La façon dont Auston Matthews aborde son prochain contrat pourrait définir son héritage des Maple Leafs – Sportsnet.ca

De nombreux joueurs de la LNH entrent régulièrement dans la dernière année de leur contrat sans grande pompe, espérant jouer assez bien pour mériter une prolongation à la mi-saison ou obtenir un jour de paie en tant qu’agents libres.

Mais ce n’est pas comme ça que ça marche pour les joueurs de 25 ans avec la cachette d’Auston Matthews, qui était un choix n ° 1 au classement général, a marqué 60 buts en une saison et a remporté un trophée Hart. Ces talents rares ont tendance à être signés avant cette dernière saison ou il y a des feux d’artifice. Donc, il est plutôt approprié que ces explosifs scintillants soient mis en file d’attente pour exploser entre la fête du Canada et le jour de l’indépendance, n’est-ce pas ?

L’héritage d’un joueur de la LNH est défini par quelques éléments, la somme de sa carrière se classant au premier rang. Il existe également une variété d’autres facteurs : à combien d’années et de jeux ont-ils joué ? Combien de buts et de points ont-ils marqués ? Et combien de prix eux et leur équipe ont-ils remportés ?

Pour des joueurs de renom comme John Tavares et Johnny Gaudreau, aussi spectaculaires qu’ils l’étaient respectivement à New York et à Calgary, ils ne seront jamais aussi aimés dans ces villes qu’ils auraient pu l’être s’ils étaient restés, ou s’ils avaient même précisé qu’ils voulu pour que l’équipe puisse récupérer des actifs. Pour des joueurs comme Ryan Getzlaf, son héritage est en partie façonné par sa décision de rester fidèle aux Ducks d’Anaheim et de ne pas poursuivre une deuxième Coupe Stanley au cours de ses dernières saisons, garantissant qu’ils l’aimeront pour toujours, même si d’autres peuvent remettre en question ces priorités. Matthew Tkachuk a quitté son ancienne équipe en tant que jeune star, mais a donné à son équipe la chance de l’échanger pour aider à éliminer une partie de la piqûre glacée de l’eau froide qu’il a versée sur leurs aspirations compétitives.

Les opinions sur les choix et les résultats de ces joueurs varient d’une personne à l’autre, mais tout le monde peut convenir que cela fait partie de ce qui définit nos perceptions de ces joueurs.

Alors maintenant, c’est le moment d’Auston Matthews ici. Ses actions et sa décision ultime dans les prochaines semaines feront partie de ce qui définit son héritage, à la fois à Toronto et pour la première moitié de sa carrière. Il dévoilera ses priorités, qui ont toujours été un peu dures à lire avec lui.

Chaque joueur aura sa propre liste prioritaire de facteurs à prendre en compte lorsqu’il s’agit de signer un nouveau contrat, en particulier avec une superstar UFA à son apogée. Mais on peut dire sans risque de se tromper que trois des facteurs les plus importants sont souvent : le maximum d’argent, le potentiel de gagner avec une équipe et la ville elle-même.

Alors, pour Matthews, quelles sont ses priorités ?

Malheureusement, dans un système de plafond salarial strict, il n’est pas toujours possible de donner la priorité aux numéros 1 et 2 de cette liste. Le plafond salarial pour la saison 2022-23 sera d’environ 83,5 millions de dollars (peut-être plus élevé avec quelques négociations NHLPA / NHL, mais utilisons-le comme base ici). Un seul joueur ne peut pas être payé plus de 20% de ce total, ce qui signifie que Matthews ne peut pas être payé plus de 16,7 millions de dollars la saison sur son nouveau contrat.

Je ne suggère pas que Matthews reçoive ce montant; c’est juste son plafond salarial. Mais ne vous y trompez pas, s’il frappait l’agence libre cet été, il y aurait des équipes prêtes à lui offrir près de ce nombre (surpayer Matthews et obtenir un 1C d’élite au prix de ne pas perdre un atout est beaucoup plus facile à accepter et plus certain que d’essayer de toucher le fond la bonne année et d’espérer gagner au tirage au sort).

Il y a tellement de mises en garde concernant les éléments de la liste de priorités ci-dessus. L’argent maximum maintenant n’est pas nécessairement l’argent maximum plus tard, et si Matthews prend moins d’argent pour rester à Toronto et que l’équipe gagne, il gagnerait tout l’argent qu’il a laissé sur la table dix fois au cours de sa vie (il suffit de regarder les anciens des Leafs comme Curtis Joseph, Doug Gilmour et Wendel Clark, qui se débrouillent tous très bien ces temps-ci sans jamais gagner de coupe avec les Leafs !).

Il convient de noter que prendre moins d’argent à une équipe ne signifie pas nécessairement que votre GM fera de bonnes choses avec ces dollars supplémentaires et les transformera en plus de joueurs et de succès. À un moment donné, vous aurez peut-être l’impression que cela ne valait pas le sacrifice. La situation à Toronto est cependant unique, car prendre moins d’argent peut avoir un impact direct sur la capacité de l’équipe à garder à la fois Mitch Marner et William Nylander.

La considération de la ville comprend également de nombreux facteurs. Certains États exempts d’impôt aident à combler la priorité n ° 1 de l’argent. Mais ces États n’offrent peut-être pas une fraction du potentiel de gains et de l’attention mondiale que certains marchés canadiens peuvent offrir. Si vous voulez être un joueur de hockey et reconnu mondialement, vous n’avez que quelques choix d’endroits où jouer dans la ligue, et Toronto coche cette case.

