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La fusée Artemis 1 pour la mission de la NASA sur la Lune passe un test de carburant sur la piste 39B, au Kennedy Space Center de la NASA, en Floride, le 21 septembre 2022. Photo/NASA
L’équipe d’Artemis 1 a effectué ce test pour voir si les deux joints de fusée qui fuyaient étaient réparés, s’ils fonctionnaient correctement. Le remplacement des joints a été effectué autour de la section de déconnexion rapide le 9 septembre.
Les réparations sont intervenues après qu’Artemis 1, qui transportait une capsule Orion sans pilote en orbite lunaire à l’aide d’une fusée géante Space Launch System (SLS), n’a pas réussi à se lancer en raison d’une fuite le 3 septembre. La NASA a signalé une fuite de propulseur à hydrogène liquide lors d’une “rupture rapide” dans l’étage central du SLS.
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Il s’agit d’une interface qui relie la fusée aux conduites de carburant de sa tour de lancement mobile. Ce test a permis aux ingénieurs de calibrer les réglages utilisés pour conditionner le moteur lors des calculs terminaux et de valider le planning avant le jour du lancement.
“Tous les objectifs que nous nous sommes fixés, nous avons pu les atteindre aujourd’hui”, a déclaré le directeur du lancement d’Artemis, Charlie Blackwell-Thompson, du programme Exploration Ground Systems.
Le tester ne signifie pas que tout se passe parfaitement. Par exemple, une fuite dans le raccord rapide réapparaît lors du chargement d’hydrogène liquide. Mais l’équipe d’ingénieurs a réussi à le résoudre, ils ont chauffé la déconnexion rapide, lui ont permis de se réinstaller, ce qui a réduit le taux de fuite à un niveau acceptable.
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Le personnel d’Artemis 1 a également remarqué une fuite d’hydrogène distincte lors du “test de pré-pression”, qui faisait également partie de l’activité de test. “Cette deuxième fuite était plus petite que les autres, et l’équipe d’Artemis 1 a pu la contrôler”, ont déclaré des responsables de la NASA.
La NASA prévoit actuellement le 27 septembre 2022 comme cible de lancement d’Artemis 1, avec une date de sauvegarde possible du 2 octobre 2022. Certaines des autres choses qu’Artemis 1 devra faire pour que la mission soit lancée dans les deux prochaines semaines également est la météo.
Si tout se passe bien avec Artemis 1, la mission Artemis 2 lancera des astronautes autour de la lune en 2024 et Artemis 3 effectuera un atterrissage près du pôle sud de la lune un an ou deux plus tard.
Le programme Artemis vise à terme à établir une présence humaine à long terme sur et autour de la lune. Le programme est en cours pour amener des astronautes sur Mars à la fin des années 2030 ou au début des années 2040.
(La toile)