ST. LOUIS – Sean Madden a décidé que mardi serait le jour où il regarderait ses premiers matchs de football à Amsterdam Tavern, un bar de football renommé du sud de Saint-Louis. Un match de Coupe du monde entre les Pays-Bas et le pays hôte, le Qatar, serait un bon voyage inaugural, pensait-il.
Mais ensuite, il a appris que l’Amérique affronterait l’Iran dans un match à gagner quelques heures plus tard.
“Je vais certainement rester pour ça”, a déclaré Madden devant le bar tôt mardi.
Madden, 36 ans, de Saint-Louis, faisait partie des huit personnes alignées devant le bar avant 8 heures du matin en attendant l’ouverture des portes, plus de cinq heures avant le début du match américain. Ils ont été le début de ce qui devrait être une foule massive dans la région de Saint-Louis pour le match de mardi, qui déterminera si les États-Unis sortent de la phase de groupes et entrent en huitièmes de finale qui commence ce week-end.
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Et tandis que Madden est venu au match avec désinvolture, la plupart des clients qui attendaient à l’extérieur de la taverne d’Amsterdam ont ressenti la gravité du match de mardi.
David Jensen avait indiqué à son ami Kim Kitchell les dates de chaque match de la Coupe du monde des États-Unis dès que le calendrier du tournoi avait été annoncé. Ils ont pris une journée de congé pour arriver tôt à Amsterdam et prendre une table à l’intérieur.
“Ce n’était pas du tout une décision difficile”, a déclaré Jensen, 60 ans, de Crestwood.
Un match nul ou une défaite mardi éliminerait les Américains, qui ont égalé le Pays de Galles 1-1 et l’Angleterre 0-0 plus tôt lors du jeu de groupe. L’Iran avancerait avec sa propre victoire.
L’équipe comprend deux Saint-Louisiens qui sont dans la formation de départ pour le match : Tim Ream, un défenseur, et Josh Sargent, un attaquant.
“Tout le monde est super excité à ce sujet”, a déclaré Billy Holley, directeur d’Amsterdam Tavern, dans une récente interview.
Holley a estimé qu’au moins 500 personnes seraient au bar mardi au coup d’envoi, ce qui signifie que les spectateurs doivent arriver tôt pour pouvoir s’asseoir à l’intérieur. Plus de gens seront dans le patio arrière; Amsterdam s’associe au bar voisin, Tres Equis, pour combiner les patios arrière des deux bars et doubler l’espace pouvant accueillir jusqu’à environ 800 personnes, a déclaré Holley.
Le bar a vu défiler des foules depuis le début du tournoi, incitant les propriétaires à passer des commandes supplémentaires de bière et d’autres boissons.
“En gros, nous avons tellement de bière qu’il se remplit comme trois sous-sols”, a déclaré Holley.
Au Ballpark Village, au centre-ville de Saint-Louis, les organisateurs attendent entre 500 et 1 000 spectateurs, a déclaré Andrew Dreyer, responsable des divertissements du site.
Le match de vendredi contre l’Angleterre a attiré plus de 1 200 personnes. Chaque table était pleine, a déclaré Dreyer, et l’événement comprenait de la musique, des jeux et des concours.
“Même s’il n’y a pas eu de buts marqués, vous pouviez vraiment ressentir cette excitation lorsque nous avons frappé la barre transversale”, a déclaré Dreyer. “Comme c’est un scénario à faire ou à mourir mardi, je pense que nous verrons certainement une foule solide. Nous avons déjà reçu des appels aujourd’hui alors que les gens réalisaient les implications du jeu. »
Au centre-ville de Maplewood, le Post Sports Bar and Grill prévoit d’ouvrir une heure plus tôt en prévision d’une foule supplémentaire, a déclaré Andrew Barry, directeur général adjoint.
Le match de vendredi a attiré plus de 300 personnes au cours de la journée au bar du 7372 Manchester Road, a déclaré Barry.
“Il n’y avait de places debout que pour le match États-Unis-Angleterre, donc je suppose que ce sera tout aussi bon mardi”, a-t-il déclaré.
En dehors d’Amsterdam, Jensen a déclaré qu’il était « plein d’espoir », que les États-Unis vaincraient l’Iran. Kitchell, 53 ans, de Ballwin a déclaré qu’elle était détendue pour le moment.
“Mais une fois que le bar commence à se remplir de monde et que nous nous rapprochons du coup d’envoi, c’est là que l’énergie monte”, a-t-elle déclaré.
Vendredi, lorsque les États-Unis ont joué contre l’Angleterre, le bar du 3175 Morgan Ford Road a fermé l’accès des véhicules et diffusé le match dans la rue à plus de 2 000 spectateurs.
«Il y avait des gens ici qui attendaient à 7h30 ce jour-là que nous déverrouillions les portes, a déclaré Holley.
Madden avait vu des photos de la fête de rue de vendredi, juste au coin de sa maison. Il travaille le week-end et a saisi sa chance mardi pour se rendre à un match pendant qu’il était en congé.
“Quand vous êtes à Rome, faites comme les Romains”, a-t-il dit. “Cela semble être l’endroit idéal pour regarder le football à Saint-Louis.”
La Fédération américaine de football a brièvement affiché le drapeau national iranien sur les réseaux sociaux sans l’emblème de la République islamique, affirmant que cette décision soutenait les manifestants en Iran avant le match de Coupe du monde des deux nations mardi.
“Tim est le reflet parfait de notre ville et de notre communauté”, a déclaré l’entraîneur de football masculin de l’Université de St. Louis, Kevin Kalish. “Il a un caractère formidable, il travaille aussi dur que possible et c’est un leader et un coéquipier spécial. Nous sommes extrêmement fiers de l’appeler un Billiken et un compatriote de St. Louis.