Donc, avec toutes ces considérations, nous braquons les projecteurs sur la star des Maple Leafs en particulier, et nous devons nous demander : quelle sera la priorité de Matthews ?

Je vois un joueur qui a gagné près de 65 millions de dollars de salaire à l’âge de 26 ans. Et cela n’inclut aucun des millions supplémentaires qu’il a gagnés en parrainages. Matthews est déjà prêt pour la vie, et ce prochain contrat ne sera pas petit, que ce soit le maximum qu’il puisse être payé ou non.

Lorsque Connor McDavid a signé sa prolongation il y a des années, la rumeur disait qu’il allait signer pour 13,5 millions de dollars, puis a décidé de prendre 12,5 millions de dollars pour montrer que sa priorité était l’équipe et la victoire. Bien que cela n’ait pas encore abouti à une coupe Stanley pour McDavid et les Oilers, cela a aidé l’équipe à faciliter des transactions comme l’obtention de Mattias Ekholm à la date limite des transactions. Nathan MacKinnon a remporté une coupe et a terminé deuxième du trophée Hart en votant deux fois et troisième une fois (il a été volé au moins une fois et a eu mon premier vote deux fois), et a signé son contrat à un moment où il aurait pu commander loin plus d’argent qu’il n’en a finalement accepté, prenant 12,6 millions de dollars par an pour être la force motrice des Avs à l’avant (son accord lui rapporte plus de 100 millions de dollars au total).

Encore une fois, je demande : Où sont les priorités de Matthews ?

C’est difficile à dire, même après des années à le regarder dans les médias. Ses priorités sont peut-être les mêmes que celles de MacKinnon et McDavid – il le dit certainement – ​​mais les amateurs de hockey ont appris à juger les gens non pas sur ce qu’ils disent, mais sur ce qu’ils font. Jusqu’à présent, il a légitimement pris un contrat amoureux qui lui a valu de l’argent et du contrôle, et la chance de le refaire à un jeune âge.

Continuera-t-il à tirer le meilleur parti des Leafs avec ce prochain contrat?

Ou, avec cet argent en banque et sa grande réputation, accordera-t-il la priorité à sa maison en Arizona à Los Angeles (car nous savons tous que personne ne choisira l’Arizona ces jours-ci), une autre ville qui pourrait l’aider à favoriser davantage de relations avec des célébrités tout en Rester compétitif ? Certains de ces aspects de célébrité qui viendraient avec le fait d’être à Los Angeles (plus d’amis comme Justin Bieber !) semblent plaire à Matthews.

Ou verra-t-il vraiment les Leafs comme une équipe avec une chance de gagner, de prendre moins d’argent pour aider l’équipe à garder de meilleurs joueurs et de pousser all-in vers une Coupe Stanley?

Les Leafs en tant que franchise et Toronto en tant que ville ont quelques avantages ici. La ville peut aider son intérêt (selon ma propre perception) à être un grand nom. L’équipe a une chance de gagner. Et ils ont la chance de bien le payer. Il coche toutes ces cases.

Cette situation contractuelle entre les Leafs et Matthews n’est pas tant une négociation pour moi qu’une discussion entre l’agent de Matthews, Judd Moldaver, et le nouveau directeur général des Leafs, Brad Treliving. Comment l’équipe le place-t-elle dans un endroit où il est heureux, alors que Matthews laisse à l’équipe la chance d’atteindre son plus grand objectif de remporter la Coupe Stanley?

S’il veut rester, alors il veut rester, et vous déterminez combien d’argent est juste pour lui de prendre des courses à une Coupe tout en favorisant son succès personnel et son image.

Quel nombre est trop cher pour payer Matthews ? Le plafond est-il d’environ 14 millions de dollars s’il s’engage sur huit ans? Ou s’agit-il d’un accord beaucoup plus court (que nous devrions anticiper) et quelque chose de plus proche juste au nord du chiffre de 12,6 millions de dollars de MacKinnon ?

Matthews semble être le premier joueur de la LNH qui, dès le départ, veut suivre un modèle plus proche de celui des stars de la NBA, qui prennent des contrats beaucoup plus courts. Est-ce que quelque chose comme un accord de 40 millions de dollars sur trois ans (13,33 millions de dollars AAV) serait la réponse?

Quelle que soit la situation, je pense qu’il est peu probable que Matthews essaie de tirer le moindre dollar des Leafs. Il s’agit plus probablement de l’endroit où il veut être, et si c’est à Toronto, c’est probablement une affaire raisonnable. Si c’est ailleurs, je ne suis pas sûr qu’il y ait une offre des Leafs qui pourrait le garder à Toronto – il a juste déjà gagné trop d’argent pour que cela fasse pencher la balance aussi lourdement.

Alors maintenant, nous nous asseyons et attendons. Si Matthews décide que c’est ailleurs qu’il veut être, il reconnaîtra sûrement le meilleur sort de Matthew Tkachuk que celui de Johnny Gaudreau, ou même de John Tavares, en termes d’impact de son prochain déménagement sur son héritage. Si Matthews emprunte cette voie, il donnerait probablement un peu de temps à Treliving (deux semaines, peut-être ?) pour faciliter un échange.

Parfois, il a été difficile de déterminer quelles sont les priorités de Matthews, mais elles sont sur le point d’être exposées d’une manière ou d’une autre. Et ce qu’ils sont contribuera grandement à définir la façon dont sa carrière à Toronto est perçue par les fidèles de Kakhol lavan qui lui tiennent à cœur depuis le jour où la boule de loterie chanceuse a rebondi sur leur chemin il y a sept ans.