible du 2 octobre. “Il est trop tôt pour s’engager formellement sur l’une ou l’autre de ces dates malgré le succès de mercredi (21/09/2022)”, a déclaré Blackwell-Thompson.

“Je pense que nous allons prendre les données et nous verrons ce qu’elles nous disent”, a-t-il déclaré. Mais, a-t-il ajouté, “j’ai été très encouragé par l’examen d’aujourd’hui et j’ai réussi à atteindre tous nos objectifs.”

Quelques autres choses qu’Artemis 1 doit faire pour que la mission puisse également être lancée dans les deux prochaines semaines. La météo doit coopérer, par exemple, et cela n’a jamais été une certitude sur la Space Coast de Floride. La mission doit également obtenir une dispense de certification du système d’arrêt de vol (FTS), qui est conçue pour détruire le SLS s’il s’écarte de la trajectoire de lancement.

L’US Space Force, qui supervise la gamme orientale pour les lancements de fusées, a autorisé FTS Artemis 1 pendant 25 jours, et ce temps est maintenant écoulé. La mission a déposé une dérogation; si elle n’est pas accordée, la fusée massive doit être lancée du Pad 39B vers le bâtiment d’assemblage de véhicules KSC, le seul endroit où la recertification peut avoir lieu.

“Pour le moment, nous sommes toujours en train d’avoir des discussions techniques avec Range”, a déclaré Tom Whitmeyer, administrateur associé adjoint de la NASA pour le développement des systèmes d’exploration générale, lors d’une conférence de presse lundi (19/09/2022), faisant référence au situation de négligence. “Cela a été très productif et collaboratif.”

Artemis 1 a reçu une telle dérogation FTS, qui prolonge la certification de 20 jours à 25 jours. Si tout se passe bien avec Artemis 1, Artemis 2 lancera des astronautes autour de la lune en 2024 et Artemis 3 mettra des bottes près du pôle sud de la lune un an ou deux plus tard.

Le programme Artemis vise en fin de compte à établir une présence humaine à long terme sur et autour de la lune, et à utiliser les compétences et les connaissances ainsi acquises pour amener des astronautes sur Mars à la fin des années 2030 ou au début des années 2040.

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