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La FTC vote pour bloquer l’acquisition d’Activision de 69 milliards de dollars par Microsoft

La FTC vote pour bloquer l’acquisition d’Activision de 69 milliards de dollars par Microsoft

La Federal Trade Commission a intenté une action en justice pour bloquer l’accord de 69 milliards de dollars de Microsoft pour acheter Activision Blizzard, affirmant que le méga-accord étoufferait la concurrence dans l’industrie lucrative du jeu vidéo, ont déclaré des sources au Post.

La répression agressive sous la présidente de la FTC, Lina Khan – un prodige juridique de 33 ans qui a juré de sévir contre Big Tech – arrive malgré un ultime effort mercredi du président de Microsoft, Brad Smith, pour s’attirer les faveurs des commissaires démocrates du panel. , comme indiqué pour la première fois plus tôt cette semaine par The Post.

Le panel a voté 3 contre 1 en faveur du procès à succès, qui promet de devenir une pièce maîtresse de l’engagement de Khan à contrer la consolidation dans la Silicon Valley. Dans une déclaration jeudi, le Bureau de la concurrence de la FTC, Holly Vedova, a affirmé que Microsoft avait un bilan incertain en matière de problèmes de concurrence.

“Microsoft a déjà montré qu’il peut et va retenir le contenu de ses rivaux de jeu”, a déclaré Vedova dans un communiqué. “Aujourd’hui, nous cherchons à empêcher Microsoft de prendre le contrôle d’un studio de jeux indépendant de premier plan et de l’utiliser pour nuire à la concurrence sur plusieurs marchés de jeux dynamiques et à croissance rapide.”

Dans une déclaration jeudi, Smith de Microsoft a signalé que la société prévoyait de défendre sa méga-fusion devant les tribunaux, insistant sur le fait qu’elle “étendra la concurrence et créera plus d’opportunités pour les joueurs et les développeurs de jeux”.

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Lors d’une réunion de la FTC jeudi, Khan a obtenu les trois voix nécessaires pour autoriser une poursuite.
Bloomberg via Getty Images

“Nous nous sommes engagés depuis le premier jour à résoudre les problèmes de concurrence, notamment en proposant plus tôt cette semaine des concessions proposées à la FTC”, a déclaré Smith dans un communiqué. “Alors que nous croyions qu’il fallait donner une chance à la paix, nous avons une confiance totale dans notre cas et nous nous félicitons de l’opportunité de présenter notre cas devant un tribunal.”

Smith avait fait valoir que l’accord de Microsoft – qui associerait les consoles Xbox du géant de la technologie au catalogue de titres à succès d’Activision qui incluent «Call of Duty» et «World of Warcraft» – le laisserait toujours le joueur n ° 3 dans les jeux vidéo derrière Sony et Nintendo.

Smith a publiquement offert cette semaine un accord de licence de 10 ans à Sony permettant à sa PlayStation de vendre “Call of Duty” et de recevoir de nouveaux jeux en même temps que les clients Xbox de Microsoft. Il a également annoncé avoir conclu un accord de 10 ans avec Nintendo pour proposer les jeux sur ses consoles et son matériel Switch de génération actuelle.

“Call of Duty” d’Activision
Reuters

Sony a riposté jeudi, faire exploser une proposition de concession de Microsoft pour un accord de licence de 10 ans pour “Call of Duty” sur Sony Playstations “trompeur”, ajoutant qu’il ne croyait pas que “Call of Duty” fonctionnerait sur la console Switch de Nintendo.

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Un point de blocage clé est le service d’abonnement Xbox “Game Pass” de Microsoft, qui donne aux clients l’accès à de nombreux jeux différents, a déclaré à The Post Richard Hoeg, avocat d’affaires et animateur du podcast Virtual Legality. Selon Hoeg, l’ajout du formidable catalogue d’Activision à Game Pass est considéré comme une menace concurrentielle massive par Sony et Activision.

“Game Pass est un modèle commercial différent”, a déclaré Hoeg. “Game Pass est son propre marché.”

Le PDG d’Activision, Bobby Kotick, a déclaré aux membres du personnel dans une note de service que le procès de la FTC “semble alarmant, je veux donc renforcer ma confiance dans la conclusion de cet accord. L’allégation selon laquelle cet accord est anticoncurrentiel ne correspond pas aux faits, et nous pensons que nous gagnerons ce défi.

“Nos joueurs veulent le choix, et cela leur donne exactement cela”, a ajouté Kotick. “Nous pensons que ces arguments l’emporteront malgré un environnement réglementaire axé sur l’idéologie et les idées fausses sur l’industrie technologique.”

Brad Smith, président de Microsoft
Le président de Microsoft, Smith, avait fait valoir que l’accord de Microsoft lui laisserait toujours le numéro 3 des jeux vidéo derrière Sony et Nintendo.
Bloomberg via Getty Images

Lors d’une réunion de la FTC jeudi, Khan a obtenu les trois voix nécessaires pour autoriser une poursuite, même si la commissaire démocrate Rebecca Slaughter semblait plus tôt réceptive à l’offre de règlement de Microsoft, ont indiqué des sources. L’abattage à la fin a suivi Khan en votant pour poursuivre, avec l’autre commissaire démocrate Alvaro Bedoya. La seule commissaire républicaine, Christine Wilson, a déclaré qu’elle soutenait la fusion.

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Mercredi, Slaughter avait posé des questions à Smith de Microsoft et était engagé lors de leur réunion, a déclaré une source. Mais à la fin, Smith n’a pas pu la convaincre d’aller à l’encontre du patron de l’agence.

Il y avait aussi un certain espoir que Microsoft, en tant que grand donateur du parti démocrate, puisse utiliser son influence politique pour persuader au moins l’un des trois commissaires démocrates d’approuver la fusion.

Cela n’a finalement pas suffi à Khan et aux commissaires qui ont montré une réticence à approuver les fusions avec des remèdes comportementaux, ceux qui exigent un comportement responsable après la fusion.

Khan a également été un exécuteur technologique coriace et est actuellement en justice pour poursuivre le propriétaire de Facebook Meta pour arrêter son acquisition de 400 millions de dollars de Within, une société de réalité virtuelle que Mark Zuckerberg cherche à stimuler son développement du métaverse.

Maintenant, la FTC portera l’affaire devant les tribunaux dans le cas probable où Microsoft ferait appel de la décision. Certains experts juridiques pensent que Microsoft a un cas gagnable. Cependant, Microsoft doit maintenant non seulement gagner cette affaire, mais également faire approuver l’accord par l’Union européenne et l’Autorité britannique de la concurrence et du marché, qui sont désormais plus susceptibles de suivre l’exemple de la FTC.

S’il ne peut pas conclure l’accord, Microsoft devrait à Activision des frais de résiliation de 3 milliards de dollars.

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