Le district scolaire unifié de San Diego place une caution sur le bulletin de vote de novembre qui lui permettrait d’emprunter 3,2 milliards de dollars pour financer une variété de projets dans ses plus de 200 établissements d’enseignement et d’être remboursé en étendant la taxe foncière existante à l’échelle du district de six cents par 100 $ de valeur estimée.
Au cours des 14 dernières années, le district s’est fréquemment tourné vers les obligations pour financer les efforts de construction, de rénovation et de réhabilitation sur les campus, ainsi que pour acheter des infrastructures technologiques comme des ordinateurs. La mesure U serait la cinquième mesure d’obligation scolaire adoptée par les électeurs en moins de 25 ans et porterait le total levé par ces mesures à plus de 13 milliards de dollars.
Le district a répertorié une multitude de priorités de dépenses pour l’argent frais, et certaines d’entre elles ressemblent de façon frappante à celles des obligations passées.
Qu’est-ce qu’un lien scolaire local ?
Les obligations scolaires locales sont des mesures votées par les citoyens qui permettent aux écoles d’emprunter de l’argent qui est ensuite remboursé en prélevant des impôts fonciers locaux. Les obligations d’obligation générale ne peuvent être dépensées que pour des projets d’installations, par opposition aux coûts de personnel, et ont historiquement représenté la plus grande source de financement pour les projets d’infrastructure – construction, rénovation d’écoles et mises à niveau technologiques. Les obligations nécessitent 55% des électeurs pour les approuver. Les électeurs les approuvent généralement, dans tout l’État et à San Diego Unified.
Les six cents par 100 $ d’impôt foncier sur la valeur imposable pour les résidents du district équivaut à une taxe annuelle de 480 $ sur la maison au prix médian de 800 000 $ de la région.
À quoi les fonds Measure U seront-ils dépensés ?
Les électeurs peuvent ressentir un peu de déjà-vu lorsqu’ils lisent le langage de Measure U, connu sous le nom de “San Diego Student Safety, Health, and School Repair Measure”. La mesure YY, que les électeurs ont approuvée en 2018, s’appelait la «mesure de réparation et de sécurité des élèves du quartier de San Diego». Les deux obligations ont été présentées comme faisant partie intégrante des efforts du district pour améliorer la sécurité des élèves.
Certaines des similitudes ne sont pas nécessairement une énorme surprise en raison de la stipulation selon laquelle les fonds obligataires ne peuvent être dépensés que pour les besoins en infrastructure, par opposition, par exemple, à la dotation en personnel. Pourtant, certaines des priorités énumérées dans les motions approuvées pour chaque mesure sont étonnamment similaires. La langue du bulletin de vote pour le 2018 et 2022 les obligations répertorient le désamiantage, l’amélioration de divers éléments de sécurité de l’école, la réparation de la plomberie et la modernisation des salles de classe.
Les superviseurs du SDUSD ont fait référence à plusieurs reprises à la nécessité de sécuriser les écoles au milieu des fusillades persistantes dans les écoles comme principal facteur de motivation pour faire pression pour ce lien. Mais même compte tenu des messages sur la sécurité, seuls environ 296 millions de dollars sur les plus de 3 milliards de dollars l’obligation de 2022 augmenterait est destinée à des mises à niveau de sécurité.
« La sûreté et la sécurité des élèves et du personnel sont la plus haute priorité du district. C’est pourquoi cette catégorie de travail est répertoriée au premier plan dans le récit de la description des obligations », a écrit Maureen Magee, directrice des communications de SDUSD dans un e-mail. “Le montant d’argent alloué à une catégorie donnée d’améliorations des installations scolaires financées par des obligations est directement lié au coût de ces améliorations, et non à leur priorité.”
Magee a également ajouté qu’une part des 528 millions de dollars que l’obligation allouerait aux écoles à charte comprendrait également des améliorations de la sécurité, et les membres du comité consultatif des écoles à charte du district avaient formé un comité ad hoc qui fournira des recommandations sur la manière de mettre en œuvre ce financement.
