EPASudan était le dernier rhinocéros blanc du Nord mâle, ici en 2017, un an avant sa mort.
NOS Nieuws•vandaag, 01:33
Un groupe de scientifiques a réussi à féconder un rhinocéros blanc du sud par FIV. Cette avancée laisse espérer que ce traitement pourra être répété avec succès pour empêcher la disparition totale du rhinocéros blanc du Nord, une espèce en voie de disparition.
En 2018, le dernier rhinocéros mâle blanc du Nord, Soudan, est mort. Depuis lors, seules deux femelles de cette espèce ont survécu dans le monde, elles aussi stériles. Les chercheurs ont obtenu du sperme pour les morts du Soudan dans l’espoir de sauver les espèces menacées de l’extinction.
Un ovule d’un rhinocéros du sud provenant d’un zoo en Belgique a été fécondé avec le sperme d’un rhinocéros du sud d’Autriche dans un laboratoire en Italie. Cet embryon a ensuite été transféré avec succès à une mère porteuse, Curra, également rhinocéros blanc du sud, dans une réserve du Kenya en septembre dernier.
Curra est décédée après soixante-dix jours de grossesse des suites d’une infection bactérienne. Son autopsie a révélé que le fœtus mâle qu’elle portait mesurait 6,5 centimètres et se développait bien. Selon les chercheurs, le fœtus avait 95 pour cent de chances de naître vivant à la fin de la grossesse.
Moment important
La fécondation réussie donne de l’espoir à l’équipe de recherche. “Nous avons réalisé ensemble quelque chose que l’on ne pensait pas possible”, a déclaré Thomas Hildebrandt, directeur de recherche allemand de l’équipe internationale BioRescue. “Cela nous permettra de produire des veaux de rhinocéros blancs du Nord dans les deux, deux ans et demi à venir.”
La prochaine étape des scientifiques consiste à utiliser les œufs et le sperme stockés du rhinocéros blanc du nord, explique Jens van Herp du zoo belge Pairi Daiza dans l’émission radio NOS. Avec un regard tourné vers demain. Les chercheurs tenteront à nouveau de féconder un rhinocéros blanc du sud. “Ils savent désormais que la procédure fonctionne.”
Van Herp s’attend à ce qu’une nouvelle tentative de FIV soit faite à la hâte. “L’équipe de recherche a déclaré qu’elle ne voulait pas perdre de temps. Il y a une pression de temps car ils veulent que le petit naisse, dans le meilleur des cas, pour qu’il entre en contact avec les deux femelles restantes des rhinocéros blancs du Nord.”
Le porte-parole du zoo belge salue les efforts du chercheur allemand Hildebrandt pour “ramener une espèce animale d’entre les morts”. “Il est parti de rien. Il a développé sa propre sonde : un gigantesque aspirateur combiné à une aiguille pour extraire les œufs d’un animal aussi gros. L’organe reproducteur est situé très profondément dans l’animal. On ne peut pas utiliser un tel appareil simplement allez acheter sur le marché.
Pas blanc
Dans tous les cas, une éventuelle naissance d’un petit rhinocéros devra attendre un certain temps, souligne Van Herp, car une grossesse chez le rhinocéros blanc du sud dure seize mois.
Malgré son nom, le rhinocéros blanc n’est pas du tout blanc, mais gris. Le nom du rhinocéros blanc est dû à une mauvaise traduction en anglais du mot africain « wyd », qui signifie large.
2024-01-25 03:33:01
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