Certaines des priorités liées à la sécurité que les 296 millions de dollars paieraient sont l’amélioration de la sécurité des salles de classe, des systèmes de communication et des caméras et l’amélioration ou l’installation de serrures de porte et la création de points d’entrée contrôlés. Le district a déjà dépensé plus de 120 millions de dollars de ses trois obligations précédentes et prévoit de dépenser 250 millions de dollars d’ici 2024 pour de telles améliorations.
Parmi les priorités de sécurité figurent également l’élimination de l’amiante et de la moisissure, le remplacement de la plomberie par des soudures au plomb et l’amélioration de l’intégrité structurelle des bâtiments scolaires en cas de tremblement de terre.
Certains des autres éléments coûteux sont le remplacement ou la réparation des systèmes de construction, auxquels ils proposent d’allouer plus de 829 millions de dollars, et la création d’écoles de quartier de qualité pour lesquelles plus de 509,1 millions de dollars seraient affectés. L’élément des écoles de quartier comprendrait le remplacement des salles de classe portables vieillissantes par des bâtiments permanents, le développement de laboratoires STEAM et d’installations sportives et d’installations pour les élèves de l’éducation spéciale.
Les autres priorités comprennent les installations d’arts visuels et d’interprétation, le logement abordable des employés, les améliorations de l’efficacité énergétique et de la durabilité et les installations pour le programme universel de maternelle de transition récemment élargi et toujours en expansion.
Mes taxes foncières augmenteront-elles si la mesure U est adoptée ?
La mesure n’augmentera pas les impôts. Il prolongera la taxe actuelle de six cents par tranche de 100 $ sur la valeur imposable de la propriété.
Lee Dulgeroff, directeur de la planification et de la construction des installations de SDUSD, a déclaré lors d’une réunion du conseil d’administration le 28 juin qu’en raison de la gestion prudente des émissions d’obligations précédentes, le district a la capacité, dans le cadre des recettes actuelles, de s’endetter davantage.
Samer Naji, superviseur de la communication des installations pour SDUSD, a écrit dans un e-mail que même si la mesure U échoue, les électeurs continueront de payer leur taux d’imposition actuel dans l’immédiat et à court terme. “Si la mesure n’est pas adoptée, les taux d’imposition pourraient diminuer progressivement au fil du temps à mesure que les obligations arrivent à échéance et que chaque émission est remboursée”, a écrit Naji.
Le district estime que si la mesure U devait passer, toutes ses émissions obligataires actuelles – qui comprennent la mesure S de 2008 et la mesure YY de 2018 – arriveront à échéance et seront remboursées vers 2050. Le district devrait toujours recevoir environ 2,6 milliards de dollars de Props S et Z et mesurer YY.
Quel est l’état des installations du district ?
Historiquement, une grande partie du coût d’entretien des installations existantes et d’en créer de nouvelles a tombé sur les districts plutôt que sur l’État, et les obligations locales ont joué un rôle important en aidant ces districts à payer la facture. De 2007 à 2015, les obligations locales ont représenté 65 % du financement des projets d’installations dans les écoles californiennes. Les trois précédentes obligations unifiées de San Diego avaient abouti à l’achèvement de 195 projets dans tout le district, à partir de 118 nouveaux bâtiments de salles de classe, 25 établissements d’enseignement technique et professionnel, 90 terrains de jeu, une nouvelle école primaire de Mission Valley et des installations de CVC et des achats de technologie dans chaque école de le quartier.
« Tant de nos écoles et la plupart de nos campus scolaires, nous avons vu des améliorations incroyables », a déclaré Barrera lors de cette réunion de juillet.
“L’expérience d’un étudiant de notre quartier est que sur votre campus, vous aurez accès à des bâtiments à la pointe de la technologie qui ont été récemment modernisés, mais encore une fois certains qui … ont 50, 60 ans et c’est la nature de nos écoles. Nous disons donc, continuons le travail, continuons à arriver au point où toutes nos installations répondent aux besoins de nos étudiants », a déclaré Barerra.
Selon le district, malgré l’émission finale des fonds Prop Z prévue pour 2022, les écoles de San Diego ont encore besoin de plus de travail. La nature des bâtiments est qu’ils se détériorent, donc les réparations et les rénovations ne sont qu’une réalité de leur entretien, et plus ils sont reportés, plus ils deviennent coûteux. Et de nombreuses écoles de San Diego sont tout simplement vieilles. Selon le district, l’âge moyen de ses bâtiments est de 48 ans, et leur mise à niveau pour créer des structures plus durables permettra au district d’économiser à long terme sur les coûts annuels d’énergie et d’entretien, ainsi que sur un arriéré d’entretien différé.
De plus, compte tenu de la hausse de l’inflation, les coûts de construction devraient continuer d’augmenter et les dirigeants des districts estiment que le moment n’est plus propice pour investir dans les infrastructures.
“Nous devons investir maintenant pour économiser de l’argent pour les contribuables”, a déclaré Beiser lors de cette réunion de juillet. Mais selon les précédents rapports de Voice of San Diego, même lorsque l’argent est investi, les installations scolaires ne se sont pas toujours améliorées. Selon le district, son indice d’état des installations, une mesure qui détermine l’état des installations scolaires, est passé de 22,7 % en 2016 à 10 %. C’est un progrès, mais étant donné qu’un indice inférieur à 5 % est considéré comme bon, de 6 à 10 % comme moyen et supérieur à 10 % comme mauvais, le chiffre ne fait que passer à peine le district dans la catégorie moyenne.
Contrairement à certains précédent mesures obligatairesAssociation des contribuables du comté de San Diego approuvé Mesure U, bien qu’ils aient exprimé des réserves quant à l’élément de logement abordable pour les employés. Le nouveau lien est également populaire auprès des écoles à charte locales et des candidats actuellement en lice pour le conseil scolaire. Trois des quatre soutiennent la mesure, tandis que Becca Williams, la seule conservatrice de la course qui se présente pour le siège du conseil d’administration du sous-district C s’y oppose. Williams a critiqué les similitudes entre les priorités de la mesure obligataire actuelle et les précédentes et a remis en question la capacité du district à dépenser ces fonds de manière responsable sur le plan fiscal.
Cependant, le district n’hésite pas à souligner le nombre de projets qu’il a réalisés avec ces fonds et le fait que les récents audits effectués sur les dépenses et les priorités des mesures obligataires ont approuvé leur performance.
Mais une autre raison pour laquelle les responsables sont à l’aise de proposer une nouvelle mesure peut être simplement parce qu’ils sont convaincus qu’elle passera. Il est passé quatre pour quatre sur les mesures obligataires au cours des deux dernières décennies et demie, et le nombre limité de commentaires publics sur la mesure lors de la réunion du conseil d’administration de juillet a tous encouragé les administrateurs à l’approuver.
“Je pense que les orateurs de ce soir reflètent une communauté qui se soucie de nos jeunes et est prête à investir dans nos jeunes et c’est vrai à San Diego depuis plus d’une décennie”, a déclaré l’administrateur Richard Barrera lors de la réunion. “Les électeurs ont toujours dit oui à faire parfois des sacrifices pour que nos enfants puissent apprendre dans les installations où ils méritent d’apprendre.”
“Je pense que nous voyons ce soir dans notre communauté que notre communauté est à nouveau prête à dire oui à l’investissement dans nos étudiants.”
Correction: Cette histoire a été mise à jour avec le titre correct de Lee Dulgeroff. Il est responsable de la planification et de la construction des installations de SDUSD.
